Установка систем наблюдения на всех восьми уровнях «Острова» должна была занять трое или четверо суток. Потом еще как минимум неделю охотникам предстояло провести за наблюдениями, находясь в состоянии контролируемого дрейфа на некотором отдалении от станции. За это время им было необходимо подробнее изучить внутреннее устройство этого своеобразного лабиринта и понять, каковы распределение и численность обитающих на станции особей, а также, в каком режиме те проявляют свою активность. Для этого требовалось детально просканировать всю станцию и совместить данные со специальной 3D-моделью, по которой в дальнейшем должно было осуществляться отслеживание перемещения охотника и дичи. На следующем этапе подготовки следовало доработать оптимальный план действий с четкой последовательностью движений и возможными путями отступления, учитывая теперь все новые показания. Лишь вслед за этим могла состояться высадка охотника.
Оказавшись на станции, Сумрак, в первую очередь, был обязан запустить резервную систему жизнеобеспечения, так как находиться на «Острове» ему предстояло больше десяти дней, и провести все это время в скафандре с баллонами за спиной просто не представлялось возможным. Ступив на станцию, охотник не мог уже вернуться на вновь отстыковавшийся в целях сохранения безопасности модуль — лишь в случае экстренного сворачивания операции Сумрак имел право вызвать его, что означало бы позорный проигрыш.
После проникновения охотника на объект проводнику полагалось снова лечь в дрейф неподалеку и принять на себя руководство действиями напарника. С этого момента он не имел права отвлекаться и лишнего отдыхать. Самцам предстояло даже время на сон четко распределять таким образом, чтобы спящий охотник ни на минуту не оставался без присмотра. Во время же буквально нескольких часов сна проводника он должен был обязательно бодрствовать и пребывать в наиболее безопасном месте, воздерживаясь от каких-либо лишних действий.
И это был лишь краткий перечень аспектов, которые требовалось тщательно продумать. Времени оставалось все меньше, учитывая, что между Малой и Большой Охотами воинов в любой момент могли отправить на какое-нибудь задание в противоположной точке галактики, так что самцы, стараясь все успеть, начали засиживаться за планами до глубокой ночи, еле выкраивая время на тренировки и еду.
А еще ведь и молодняк теперь ходил за ними хвостом… Уже в полном составе, что иногда немало раздражало. Агат и Обсидиан сперва держались особняком, но присоединились к остальным уже через пару дней — серьезные мальки оказались, хоть и слегка нервные. Ураган, Яд и Вулкан, не смотря на свой первоначальный гонор, стали вести себя попроще, когда убедились, что никто их не собирается притеснять. Опасный примкнул к группе позже всех, он показал себя типом весьма замкнутым и неразговорчивым, но, притом, совершенно беззлобным. В конечном итоге, к тому моменту, как весь клан оказался в сборе, подростки уже определились с авторитетами и все свободное от тренировок и обучения время настойчиво добивались общения с двумя старшими товарищами. Кошмару-то несомненно льстило подобное внимание, пусть и со стороны несмышленых новичков, а вот Сумрак уже не знал, куда деться, и немудрено: это ведь ему, в конце концов, теперь поневоле приходилось развлекать уже не только напарника, но и весь молодняк на корабле.
Развеселая компания только разве что в туалет его не провожала, реально не оставляя ему ни одной свободной минуты. Каждое утро кто-то из них обязательно терся под его дверью, чтобы спросить какого-нибудь пустякового совета, а потом обязательно двое или трое просили потренировать их, так как страшились подойти к другим постоянно огрызающимся воинам. «На меня вот всю жизнь огрызались, и ничего!» — возмущался Сумрак, но тем не менее шел на уступки. Несколько раз ему, правда, удавалось сбагрить мальков менее занятым сородичам, но потом, видя юнцов крепко побитыми, он начинал испытывать угрызения совести и дальше уже не отказывал. Кому, как ни Сумраку было знать, насколько это обидно, когда тебя с остервенением лупят на тренировке, при том, даже не объясняя твоих элементарных ошибок.
