– Осторожно! – закричала я. Успела даже схватить Надю за руку и потянуть. Но машина вильнула в сторону и сбила сестру. Девушка ударилась о капот, подлетела в воздух и рухнула на асфальт. Я тоже упала. У меня был шок. Казалось, меня тоже задело. Черный автомобиль заскрипел шинами, еще раз вильнул, притормозил и остановился. Наш таксист рванул с места в погоню. Я сидела на асфальте, не понимая, что происходит. Смерть поднялась с земли, встала в полный рост. Потрогала костяными пальцами лезвие косы и не спеша направилась к Наде. Жестянка с картами раскрылась и лежала на дороге. Ветер вышвыривал из нее карты. Одна из них опустилась мне прямо в раскрытую ладонь. Я машинально перевернула ее – Сапог. Смерть остановилась и посмотрела на меня. В глубине черных глазниц горели красные огоньки. Ветер трепал ее плащ, прижимая к костяным ребрам. Фигура в черном была воплощение ужаса. Я откуда-то знала, что это не моя смерть – она пришла за Надей. Но почему остановилась? В голове шевельнулась дикая мысль. Дрожа от страха, я потянулась к картам и перевернула еще одну – Возница. Смерть проводила мою руку взглядом и улыбнулась, заскрежетав зубами. Желтое такси вернулось и резко затормозило возле нас. Жутко ругаясь, водила выбрался из кабины, подошел к Наде и пощупал пульс.
– Вроде жива, твою налево, – прорычал он. – Ты-то как, мелкая?
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Ответила через минуту странным, не своим голосом:
– Со мной все хорошо. Займитесь Надей, вызовите «Скорую». Я Смерть отвлекаю.
Водила посмотрел на меня как на сумасшедшую, затем сказал:
– Наш диспетчер уже всех вызвал. Эх, жалко, я этого мерзавца не догнал. Он, гад, номера грязью напрочь замазал.
Следующие десять минут показались мне часом. Я раскладывала, тасовала и снова раскладывала карты. Как сказали врачи «Скорой», это состояние называется шоковым трансом. Мне казалось, что картинки меняются и оживают. Вот на асфальт передо мной лег Фонарь. Сначала он загорелся красным. Машина «Скорой помощи» притормозила, чтобы пропустить мчащегося лихача. Потом Фонарь стал зеленым. Следующей картой был Червь – кроваво-красная извивающаяся пиявка. Эта тварь поражала тело Нади, превращая раны в необратимые травмы. Затем я открыла Сон. Карта казалась спокойной и миленькой – голова дремлющей девушки. У меня на глазах ее подушка превратилась в холодный камень, лицо спящей исказилось от боли и ужаса. Не знаю, что со мной было, но каким-то непостижимым образом я читала по картам настоящее, прошлое и будущее. А может, у меня просто съехала крыша. Так или иначе, через десять минут приехала «Скорая», за ней полиция. Надю погрузили на носилки. Видно, дело было плохо – доктора суетились, делали искусственное дыхание, давали электрический разряд. Смерть стояла рядом и улыбалась. После очередной медицинской процедуры она посмотрела на меня, помахала костлявой рукой и растворилась в воздухе.
– Ура! – закричала я. – У нас получилось! Мы спасли ее!
Один из докторов подошел ко мне:
– Девушка, как вы себя чувствуете? Сколько видите пальцев?
– Два.
– В каком городе мы находимся?
– В не резиновом, – говорю. – Давайте скорее в больницу.
– Хорошо, только вы поедете с нами.
«Думают, с ума схожу», – решила я и принялась сгребать карты в искореженную коробку. Выглядела при этом как безумная, но твердо знала – нельзя бросать колоду, от нее зависит Надина жизнь. Через пару минут я уже сидела в «Скорой» и ехала в неизвестном направлении. Мне было хорошо. Опасность отступила, Смерть ушла. Это не могло не радовать.
Глава 5
Больница
Следующие несколько часов творилось форменное безумие. Оказавшись в больнице, я начала отвечать на вопросы врачей, сначала одних, потом других и третьих. Вскоре к ним присоединились полицейские. Кто-то вызвал родителей и родственников. Я говорила и говорила, но поток желающих пообщаться не иссякал. Вскоре усталость взяла свое и мои ответы стали бессвязными.
– Все, хватит, – сказала мама. – Мы увозим девочку домой.
– Нет! – воскликнула я. – Мне нужно быть рядом с Надей. Вдруг Смерть снова придет!
Даже в таком состоянии до меня дошло, что сболтнула лишнего. Во взглядах родителей и врачей явственно читалось: «Бедная девочка, сошла с ума от шока. Нужно срочно дать ей успокоительного, а лучше сделать лоботомию». Пришлось срочно доказывать собственную адекватность:
– Я очень устала. Можно поспать пару часиков здесь, в больнице, а потом навестить Надю? Очень за нее переживаю.
Палат свободных, конечно же, не нашлось, но мне вполне хватило кресла в коридоре. Оно было удобное и располагалось недалеко от реанимации, где лежала Надя. Я угнездилась на потертых пыльных подушках и укрылась курткой.