— Слушай, если бы тебе пришлось лезть в чей-то дом, — спросил Райан, — как бы ты это сделала?
Нэнси ответила не сразу:
— Для начала попробовала бы просто войти в дверь.
— А если кто-то есть дома?
— Подожди, я думала, что ты спрашиваешь про охотничий домик.
— Нет, про какой-то чужой дом, куда тебе ужасно захотелось попасть.
— Ну, тогда… — Нэнси опять задумалась. — Сначала я все равно попробую открыть дверь. — Она улыбнулась. — Очень тихо и осторожно.
— Допустим, она заперта.
— Тогда через окно.
— Допустим, все окна заперты на щеколды.
— Ну, не знаю. Тогда, наверное, разобью стекло.
— А ты знаешь, как это сделать, чтобы не было шума?
— Слушай, что ты ко мне привязался? Сейчас лето, и окна никто не закрывает, — сказала Нэнси. — Проделаешь дыру в противомоскитной сетке, вот и все.
— Ну да, если окно открыто.
Нэнси вдруг оживилась и выпрямилась в шезлонге.
— А давай попробуем. Залезем в какой-нибудь дом.
— Чего ради? Смысла не вижу.
— Так, по приколу.
Леон Вуди тоже тогда сказал: «Что-то вроде игры, да?» А он, усевшись за руль пикапа, ответил ему: «Ну да, типа того».
— А ты когда-нибудь раньше это пробовала? — спросил Райан.
Нэнси покачала головой.
— Ну, как бы нет.
— Что значит — как бы? Или пробовала, или нет. Какое тут может быть «как бы»?
— Мне приходилось бывать в чужих домах, когда там никого не было дома.
— Ну и как, понравилось?
— Конечно. А тебе нет?
Леон Вуди сказал тогда: «А ты хоть понимаешь, что можешь проиграть?» И он ответил: «Так это же главная часть игры — риск».
— Значит на самом деле ты не забиралась в чужие дома, — сказал Райан. — Откуда же ты знаешь, что у тебя хватит на это духу?
— Да брось ты! Что тут трудного. — Нэнси потянулась через столик за сигаретой. — Подумаешь, в дом забраться.
Вот так-то. Оказывается, это совсем нетрудно.
Райан подождал, пока она закурит и погасит спичку, а потом, глядя ей в глаза, спросил:
— Хочешь попробовать?
— Только сегодня без камней, — сказал Райан. — Договорились?
— Без камней так без камней, — согласилась Нэнси. — Я так думаю: если в окнах нет света, значит, дома никого нет. Уже стемнело, но ложиться спать еще рано.
— Может, хозяева сидят на веранде?
— Может быть, — сказала Нэнси. — И потом, если свет включен, это еще не значит, что в доме кто-то есть. Я, например, когда ухожу, всегда оставляю свет включенным.
— Многие так делают.
— Значит, надо подобраться поближе и выяснить наверняка.
Нэнси явно завелась. Впрочем, она вообще легко заводится. Хотя, конечно, могла его и разыгрывать. Пока что все это одни разговоры, в деле он ее еще не видел. Битье окон — не в счет. А что касается смелости, то между такими приколами и настоящим делом целая пропасть.
— Какой дом выбираешь? — спросил Райан.
— Вон тот, темный.
— Пойдем.
Этот момент он хорошо запомнит и, когда придет время, вспомнит, что сам произнес это слово: «Пойдем». Дождавшись, когда он предложил ей перейти от слов к делу, она улыбнулась — эту улыбку он тоже запомнит — и направилась вслед за ним туда, где в густой тени деревьев стояли дома. Они прошли рощу, пересекли лужайку и оказались у крыльца дома, в котором не было освещено ни одно окно. «Вот это уже дело, а не просто болтовня, — подумал Райан. — Сейчас посмотрим, чего ты стоишь».
Райан нажал кнопку звонка.
— Что ты скажешь, если кто-нибудь выйдет? — Голос Нэнси звучал спокойно, без намека на дрожь.
— Спрошу, не знают ли они, где живут Моррисоны?
— А если окажется, что Моррисоны — они и есть?
Райан еще раз позвонил и подождал. Он дал хозяевам достаточно времени, чтобы спуститься, даже если они были наверху, в постели. Выждав еще немного, он нажал на ручку, чтобы выяснить, заперт ли дом. Ручка повернулась под его ладонью, дверь отворилась.
