Очень любил товарищ Старинов всех критиковать (задним числом) и обвинять в отсутствии профессионализма (он, как мне помнится, и по поводу захвата Кизляра Басаевым и Исрапиловым 9 января 1996 года что-то там предлагал). А десятки олухов внимали его умствованиям и согласно кивали головами: «Вот, мол, не послушали тако-о-о-го крутого «спеца»!»
Но познакомившись с жизненным путем Старинова, понимаешь не только то, что никаким «супердиверсантом» он не был, но и то, что обычный диверсант из него вышел не шибко масштабный. Он, скорее, был придворным диверсантом — весь его карьерный путь прошел на руководящих должностях. Судите сами.
Родившийся в августе 1900 года в Орловской области, Илья Старинов в империалистическую не служил — возрастом не вышел, зато в июне 1918 года был призван в Красную Армию. Воевал, впрочем, недолго — в районе села Короча Курской области его часть была разгромлена, сам Старинов попал в плен, но сумел бежать. Однако, получив ранение в ногу при побеге, оказался в госпитале в Туле.
После излечения его определили в 27-ю саперную роту 9-го инженерного батальона, с которой он прошел всю войну. По окончании Гражданской год (с сентября 1921 по сентябрь 1922 года) обучался в Воронежской школе военно-инженерных техников. По окончании школы был назначен начальником подрывной команды 4-го Коростеньского Краснознаменного полка в Киеве. Как отмечает сам Старинов: «Готовил загражденцев...», то есть саперов — специалистов по инженерным (в первую очередь — минированным) заграждениям. Для себя отметим, что слово «готовил» для 1922 года сильно сказано — у Старинова самого опыта с гулькин нос. А посему осенью 1923 года его отправили в Jle--нинградскую школу военно-железнодорожных техников.
Через год он вернулся в тот же 4-й Коростеньский полк на должность командира саперной роты. Принимал участие в строительстве железной дороги Орша — Лепель (от станции разгрузки войск до укрепрайона). Позже обучал подрывников.
С 1925 по 1928 год Старинов обучал в Киеве специалистов по инженерным заграждениям. Наконец, в 1929 году военно-же-лезнодорожный техник Старинов в киевской школе диверсантов М.Н. Кочегарова «занимается подготовкой диверсантов». Разъясним —он мог учить диверсантов только подрывному делу, так как никакими другими навыками диверсионной работы не обладал.
В декабре 1930 года Старинова повысили в должности — в штабе УВО он руководил подготовкой кадров будущих партизан подрывному делу, а также «занимался созданием и совершенствованием диверсионной техники». «Создание и совершенствование» заключалось в том, что Илья Григорьевич со товарищи осваивали немецкую технологию радиоуправляемого подрыва. Этим увлекательным процессом Старинов был занят (в диверсионных школах Кочегарова и Лисицына в Купинске и Святоши-не) весь 1931 и начало 1932 года. В марте 1932-го его назначили начальником «разведпункта А» УВО, попутно с обучением партизан-диверсантов в районе Тирасполя.
Наконец, через год, в марте 1933-го, Старинов отправился в Москву, в Главное разведуправление при Штабе РККА. Специфика та же — разведывательно-диверсионные операции. Здесь мы видим системную ошибку руководства Красной Армии: оно «двигает» наверх по «диверсионной линии» человека, отягощенного всевозможными техническими школами и курсами («корочками»), владеющего техникой минно-подрывного дела, способного «свинтить» мину-сюрприз, но при этом не имеющего ни малейшего опыта или практических навыков диверсионных операций. По сути дела, они готовят руководителя диверсантов, который сам как диверсант — нуль.
С сентября 1933 по 1935 год Старинов учится в Военнотранспортной академии. В мае 1935 года следует ключевое назначение — его определяют заместителем военного коменданта станции Ленинград — Москва. Здесь он встречал и провожал высокопоставленных государственных и военныхдеятелей страны (а по совместительству преподавал технику инженерных заграждений в Ленинградском военно-транспортном институте). Здесь эти высокопоставленные «военные» и обратили внимание на 35-летнего замкоменданта — примелькался. А поскольку за плечами у Старинова уже много всяких школ и курсов, его дальнейшее продвижение — не за горами.
Ноябрь 1936 года — боевое крещение. Илья Старинов (псевдоним — Рудольфио) отправляется в Испанию. В качестве диверсанта? Нет. В качестве советника диверсионной группы. То есть, Николай Прокопюк, Станислав Ваупшасов, Кирилл Орловский и другие — боевики, а с ними советник по подрывному делу — И.Г. Старинов. Он и старший советник Особого отдела Мадридского фронта Л.П. Василевский преподавали в школе по подготовке комсостава разведывательно-диверсионных групп, а также иногда принимали личное участие в операциях. Причем насколько личное — сейчас установить трудно. Так, многие авторы приписывают чуть л и несобственноручное выполнение Стариновым подрывов (в частности, Кордовского туннеля), однако это более чем сомнительно — Старинов, не имея никакого практического опыта диверсионной работы, отправился в Испанию в командном чине. Непосредственно он подчинялся только главному военному советнику и резиденту Разведупра в Испании Яну Берзиню и его заместителям — Родиону Малиновскому, Кириллу Мерецкову и Григорию Штерну. Станет такой советник ползать по переднему краю противника (тем более что и не умеет)? То-то и оно, что нет, да этого никто и не допустит.