– Не знаю. Обычно мы дома празднуем, с семьёй… – Во мне боролось страстное желание вновь увидеть Алёну и стремление оказаться подальше от золотой молодёжи, банкиров и вурдалаков.
– Что ты как маленький?! Учти, я обижусь!
– Постараюсь, – говорю. – Но у меня мама – чемпион мира по спорам.
– Пожалуйста, – умоляюще проговорила Алёна. – Будем праздновать на Остоженке, в самом центре Москвы. Сможем сходить на Красную площадь, посмотреть фейерверк.
– Круто! Я думал, вы всё делаете в своём загородном дворце…
– Там будут папины друзья веселиться. Отвратительное зрелище!
Мы рассмеялись. Я ещё раз пообещал прийти к Алёне на Новый год, и на этом разговор закончился. Вся моя депрессия улетучилась. В голове лихорадочно закрутились мысли: как лучше сказать маме, какой выбрать подарок и даже совершенно девчоночье «что надеть». До Нового года оставалось ещё десять дней, так что время было, но тянуть с покупками не стоило. Что подарить человеку, у которого всё есть? Этот вопрос мучает миллионы людей. К счастью, у меня в закладках имелся интернет-магазин, торгующий разными редкими гаджетами. Ассортимент там был убойный – такого в обычном торговом центре не купишь. Я тут же открыл браузер и стал просматривать каталог:
– Тапочки с подогревом – неплохо в зимний период времени. Блютуз-кружка, позволяющая отслеживать на смартфоне температуру напитка… Одеяло с подсветкой северным сиянием – пожалуй, слишком. Чехол для айпада в форме подноса из столовой. Зеркало, говорящее комплименты… – в общем, сайт можно было смотреть просто так, в качестве развлечения. Я провёл на нём почти два часа и на тридцать седьмой странице обнаружил кое-что подходящее. Медальон в виде сердечка с кучей полезных функций.
– Надо брать, – сказал я себе и тут же оформил заказ.
На следующий день курьер привёз коробочку с гаджетом.
– Полдела сделано, – решил я. – Осталось только отпроситься у родителей.
Нужно было хорошо обдумать легенду и аргументацию – почему вдруг меня должны отпустить. Никаких разумных мыслей в голову не приходило. Я знал, что хочу пойти, но если рассуждать логически, то всё было против меня: незнакомое место, странная компания золотой молодёжи, псих, рассылающий записки вурдалаков. На месте родителей запер бы себя в кладовке, только чтобы не пустить на такой праздник.
Время шло, а идей в моей голове не прибавлялось. Дальше тянуть было нельзя. Врать не хотелось – мама меня разоблачала на раз-два. Так что я просто пришёл на кухню вечером и спросил:
– Можно я отмечу Новый год со своей девушкой?
Родители переглянулись и ответили:
– Можно.
«Что, так просто?» – хотел спросить я, но решил не играть с огнём.
– Только адрес и телефон оставь, – добавила мама.
– Ладно.
Вот так задачка была решена, и мне осталось только мучительное ожидание. Вообще, последняя неделя декабря – очень странное время. Все живут как будто наполовину, стремясь поскорее окунуться в новогодний праздник и полететь дальше в будущее. Я ждал встречи с Алёнкой, так что для меня всё это умножалось на десять. Тридцать первого декабря моё нетерпение сделалось почти невыносимым. Без четверти десять я зашёл в метро и оказался посреди весёлой толпы. Компания мужиков пела под гармошку. Дед Мороз в красном кафтане пытался танцевать вприсядку, но не мог удержаться на ногах, когда поезд тормозил перед остановкой. В общем, час дороги пролетел незаметно.
Центр Москвы был украшен бесчисленным множеством светящихся гирлянд. Выглядело потрясающе. Я вышел из метро на «Охотном Ряду» и направился на Красную площадь. Народу было очень много. Как мы в такой давке отыщем друг друга? К тому же у Алёнки боязнь толпы. Я достал телефон, но номер набрать не успел. Мобильник зазвонил в моих руках.
– Алло! Вы где?! – толпа гудела, и мне пришлось кричать.
– Мы заказали столик в кафе на Ильинке! Там народу поменьше и всё видно. Приходи! – Я улыбнулся, слушая знакомый голос. Убрав мобильник в карман, стал пробираться в нужном направлении. Миновав ГУМ, повернул налево и через пять минут был на месте. Дорогу перекрыли, посреди проезжей части стояла чугунная печка-буржуйка, вокруг неё столы под белыми скатертями. Алёнка помахала мне, и я присоединился к компании.
– Ильдар и Камилла скоро будут, – сказала девушка. – Только Олег наш пропал насовсем. Поехал в Англию жить.
– Мне отец предлагал в Америку, – проговорил Артём.
– А ты? – спросила Алёнка. – Тоже решил меня бросить?
– Я сказал, что школы там для тупых. Если ехать, то через пару лет, уже в колледж, – ответил парень.