«Все» сказал Жук слишком громко, по стенам запрыгало эхо, я ощутила его отражение от стен на своей щеке. А затем шаги направились к нам. Мелкими перебежками. Топ-топ-топ. Тишина. Топ-топ-топ. Все это я понимала по физиономиям Жука и Дэна, по их растерянным глазам.
Мне, конечно, было страшно, но я все-таки никак не могла по-настоящему въехать в эту ситуацию – мы стоим на лестнице в подвал, а кто-то мелкими шагами приближается к нам по второму этажу. И еще посмеивается.
– Все! – зашипел Жук. – Идет к нам! Все! Труба!
Дик рванулся с поводка, Дэн удержал собаку с трудом, только схватившись другой рукой за дверь. Ситуация начинала осложняться паникой.
– Дэн? – Я посмотрела на него, и он проснулся. Правильно проснулся, пусть сделает что-нибудь. А то болтать только горазд.
– Спокойно, – сказал проснувшийся Дэн. – Вверх идти нельзя. Значит, надо идти вниз. Там обычный подвал, всего-то навсего. Не бойтесь.
Шаги приблизились, об этом мне сигнализировал Жук.
– Надо вниз, – сказал Дэн.
– Какое вниз?! – задыхался Жук. – Тут же дверь!
Дэн присел и просунул в щель рюкзак.
– Туда, – указал он. – Идем туда.
Я посмотрела на дверь. Щель была сантиметров в тридцать. Взрослый человек не пройдет. Но мы-то не взрослые.
– Я тут не пролезу! – сказал Жук. – Ни фига не пролезу!
В коридоре снова засмеялись. Звонко, но как-то уже по-крысиному. В этот раз смех почувствовала и я, я уже говорила, я могу слышать смех. Мурашки по моей спине забегали быстрее. Дэн выдохнул из легких воздух и протиснулся в щель.
– Валя, следующая ты, – сказал он уже с той стороны двери. – Жук пусть остается, если хочет.
– Я не хочу! – взвизгнул Жук.
– Пусть Жук лезет, я его подтолкну как раз, – сказала я.
Я оценила размеры щели. Пустяки, пролезу в две секунды.
– Пускай сам пролезает, ты давай скорее...
– А я? – плакал Жук. – Меня бросаете?
Смех был совсем рядом, из пасти Дика закапала слюна.
– Дик! – позвал Дэн. – Ко мне!
Дик нырнул в темноту.
– Тащите меня! – крикнул Жук, кинул в щель свой вещмешок и стал просовываться. – Тащите же!
Дэн схватил Жука за руку, а я принялась толкать его в бок.
– Скорее! – стонал Жук. – Ой!
Голова его не пролезала. Одно ухо плотно прижалось к двери, другое к косяку, уши не пускали Жука. Если бы все не было так страшно, я бы смеялась, честное слово.
– А-а-а! – верещал Жук. – Не пролезаю!
– Уши втяни! – Дэн тянул изо всех сил, уши Жука хрустели, но не сдавались. – Собери уши, я тебе говорю!
– Не могу! – рыдал Жук. – Не могу...
Тогда я придумала.
– Сейчас. – Я достала из своей сумочки тюбик с кокосовым кремом. – Вот!
И я выдавила на одно, а потом на другое жуковское ухо по солидной порции вязкого белого желе.
– Дернули! – Дэн перехватил руку Жука покрепче и потянул так, что щелкнули суставы, правда, я не поняла, чьи.
Уши булькнули кремом и прошли. За ушами протиснулась голова. Жук прошел уже до половины. Оставался живот.
– Вот! Вот она! – неожиданно заверещал Дэн, указывая пальцем на вход на лестницу. – Идет! Идет!
У меня зашевелились волосы.
– У-р! – Жук напрягся, втянул живот и самостоятельно протиснулся в щель. И сразу высунул в нее самострел.
Я оглянулась. Никого.
– Валька!
Дэн протянул руку и втащил меня за дверь. Я зацепилась рубашкой за какую-то проволоку, порвала рукав и оцарапала руку.
– Уходим! – заорал Дэн, и мы рванули по коридору. Сам с фонариком впереди, за ним Жук с самострелом, за ним я. Довольно неприятно знать, что за тобой кто-то гонится. Кто-то с таким крысиным смехом и мелкими шажками.
Дик бежал рядом с Дэном, и шерсть на его загривке не опускалась.
– Стоп! – резко тормознул Дэн. – Дверь! Дверь не закрыли! Он пролезет!
Он сунул мне веревку с Диком, оттолкнул Жука и побежал назад. Мы остались в темноте. По стенам тянуло сквозняком и еще каким-то запахом. Запахом зоопарка, я вспомнила.
По колыхнувшемуся воздуху я поняла, что Жук заорал Дэну что-то вслед, но что, неизвестно. Тогда я взяла свой фонарик, зажгла и направила его Жуку в лицо.
– Ты куда? – орал Жук. – Стой! Потом ведь не откроем!
Дик рычал и пытался вырваться, одной рукой я удерживала его с большим трудом.
– Попали, – сказал Жук. – Аллес капут...
Лязгнуло железо, Дэн закрыл дверь. Сквозняк прекратился.
– Баран. – Жук зажег свой фонарик. – Баран. Теперь мы в ловушке.
Дик дернулся еще несколько раз и успокоился.
Вернулся Дэн. Он быстро дышал и опять хрустел пальцами.
– Еще раз назовешь меня Валькой – зуб выверну! – сказала я ему.
Дэн ничего не сказал.
– Теперь мы в ловушке, – повторил Жук. – Теперь нам отсюда до понедельника не выбраться. Зачем ты дверь закрыл?