Нам этого сделать не удалось. Может, я не догреб, а, может, Андрей не сумел занести корму, только через мгновение мы уже шли лагом, и шансов развернуться больше не было.
- Телемаркет[14], – крикнул Андрей.
Два реверсивных гребка с моей стороны, два с его, и мы точно входим в первую ступень по левому краю, чиркаем левой гондолой о камень и прыгаем в порог.
- Тормози! – снова кричит Андрей.
Но я могу тормозить только о воздух. Впрочем, и так все замечательно, потому что правым баллоном мы не касаемся и, слетев со второй ступени, втискиваемся в узкий коридор. Здесь наш катамаран похож на кита в трубе канализации. Рулить не удается, и, быстро потеряв скорость, "Рафтмастер" уходит под мост.
- Отлично, - я шевелю пересохшими от волнения губами.
Мгновенно начинает разламываться голова, и я обещаю себе, быть осторожнее с алкоголем, тем более перед серьезной водой.
Но на сегодня все закончено, мы страхуем Романа и Наташу, которые неожиданно теряют управление перед порогом. Они не переворачиваются, но ломают алюминиевую раму и на страховке стоять не могут. Мы ждем очередное судно. Это оказывается четверка, которая без особых проблем пролезает под мостом, хотя и скребет баллонами стены. Дальше только сушка и ожидание.
Оказалось, что тверцы оставили нам сухую одежду, но прихватили спирт и бутерброды. УАЗика, на котором они уехали, чертовски долго нет. Ожидание и холод превращаются в муку, и, чтобы хоть как-то согреться, мы начинаем перетаскивать с места на место катамаран.
Через час Виталик находит на мосту водителя из соседнего лагеря, и, заняв двести рублей, мы широко шагаем в магазин.
Вот оказывается, где социализм еще не кончился. Бутылка водки - тридцать пять рублей, пива – двенадцать, калоши – все, что есть из обуви – не дороже водки. Я старательно подбираю последние, потому что во время «учебного киля» ушиб ступню и не могу надеть кроссовки. Но калош моего размера не находится. Зато недорогая водка оказывается хорошего качества, и безвкусная колбаса с таким же пустым, но мягким ноздреватым хлебом делают дождь игривым, а ветер теплым. Остатки мы допиваем уже в УАЗике. Ругаем тверцов за их непредусмотрительность и медлительность, но, по-моему, все довольны. Все довольны настолько, что стихийно начатая на «Желобе» пьянка, набирает обороты в лагере. Роман решает искупаться в реке, а в это время к нему подплывает каякерша из лагеря москвичей, расположенного ниже по течению. По всей вероятности, ее парень идет за ней и говорит, что не мешало бы прикрыться перед дамой, на что Роман заявляет:
- Река большая, пусть плывет туда, где нет голых мужиков.
Парень что-то отвечает, Роман ему. Интеллигентную перебранку прекращает окончательно опьяневший Андрей. Он предлагает идти в лагерь москвичей и всех мочить или поступать еще жестче.
Роман неожиданно в это верит, парень, очевидно, тоже, потому что мгновенно исчезает. Чувствуя на себе ответственность за разжигание вооруженного конфликта, Роман предлагает отложить выяснение отношений до утра, но Андрей этого уже не слышит. Он начинает общаться с собакой, как, если бы сам был частью животного мира. Яркий клубок из шерсти и рыжей штормовки катается по поляне, рычит, кусается и скулит. В конце концов, из лагеря москвичей приходит девушка с видеокамерой, может, та самая каякерша, а, может, другая, и пытается запечатлеть это безобразие. Но Андрей неожиданно впадает в новое состояние. Как он сам признался позже, ему захотелось поговорить с цветами, и мы с трудом нашли его на ближайшей сопке.
Утром нам предстоит переброска на Большую Лабу. К обеду мы уже въезжаем в Карачаево-Черкесию, где на посту нас останавливает Саша-сытый. Не знаю почему, но молодой мент в новеньком голубом камуфляже, моментально получает прозвище. Он начинает утверждать, что спирт, который мы везем, должен быть разлит в стограммовые баночки, и на каждой должна иметься акцизная марка. Список группы должен быть напечатан на принтере и находит еще два десятка нарушений, за которые нас можно тут же расстрелять. В итоге он смягчается и требует взятку по тысяче с машины, в противном случае обещает интересную жизнь.
После почти бесплатной водки две штуки за карие Сашины глаза кажутся чертовски несправедливыми. Однако спорить с представителем Закона на его территории никому не хочется. И мы обещаем припомнить сей момент где-нибудь ближе к Поволжью, но деньги все-таки отдаем.
Останавливаемся в районном центре. Карачаевское пиво и хачаны делают наше отношение к местным жителям более лояльным. К вечеру уже никто не вспоминает Сашу-сытого. Мы приезжаем в село, от которого будем подниматься двумя группами поочередно. Одну машину мы отпускаем, а УАЗик берет первую группу и поднимает в горы. Мы остаемся возле летнего кафе, которое представляет собой обычную веранду. Пустой стол и две лавки.
Женя покупает по банке болгарских помидоров каждые полчаса. Наверное, мы самые частые покупатели, потому что местные приходили за покупками всего дважды.
Подвыпивший мужик начинает доставать Романа страшилками. Он сначала спрашивает, а не покататься ли мы приехали? Получив утвердительный ответ, начинает стыдить за то, что пацаны не хотят спасать своих девчонок. Рассказывает, как каждый год к ним выносит очередное тело, и что все мы едем через это кафе и сначала сидим, молодые и красивые, а затем валяемся вдоль берега в нелепых позах, как брошенные тряпки.
От его рассказа становится холодно и противно. Из двух бутылок водки, оставленных, чтобы не скучать, одна быстро испаряется, но теплее не становится. И Женя предлагает играть в «наступалки». Добрую туристическую игру, которая особенно хороша в тяжелых вибрамах[15]. Суть развлечения - наступить соседу на ногу по часовой стрелке или против нее, выбирает - выигравший в предыдущем коне.
Я предусмотрительно не играю, потому что в Жениных сланцах, и еще вчера на щиколотке был синяк величиной с ладонь. К моему удивлению, холод и неопрен вывели синяк, который в домашних условиях рассасывался бы пару недель. И, тем не менее, я не хочу попасть под туристический ботинок. Наблюдать, впрочем, тоже интересно, и я смотрю, как мои попутчики двигаются, дышат, держат равновесие, какие комментарии отпускают своим соперникам и партнерам.
Женя - очевидный заводила. Он не столько играет сам, сколько пытается создать и подогреть компанию. Проигрывает, не в ущерб игре, и пытается все время добавить интригу.
Людмила - очень добрая и покладистая девушка. Она часто употребляет слово «ладно» и всегда соглашается с противником, если возникает спор. В отличие от Романа, который прирожденный лидер и даже игру превращает в спорт. Роман пытается найти выигрышную тактику, использовать свой рост и принимает тактически выгодные положения, в общем, относится к развлечению, как к олимпийским играм.
Миша – напарник Людмилы, никак себя не проявляет, что говорит о скромности, либо о скрытном характере, и я начинаю думать, что парню не хватает уверенности в себе, а этот поход возможность доказать себе. Впрочем, что доказать? Я не знаю. Такие, как Миша не пишут свои имена в общественных туалетах. Слава им не нужны, первые места они не занимают. Может быть, он просто приехал подышать кавказским воздухом, посмотреть на шапки гор, что тоже неудивительно. У молчунов и скромных людей обостренное восприятие окружающего. По-моему, они даже больше цветов различают.