— Я ни к кому не приписана.
— Пойдите к бригадиру. Скажите, зерно вам нужно. Слышите? Он выпишет.
— Спасибо, спасибо.
— Вызовите-ка завхоза. Тебе чего, Саша? На приемный захотел? Не забалуешь? Смотри, а то разом прогоним тебя.
Звонит телефон.
— Грузить силос? Да. Берите машину. Студентов перекинуть на свеклу. Да, да, ничего не могу сделать. Мак надо резать, — он вешает трубку.
Обращается ко всем:
— Вчера на бюро нас предупреждали, что ящур появился.
Опять телефон:
— Стрижка началась? Очень хорошо. Вот ученики учатся, подсчитайте, сколько им за стрижку, надо их заинтересовать.
В кабинет входит женщина.
— Почему, Мария, мяса нет? Как так получилось? Люди на полях должны быть сыты. Ты же завхоз, сердце колхоза. Почему студенты остались голодные? А ты, если понимаешь дело, знаешь — все на бюро, ты один остался здесь. Быка бы раз — и зарезал. Накормил людей. Надо решать самому, хорошо надо решать.
Опять телефон:
— А что случилось? Как ты мыслишь? Вчера нам на бюро просто сказали: любыми средствами молоком и маслом положенное должны сдать.
Женщина с ребенком на руках обращается к нему:
— Уже надоело ездить. Разберитесь, Николай Иванович.
Председатель берет у нее бумагу. Читает:
— Не так оформлен.
— Подпишите, Николай Иванович.
Он подписывает и ставит печать.
— Документ-то ведь этот серьезный, надо бы вам его переоформить, — говорит он. — Так вот что, малый, знай. Если не пригонишь машину к трем часам, то обижайся на себя. Дорого это будет тебе стоить. А сейчас пойди, выпишут тебе, сколько нужно, за счет июньской зарплаты.
Сидим как в театре. Это зрелище. Неожиданно перед нами раскрывается совсем другой мир. Ловлю себя на том, что забыла о главном, о нашей просьбе.
Опять телефон:
— Концентрат для ягнят? Нужен так нужен. Формируете отары? Хорошо. Вы чего сидите, старушки?
— Нам сена надо.
— К бригадиру, к бригадиру.
— Бригадир не дает, выделил сад, а там укоса нет. И люди смотрели, косить нечего.
— Со второго укоса возьмете, так и скажите.
— Ну правильно, Николай Иванович, правильно.
— Эх ты, — обращается он к мрачному киргизу. — Сказали, Аман Гельды черта найдет, а ты черта не нашел, пустым вернулся.
Председатель продолжает разговор по-киргизски.
Опять телефон:
— А вот то, что он обманным путем забрал трудовую книжку, а теперь просит справку. Оформляйте его, как хотите. Справки ему не дадим. Пусть устраивается, а если нас запросят, ответим — горький пьяница. — Он кладет трубку. — Тебе чего?
— В Рыбачье на наш колхоз пришел контейнер с картинами.
— Посмотрим. Если картины хорошие, возьмем, если плохие — отправим обратно в Москву.
Мировой председатель! Но наше дело, видимо, швах. Народ в кабинете редеет, остается всего несколько человек. Председатель уже заказал себе машину, чтобы ехать на поля, дает последние распоряжения… Полный провал. Он надевает шляпу, но тут Ирина стремительно поднимается и грудью загораживает ему дорогу.
— Нет у меня для вас лошадей, все заняты, — говорит председатель, — но… перед интересными дамами, — он разводит руками, — никогда устоять не мог. Всегда отступал. Придется дать.
В совершенном восторге возвращаемся в Пржевальск.
А наутро с одиннадцатью вьючными ящиками, спальными мешками и рюкзаками выгружаемся у правления колхоза.
Вокруг нас собралась толпа. Опять ждем. Мы к этому привыкли. В нашей профессии приходится вечно ждать: машин, погоды, проб, результатов, денег из Москвы.
В Теплоключинке жарко. Она лежит в долине Терскей-Алатау, а наверху, в горах, только что стаял снег.
Сторожим наш багаж, его целая гора. На лице Ирины деловой трагизм. В шутку мы прозвали ее «Оптимистическая трагедия».
— Успокойтесь, мой комиссар, — говорю я, — все будет отлично.
— Нет, противная мадам, это только вы можете выдумать. Забираться на такую высоту со всем этим скарбом. Я не представляю…
— Запросто, — говорит Лена. Она убегает с Лерой.
А вот и Афанасий Иванович. Мы познакомились вчера. Он сторож курорта. Наверху, в Алтын-Аравшане, куда нам предстоит подняться, организован колхозный курорт.