Тишина. Потом — какой-то едва слышный звук. Слегка поскрипывают под его ногами ступени деревянной лестницы. Над краем террасы показался темный силуэт его головы, плечи, все тело. На мгновение он остановился и обернулся, словно желая удостовериться, что во дворе за его спиной никого нет. Когда он снова повернулся к двери, Нэнси подняла пистолет перед собой и положила длинный ствол на свои согнутые колени. Подойдя вплотную к двери, он осторожно, явно стараясь не производить лишнего шума, отворил дверь. Когда он шагнул в комнату, Нэнси проговорила:
— Привет, Джеки.
Она услышала, как он произнес что-то вроде «Это не…», но больше ничего сказать не успел. Плавным движением Нэнси подняла пистолет на уровень глаз, прицелилась прямо в центр темного силуэта, выстрелила четыре раза и продолжала стрелять, пока он падал на спину — наружу, на веранду. Она могла бы поклясться, что услышала во внутреннем дворике звон бьющегося стекла — словно кто-то уронил стакан или бутылку.
Нэнси вылезла из большого кресла, в котором просидела больше часа, и направилась к выходу на веранду, гадая, открыты у него глаза или закрыты.
— Какого черта Маклейна вывели из игры? — кипятился мистер Маджестик. — Черт возьми, еще пара ударов, и они отобьются.
— У тех и у других были трудные мячи, — сказал Райан.
— Могут еще подержаться.
— С преимуществом в одно очко надо быть осторожным. Слушайте, — озаботился он вдруг, — а который час?
Мистер Маджестик с трудом оторвался от экрана, чтобы бросить взгляд на часы.
— Четверть десятого. Я бы его оставил. Сколько его подач не отбили?
— Шесть.
— Шесть ударов. Этого парня не собьешь.
Они увидели, как тренер прошел в нишу, где сидела команда. Маклейн остался на месте подачи.
Джордж Келл сказал:
— По-видимому, Дэнни Маклейн остается в игре. Он отлично делает свою работу. Возможно, сейчас будет разыграно решающее очко.
Мистер Маджестик встал с кресла.
— Ничего не поделаешь, — сказал он, — надо пойти отлить. Принести еще пива?
— Нет, спасибо, мне хватит.
— Может, хайбол?[7] Все, что хочешь. Угощаю.
— Нет, пожалуй. Я тут договорился кое с кем встретиться в половине десятого, — признался Райан.
Мистер Маджестик, уже стоявший на пороге комнаты, внимательно посмотрел на него.
— Я думал, ты с ней уже встречался.
— Нет, только собирался. Пошел было в ту сторону, а потом остановился и подумал: почему бы не посмотреть пару иннингов?
— Как думаешь, она на тебя здорово рассердится?
— Не знаю.
— Она тебе нравится?
— Поговорить иногда бывает интересно.
— Ну ладно, это твое дело.
— Пожалуй, пора им и заняться, — сказал Райан. — Раньше развяжусь — раньше спать лягу.
Какой-нибудь журналист, думала Нэнси, непременно должен написать о Джеке Райане статью в «Ридерз дайджест» под названием: «Самый везучий человек из всех, кого я когда-либо встречал».
Глядя на лежащего перед ней на веранде Фрэнка Писарро, Нэнси сначала изумилась, потом почувствовала разочарование и, наконец, гнев. Впрочем, она сумела все-таки успокоиться и решила перетащить Фрэнка через порог внутрь гостиной и закрыть стеклянную дверь. В конце концов, подумала Нэнси, не так все и плохо. Этот урод заслужил свое не меньше, чем Райан. Нужно относиться ко всему философски и воспринимать мелкие неприятности, как подобает большой девочке. Не удалось подстрелить Райана, зато на пулю нарвался его приятель, и он справился с этой задачей ничуть не хуже. Он был мертв, и это она убила его.
Пожалуй, Нэнси больше всего беспокоило то, что теперь уже стрельба по окнам не будет доставлять ей такого удовольствия, как прежде.
