— По-моему, это вполне похоже на правду. Ничуть не меньше, чем твоя! — сказала Леська воинственно. — И эта правда мне все-таки нравится побольше!
— Это почему еще?
— Потому что в ней всего больше. По твоей правде есть только корабль и все, что внутри, и еще что взрослые много навыдумывали со скуки. А по егодедовой правде есть не только корабль, но и Земля, и звезды, и кошки, и даже тигры. И если завтра они покажут звезды, это будет кусочек той, другой правды, с кошками и тиграми. И ее можно проверить.
— Тогда ты нас предаешь, — сказал Сашка грозно. — Мы обещали в эти выдумки не верить? Обещали. А стоило тебе пообещать новую выдумку, и ты туда прыг-прыг прямо сразу! Ты против всех, да?
— Про удобрения — не выдумка, — повторил Хосе и пересел к Леське. Никакого «глупая Леська против всех» не выходило. — Может, и про звезды — не выдумка. Вот завтра проверим насчет звезд. Потом они будут искать новые планеты. Они сказали — это может быть несколько месяцев. И даже если планета не подойдет, с нее будут привозить всякие минералы, а может даже чужие растения, их можно будет увидеть и потрогать. Если тебе дадут чужое растение потрогать — ты в него поверишь?
— Это еще посмотреть надо, какое оно чужое! Может, по-тихому новое в лаборатории вырастили и покажут, как будто оно чужое!
— А чему бы ты поверил? — тихонько спросил Чучо. -Что тебе дать потрогать?
— Целую планету, — сказал Сашка злобно. — Целую планету они в лаборатории не построят.
— Ну и сиди тут, — фыркнула Леська, уходя. — Кто тебе даст потрогать планету…
*
На галерее столпились все, кто уместился. Кто не уместился — выглядывали из коридоров поверх голов. Многие несли на плечах детей, но Сашка опять оказался тут один — родители все не приходили, он не утерпел и пошел сам, как уже привык.
Но такой толпы он еще не видал никогда. В школе говорили — на корабле три с половиной тысячи человек, неужели тут сразу все? И вообще, он-то зачем пришел¸ ведь знает, что здесь покажут просто картинку?
Так что же — весь Корабль сбежался смотреть картинки? Лампочки в темноте? Может, они все с ума посходили, подумал испуганно Сашка, и если я тут буду говорить про лампочки… а они все против меня…
Вот почему ушли Леська и Чучо. Им не только хочется верить в тигров, звезды и планеты — им страшно не соглашаться со взрослыми. И взрослые могут сколько угодно рассказывать, как надо уважать и понимать друг друга, но если собирается такая толпа верящих в звезды — попробуй им возрази! Да еще вот так, снизу.
Он заработал локтями, выбираясь из толпы обратно в коридоры, люди все-таки расступались и он уже почти выбрался, как уткнулся лицом в знакомый большой живот. Дядя Боря из папиной лаборатории, он был чуть не самый толстый и всех, кого Сашка знал.
— Вот ты где! — сказал тот. — Тебя папа везде ищет!
— Конечно, ищет, а сам даже не зашел с работы… — буркнул Сашка мрачно.
— А может, ты не утерпел, вперед убежал? Давай руку и полезай наверх, я сейчас отсигналю, что ты нашелся.
Что делать, Сашка полез. Не то, чтобы очень хотелось, но и отказываться вроде незачем, да и лучше посмотрит на огоньки из темноты — никто потом не скажет, что он не видел…
Стены Кольцевых палуб всегда были обычными, разрисованными всякими картинками, а сейчас оказалось — они раздвигаются, уходят вверх и вниз, а за ними прячется блестящая стеклянная поверхность, черная, как пластмасса на новеньких роботах или как камушки из маминых украшений… Вот сейчас там начнут по одному зажигать огоньки, словно в видео про «вечер».
А вот и нет! Черноту разделила пополам двойная цепочка огней, и цепочка тоже пошла разделяться, одна вверх, другая вниз. Между ними открывался все шире странный огненный узор с пронзительными бело-голубыми точками на пестром фоне.
И тут лампы погасли. А узор светился так, что даже освещал палубу и много-много темных голов на ней.
— Это… это чего?
— Это, Сашок, голубые гиганты, — сказал снизу дядя Боря странным голосом. И вздохнул грустно, словно мечтал оказаться прямо там, среди огоньков.
— А что дальше будет?
— Все, как тебе в школе рассказывали. Будем себе планету искать. Не у этих, конечно, а подальше, у обычных солнц.
— Конечно, еще долго…
— Уж как получится.
— Я хочу домой, — сказал Сашка категорично. Он уже все увидел, понял, что небесные огни выглядят очень правдоподобно и испугался еще раз. Того, что остальные тоже уверуют в звезды и он останется совсем один со своей Корабельной правдой.
— Не хочешь больше смотреть?
— Не хочу.
— Ну давай хоть маму с папой найдем!
— Не хочу. Хочу домой, — повторил Сашка. Не помогут ему ни папа, ни мама, такие же верящие взрослые, как все.
«Дурацкие картинки», — повторял он про себя, возвращаясь через взбудораженный Корабль. В коридорах клубились люди, вернувшиеся с палуб, взрослые звонко стукались кружками и чашками и пили «за звезды» и «за поиск», носились мелкие, а народ своих лет, когда попадался, все как один подскакивали и кричали «видел это?» да «видел то?».
Из общества Правды вечером не пришел и не вызвал по фону ни один.
Только на кухне допоздна бухтели родители, на которых ворчал за невнимательность дядя Боря. Бубубу, совсем вросли в свои лаборатории, не могут мальчишку вовремя на праздник отвести… Доворчался до того, что Сашка даже решил и вправду обидеться — действительно, чего это они. Хотя на деле Сашка уже давно привык, что родители все время работают, а он зато умеет уже сам еду разогревать и даже делать из разных консервов, и уроки все сам, и убрать дома может, и даже сам пьет микстуру, когда кашляет. Он, небось, не Леська, которую и учиться «загоняют» и воспитывают по пустякам. И вообще, у нее папа чаще дома… А у Хосе есть дедушка, это папин папа, и он этим очень гордился, потому что у других почему-то дедушек не было… Интересно, почему… ведь если Корабль был всегда, у других пап тоже должны быть папы и мамы…
Через два очень скучных дня посигналил Хосе и позвал играть в кавалерию на роботах. Так, словно ни споров, ни раскола не было вовсе. Общество Правды просто перестало быть, словно его выключили следом за включением звезд на кольцевых палубах. Леська с ним почти не разговаривала, остальные посматривали слегка виновато и молчали о главном. Впрочем, Сашка и без слов понял.
Лучше бы все высказали и подрались, наверное. Так он теперь думал, и все реже выходил из каюты играть. Никого не хотелось видеть. Лучшее было — зарыться в книжки по технике и читать об устройстве Корабля. Дочитав один текст, Сашка брал следующий. Тексты становились все сложнее, а главное — все больше в них говорилось о том, как Корабль был построен, чтобы долететь до своей цели.