– До свиданья, приходите к нам ещё. – Швейцар нажал для меня кнопку первого этажа.
Всю следующую неделю я пытался поговорить с Алёнкой – звонил, писал эсэмэски, связывался по интернету. Ответом мне были длинные гудки и молчание. Лишь однажды девушка взяла трубку. Бесцветный усталый голос прошептал:
– Извини, очень занята. Позвони в субботу вечером.
Самые разные нехорошие мысли лезли мне в голову. Что происходит с Алёнкой? Повлиять на ситуацию я никак не мог и, чтобы хоть как-то успокоиться, засел за написание вирусов. Разошёлся тогда не на шутку. Армия вредоносных программ росла с потрясающей скоростью.
– Если всё это безобразие когда-нибудь запустится – шороху будет! – думал я, барабаня по клавишам.
Ночь пятницы пролетела незаметно. В субботу я дрых до двух часов дня и проснулся от телефонного звонка.
– Алло, – говорю, – извините, что спросонья, я живу по времени Буэнос-Айреса.
– Привет! Вставай немедленно! Я жутко соскучилась! – бодро прозвенел знакомый голос в трубке.
Сон как рукой сняло.
– Во сколько встречаемся?
– Давай в четыре в Александровском саду. Успеешь?
– Естественно.
Времени оставалось в обрез – так что соглашаться на четыре было глупо, но я совершенно об этом не подумал. Пришлось вскочить с постели и двигаться в ускоренном темпе. Через полчаса я уже выбежал из квартиры.
– Шапку надень! – успела прокричать мама, но было поздно.
В метро я ехал как на иголках. Уступил место пожилой женщине, и она посмотрела на меня с недоверием. Возможно, она была не такой уж старой, просто мне на самом деле не хотелось сидеть. В пятнадцать пятьдесят шесть я поднялся по эскалатору «Библиотеки имени Ленина» и перешёл дорогу. Тяжёлый белый снег лежал на земле, укутывал деревья. Воздух уже стал густым, сумеречным. Из-за этого Кремлёвская стена казалась чёрно-серой. Народу в парке почти не было. Холодный ветер прогнал людей на Тверскую, к тёплым кафе и магазинам Охотного Ряда. Я остановился и достал телефон, чтобы позвонить Алёне, но девушка подбежала ко мне раньше, чем я набрал номер:
– А мы тебя из машины заметили…
– Классно выглядишь! – говорю.
Это был не просто комплимент. На лице девушки не осталось и следа болезненной бледности – оно сияло румянцем. Голубые глаза блестели.
– Так! А где мои цветы?! – возмутилась Алёна. – Видно, ты совсем расслабился.
Вообще-то я, наоборот, напрягся.
– Спешил, – говорю. – Думал, ты всё равно опоздаешь, а я как раз пойду и куплю… – объяснение придумывал на ходу, так что получилось не очень.
– Так чего ты ждёшь?! У меня сегодня настроение как раз для цветов!
– Иду! – Я повернулся, чтобы уходить, но Алёнка остановила меня:
– Подожди. – Девушка шагнула ко мне и поцеловала в губы. – Заслужил.
Электрический ток разбежался щекоткой по моему животу. Мгновение я стоял и молча смотрел в глаза Алёны. Девушка рассмеялась:
– Иди уже!
Я быстрым шагом пошёл к подземному переходу. Знакомый чёрный «Лексус» стоял со включённой аварийкой далеко на Моховой, потом поехал дальше – наверное, искать место для парковки. Когда Алёнка скрылась из виду, побежал. Обилия цветочных магазинов здесь не наблюдалось. Сколько времени я потрачу на поиск и покупку ни в чём не повинных растений? Подземный лабиринт петлял. Гулкое эхо усиливало мои шаги. Блуждания казались мне бесконечными, но вот я наткнулся на небольшой ларёк со стеклянной витриной. Закутанная до самого носа продавщица казалась спящей. Я постучал и потребовал три розы. Женщина двигалась медленно – казалось, холод вызвал в её организме необратимые изменения. Свои цветы я ждал почти вечность. Расплатившись и получив их, побежал по переходу. Моё сердце билось с утроенной скоростью, лицо раскраснелось. Я выскочил на поверхность, нырнул в парк и понял, что опоздал… Алёна лежала на земле, справа от неё растеклась небольшая лужица крови. Тёмная фигура убегала в сторону Охотного Ряда. Через мгновение девушка застонала. Она жива! Я бросился к Алёнке. Девушка подняла голову, прикоснулась к ноге. Джинсы на правом бедре были окровавлены и разорваны в клочья. Очень походило на укус волка или большой собаки. Дальше я действовал на автомате. Снял ремень, перетянул бедро над раной, вызвал по телефону Захара и помог Алёнке подняться.
– Спокойно, – говорю. – На правую только не становись – опирайся на моё плечо.
У меня руки дрожали, футболка стала мокрой от пота, но голос звучал уверенно.
– Я ведь не умру, правда? – проговорила Алёнка.
– Разве что лет через восемьдесят-девяносто…