Она включила весь свет в гостиной, потом на кухне и настольную лампу в курительной. Потянувшись было к телефону, вдруг одернула себя, отвела протянутую к трубке руку и быстро подошла к столику, стоявшему рядом с большим креслом. Она совершенно забыла об уликах. Нэнси взяла со столика свой заранее приготовленный бумажник, часы, жемчужное ожерелье и несколько золотых булавок для галстука из верхнего ящика письменного стола. Все это она быстро рассовала по карманам Фрэнка. Мысленно Нэнси уже представляла, как будет происходить ее разговор с полицейским. Она слышала суровый голос: «Он был в вашей комнате?» И свой собственный голос, который отвечал: «Я слышала, как он ходит внизу, но от страха боялась даже пошевелиться, чтобы он не услышал, что в доме кто-то есть. Я выждала некоторое время. Боялась спуститься, пока не подумала, что он уже ушел. Потом внизу все стихло. Я набралась смелости и пошла вниз. Сама не знаю зачем, взяла оружие, — наверное, инстинктивно. Этот пистолет я купила в подарок своему боссу. Мистеру Ритчи». Она улыбнулась. Это будет изящный штрих. Просто великолепно. Особенно если газетчики будут цитировать протокол слово в слово. «Мой босс». А еще лучше «дядя Рей». Это уже шедевр.
Нэнси снова пошла в кабинет, чтобы позвонить по телефону, но и в этот раз положила телефонную трубку на место и пошла обратно.
Вот это да. С террасы в дом входил Джеки.
Нэнси дала ему достаточно времени хорошенько рассмотреть Фрэнка Писарро. Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула, поправила вырез своей коротенькой пижамы и шагнула в гостиную как раз в тот момент, когда Райан поднимался с колен. Услышав ее, он перешагнул через ноги Фрэнка Писарро и поднял на нее глаза.
— Опять опаздываешь, — сказала Нэнси.
— Виноват, — сказал Райан. — Ты знаешь, что он мертв?
Нэнси кивнула, почти физически ощущая, что Райан не сводит с нее глаз.
— Он пришел и опять стал требовать денег, — сказала Нэнси. — Грозился, что, если я не дам еще денег, он отправится в полицию и заложит тебя.
— Ты, значит, поговорила с ним, а потом взяла и пристрелила?
— Он начал приставать ко мне. После разговора.
— А у тебя как раз случайно оказался под рукой пистолет.
— Он сначала постучал в дверь, — объяснила Нэнси. — Я поняла, что это не ты, и здорово испугалась. Поэтому и взяла пистолет.
— Полицию вызвала?
— Нет еще.
— А что ты собираешься им сказать?
Нэнси перехватила взгляд Райана.
— Скажу, что застрелила грабителя.
— Тогда твои фотографии завтра же появятся в газетах.
— Я об этом не подумала.
— Если повезет, может, и в журналах напечатают. В «Лайфе», например.
— Ты серьезно? Неужели «Лайф» может этим заинтересоваться?
— А то как же. Придется тебе везде появляться в темных очках, а люди все равно будут узнавать тебя, тыкать пальцем и шептаться: «Смотри, это она».
— Правда?
— Это еще что. Кто-нибудь в Голливуде увидит фотографию симпатичной маленькой девочки с длинными волосами, которая пристрелила вора, забравшегося в дом ее богатого любовника, умилится, прослезится — и вот ты уже там.
— Это круто.
— Рея ты, конечно, здорово подставила. Может, его жена и догадывалась о твоем существовании, но совсем другое дело, когда о любовнице становится известно всем. Ей придется что-то решать. И это решение может стоить ему больших денег и нервов. Впрочем, насколько я понимаю, над проблемами Рея ты можешь теперь поприкалываться в свое удовольствие.
— Тебя послушать — так все пойдет как по маслу, — задумчиво сказала Нэнси.
— И его жалкие пятьдесят тысяч даже воровать не придется. Ты пристрелила сборщика огурцов и благодаря этому нашла свое счастье.
— Сказка про Золушку, — усмехнулась Нэнси. — Мне нравится.
Она, похоже, действительно стала представлять себе такое сказочное развитие событий, когда остановилась возле большого кресла и медленно опустилась в него.
— Сколько раз ты в него стреляла?
— Не знаю. Я не считала.
— Ты начала стрелять, как только он ступил на порог.
— Нет, я была наверху и услышала, как он здесь ходит. Я сначала испугалась и рискнула спуститься, только когда решила, что он уже ушел. Спустилась — а он ждет меня.
— Ты стреляла во Фрэнка, когда он входил в дверь, — отчетливо и медленно повторил Райан. — Выстрелила семь раз. Он не стучался. Он просто открыл дверь и собирался войти.