— Я же тебе говорила, что тут нет ничего сложного, — сказала Нэнси и проскользнула вслед за Райаном в дом.
— Постой здесь, я пойду посмотрю.
Он пересек в темноте дом и дошел до кухни. Выглянув там в окно, он заметил в открытых дверях гаража тускло отсвечивающий бампер машины и так же тихо вернулся.
Нэнси сидела на крыльце и курила. Райан резким движением выхватил у нее сигарету, чтобы выбросить ее, но Нэнси так на него посмотрела, что он, сделав затяжку, вернул сигарету девушке.
— Ну что?
— Они ушли куда-то ненадолго. Наверное, к соседям.
— Оттуда ты знаешь?
— Откуда надо, оттуда и знаю.
Нэнси пожала плечами. Это движение Райан заметил даже в полумраке. Еще ему показалось, что она улыбнулась. Впрочем, он не был уверен. Спустившись по ступенькам, они пересекли лужайку и вышли на пляж.
— Если машина в гараже, — сказал Райан, — значит, хозяева где-то недалеко.
— Я тут вот что подумала, Джеки. Если мы забрались в дом, где точно никого нет, — ну, какой, спрашивается, в этом прикол?
Райан посмотрел на нее и прямо-таки услышал голос Леона Вуди: «В чужой дом можно лезть только тогда, когда там никого нет, когда ты точно знаешь, что там никого нет, а лучше всего — когда ты имеешь письменное подтверждение в том, что там никого нет».
Он смотрел на нее до тех пор, пока она не решилась что-то сказать, но тут же перехватил инициативу.
— Пойдем.
Они опять ушли с пляжа в тень деревьев и направились к ближайшему дому, в котором горел свет. Как и в тот раз, когда они били стекла, они, пригибаясь, быстро пересекли лужайку, спрятались в густой тени деревьев и наконец, добравшись до самого дома, присели на корточки перед окном и осторожно заглянули внутрь.
— В карты играют, — сказал Райан.
— В джин. Судя по их рожам, она выигрывает, а он злится.
— Ладно, пойдем.
Смотреть действительно было не на что. Да ничего особо интересного и не будет — Райан был в этом уверен. Если ожидаешь что-то необыкновенное, то по закону подлости все окажется донельзя тоскливым и будничным. Он вспомнил, как, устроившись работать чистильщиком ковров, ожидал, что каждый день будет глазеть на полураздетых и скучающих домохозяек. Как же, разбежался!
Они шли по кромке пляжа от одного дома к другому и видели, как люди играют в карты, читают, смотрят телевизор, едят, пьют, болтают — чаще всего пьют.
— Может, удастся застать кого-нибудь в постели, — сказала Нэнси.
— Когда люди ложатся в постель, они обычно гасят свет.
— Между прочим, не все.
— А тебе бы понравилось, если бы за тобой кто-нибудь подсматривал?
— Я как-то об этом не думала, — спокойно сказала Нэнси.
Они видели людей, играющих в карты — на этот раз в бридж, и тех, кто просто сидел и ничего не делал. В одном доме они увидели женщину, которая сидела в одиночестве и читала. Нэнси поскребла пальцем по противомоскитной сетке. Женщина буквально подпрыгнула и замерла, уставившись в окно: от страха она не могла пошевелиться.
Утащив Нэнси за деревья, Райан сказал:
— Прикольно! Может, найдем какую-нибудь старую леди с больным сердцем?
Райан не узнал коричневый дом, к которому они подошли. Если бы они вышли со стороны пляжа, то узнал бы непременно — даже в темноте. Он помнил, что дом находится где-то в этой стороне, но теперь, оказавшись перед самой верандой, он не узнал дом, потому что был совсем рядом с ним.
Они прошли под темными окнами к задней веранде, а Райан все еще не узнавал дом. Нэнси направилась к гаражу и заглянула внутрь.
Вернувшись, она сказала:
— Машины в гараже нет, предлагаю заглянуть к ним.
Обе двери были заперты, они влезли через окно гостиной. Для этого Райан проделал дырку в противомоскитной сетке и приподнял щеколду; он забрался первым, Нэнси — за ним. По его знаку она замерла посреди холла, а он прошел к задней двери, осторожно отпер замок и проверил, легко ли открывается дверь. Теперь, имея в своем распоряжении три пути отступления, он почувствовал себя гораздо спокойнее.