Каждые два дня молодняк значительно оживлялся в предвкушении кормежки. В обеденный зал они тоже без Сумрака и Кошмара идти не хотели, так что со спокойными мгновениями принятия пищи также пришлось распрощаться. И, главное, не было никакой возможности от них отвязаться! Подростки не чуяли от Сумрака угрозы, даже когда он временами выходил из себя и с грозным рычанием прогонял их (а заодно и напарника). Эффекта хватало ровно на полчаса — дальше все мальки во главе с Кошмариком возвращались, и, отошедший к тому времени Сумрак был снова готов их терпеть. Честное слово, иногда ему казалось, что он вновь попал за стены отцовского гарема, где на него свалили всю бестолковую мелочь…
Дошло до того, что в один прекрасный момент Гнев подозвал к себе Сумрака и похвалил его за проявленное рвение в воспитании молодняка — дескать, пока он с ними возится, они временно от самого Вожака со своими дурацкими вопросами отстали, а это просто отлично, так как у него в последнее время накопилось столько дел, столько дел… Гнев также неожиданно сказал, что видит в Сумраке неплохие задатки наставника, и это его весьма радует.
Конечно его радовало… Ежегодно клан сталкивался с одной и той же проблемой: пока большинство воинов разминались на Малой Охоте, новобранцы, оказывались фактически предоставленными сами себе, а все потому, что Гневу, видите ли, не охота было делать лишний крюк и возвращаться в колонию.
— Ты уж приглядывай за юнцами, коли начал, доверяю их тебе, — проникновенно попросил смекнувший собственную выгоду Вожак, — а то в этом году они все какие-то слишком наивные подобрались.
«Типун тебе на язык, Кошмарик!» — только и смог ругнуться про себя Сумрак.
*Гемоцианин — медьсодержащий дыхательный пигмент голубого цвета, встречающийся в крови моллюсков и членистоногих.
Комментарий к Глава 7. После Охоты Навеяло про молодняк: «Deep forest» – «Happy Tribe»
====== Глава 8. Сомнения, сплетни и задание ======
Комментарий к Глава 8. Сомнения, сплетни и задание Дорогие Читатели! Вы не могли не заметить, что с этой главы у Гвати появился Соавтор. Короче, в компании Нашатыря все пребывает))) Константин – прошу любить и жаловать!
Объясню суть нашего сотрудничества, чтобы никто не удивлялся и не паниковал. Сюжет и стилистика повести от него не изменятся, характеры героев тоже. Константин любезно согласился стать нашим военным консультантом, так что теперь повесть будет замороченной и правдоподобной не только с биологической, но и с технической точки зрения! Как итог, во время своего решающего испытания Сумрак будет вооружен по последнему слову техники, а его стратегия будет продуманной, рабочей и во всех смыслах настоящей, но при этом обещаю, что все останется написанным доступным и ненапряжным языком. Что до розовых соплей и душевных терзаний, то я целиком оставляю их на своей совести.
Очень хочется поблагодарить Константина за отзывчивость и огромную помощь! Ваш Автор – весьма принципиальная и неуживчивая особа, поэтому прилюдно выносит Соавтору благодарность за то, что он согласился ее терпеть)
Ну вот, познакомились, теперь читаем дальше…
Главу навеяло: «Deep forest» – «Waterdance».
В этот год вернулись почти все. Пало трое самцов из прошлогоднего набора — этого следовало ожидать. Еще пал Шепот… Что также было не удивительно. Тем не менее, узнав об этом, Сумрак испытал странное чувство. Больше никто из соседнего отсека не будет его доставать…
Что он, собственно, знал о Шепоте? Да, в сущности, практически ничего. Этот юнец совершенно не вызывал ни интереса как личность, ни уважения как воин. Он был обычным. Обычным самцом из числа слабых, что редко переживают свою первую Охоту, а, если и переживают, то лишь благодаря какому-то счастливому стечению обстоятельств. О слабости говорило в нем буквально все: невысокий рост и хиловатая конституция, чрезмерная общительность, отсутствие какой-либо претензии на доминирование и вечный маниакально-позитивный настрой. Такие в любом случае долго не живут.