— Сейчас напою вас чаем, зеленым. У нас есть даже сушки, — говорит Таня. — Мальчики принесут винограду. У нас его здесь сколько угодно — и белого, и черного. Остатки парфянской культуры. Виноград одичал… Здесь совсем рядом парфянское кладбище. Могу вас отвести, показать.
Но Володя не хочет на кладбище. Впереди работа, время бежит, и пробы еще не отобраны.
Появляются ребята с ведрами винограда — Овез-дурды и Шир. Они студенты Ашхабадского университета, географы. А Таня — аспирант, ленинградка.
Вот так и проводят они лето втроем, перемещаясь со своей палаткой, с котенком, с места на место. Таня собирает гербарий, лазает по склонам гор к вершинам Сюнт и Хосардак, отмечает различные фазы у растений.
«Как странно, — думаю я. — Как будто бы все это уже было когда-то и мне знакомо. Ребята, ущелье, чай у костра… Так это же опять стихи Луговского, его герои…
Овез расставляет пиалы. Шир заварил чай.
— Дайте сушки, сахар, хлеб, — командует Таня, — виноград.
— У вас здесь дисциплина. Матриархат.
— Мальчики очень хорошие. Почти не понимают по-русски. Я воспитала их, и теперь они во всем меня слушаются, помогают. Все научились делать. А вначале ничего не умели и ужасно стеснялись. В Кара-Кале они не хотели брать моего котенка. Ольга Фоминична мне сказала: «Ты, Таня, с ними построже, и все будет в полном порядке». Я так и делаю. Шир тогда выдержал все насмешки и гордо держал котенка в руках, когда мы уезжали. Он у нас прелесть, Шир. Охотник. Приносит нам кегликов[2] и сам жарит. И тебя угощает, да? — обратилась она к котенку. — А костер разжигает с одной спички, просто чудо. Жаль, что вы уезжаете… Я так соскучилась по русской речи. Ужасно захотелось домой, к своему сынуле.
Оказалось, у Тани семилетний сын. Она побоялась взять его с собой, а теперь жалеет. Почти полгода здесь, истосковалась. В этом году должна закончить работу над диссертацией.
— Я занимаюсь злаковыми и бобовыми — эфемерами. В Туркмении они являются единственным пастбищным кормом. Я собрала уже около восьмидесяти видов. Это все Ольга Фоминична, она продумала всю мою диссертацию. Удивительная женщина. Она расскажет вам про эфемеры. В Кара-Кале вы обязательно должны заехать в ВИР. Она чудо!
Виктор озабочен, куда набирать виноград.
— Нажали бы вина… А тары нет.
Володя не разрешает опорожнить вьючные ящики и рисковать бутылками из-за винограда. Виктор не на шутку расстроен. От соблазна надо скорее уезжать.
На прощанье Таня дарит нам целую пачку дикобразьих игл.
— Это он оставил свои визитные карточки. Дикобраз сбрасывает их, когда боится или сердится, — объясняет Таня, — Всю ночь не давал мне уснуть. Я думала, тигр, и тряслась от страха, так он фырчал, скреб лапами… А против тигра у нас нет защиты. Ружье только для кегликов.
— А ваши телохранители?
— Мальчики — мое спасенье. С ними не страшно. Но они так крепко спали…
Молчаливые ребята улыбаются. Очевидно, Таню они понимают.
Таня все махала и махала рукой вслед уходящей машине, пока совсем не скрылась в выцветшем своем халатике, светловолосая, милая.
Опять прогон. Опять остановка. Вылезли из машины. Володя забирает «Тулку».
А вдруг и нам попадутся кеглики.
Довольно быстро находим ручеек, оправленный в бетонное ложе. Володя поднялся вверх по склону, зовет нас. Источник найден.
— Сюда!
Нестерпимая жара. Отбираем пробы.
— Алла, измерь температуру воздуха. Наверное, не меньше сорока, — говорит взмокший Володя.
Аллочка в воздухе на веревке крутит стеклянный термометр — бах… Разбивает его вдребезги о собственную голову.
— Балда! Надо же так умудриться, — ворчит Володя.
— Хорошо, что голова уцелела, — говорит Зиновия Ивановна, — а термометр есть запасной.
— Определяй дебит источника! — Володя явно придирается. Только что отругал, что не смогла перевести масштаб по карте. — Студентка университета — и не разбирается в масштабе. Как ты будешь определять дебит?
— Кружкой, — робко отвечает Аллочка.
— И что ты узнаешь своей кружкой? Одну наполнишь, десять утечет. Это же ручей, а не водопроводный кран. Что такое дебит? Подумай.
Алла задумалась.
— Забыла?
— Нет, почему забыла. Это количество литров в секунду.
— Ну правильно. А как же его измерить?
— Надо узнать скорость и умножить на сечение.