— Хм, это из-за тебя что ли ничего не получалось? — поинтересовался я.
-*Оскорблённое отрицание.* — передал своё мнение мой тотем.
— Ага, сделаю вид, что поверил. Давай двигать вперёд, добыча сама себя не настигнет.
Мы с котом одновременно сделали шаг и оказались мире духов, покинув поляну у Камня. Сам Гектор с прошлого моего визита сюда не только поправил здоровье, но и значительно подрос. Ещё не взрослый самец, но уже и не котёнок, думаю его было бы правильно назвать подростком. Собственно я был в той же категории, великаны в самой что ни на есть дикой природе росли быстрее людей. Это порождало вопрос о том имеется ли связь между моим возрастом и видом с возрастом и видом моего тотемного духа. Будь я взрослым или совсем мелким — всё было бы понятно, то же самое касается варианта, если бы мне достался уже взрослый сокол. Но имеем что имеем, а Йара я прежде об этом не спрашивал. Кстати интересно как я выгляжу на фоне «странных мелких существ из деревянных пещер», выше ли я уже взрослого человека и если да, то насколько? Плохо, когда нет объектов для сравнения. Есть смысл кстати докопаться до духов после охоты, может быть местный главрысь с командирскими кисточками опять поделится своей мудростью.
Но пока что следовало сосредоточится на цели нашего визита. Йар нарезал задачу найти и развоплотить какого-нибудь мелкого духа. Время покрутить в голове его слова у меня было и я пришёл к выводу, что старик вряд ли агитировал нас с Ыгхом прибить кого-то вроде Гектора, когда он слонялся тут еле живой… Ну насколько это применимо к духу уже умершего от голода рысёнка. Добить-то такого можно, но это будет во-первых не спортивно, а во-вторых может вызвать неудовольствие Леса. Оно мне не надо, даже если вывести за скобки то, что я не горю желанием развоплощать какого-нибудь оленёнка, которым в реальности недавно закусил волк, прежде схарчив его мамашу. И нет, я не ныл, когда мелким смотрел Бэмби! Просто в этом не будет ни азарта ни настоящей охоты, одно лишь убийство слабого сильным.
А раз отменяются духи всякой мелочи из животного мира, то остаются воплощения всякой погани. К примеру получив рану, от которой медленно и мучительно умирает, зверь или человек может породить духа боли. Гектор с братьями и сёстрами, загибаясь без еды могли создать духа голода. Кстати может и создали. Определившись с типом добычи, я передал мысленный посыл тотему. Рысь мявкнул, обозначая подтверждение и мы пошли на поиски. Охота в мире духов отличается от себя же в яви, здесь не читают следы, здесь определяют цель и двигаются к ней. Расстояния относительны, время иллюзорно, препятствия на пути незначительны. В этом отношении главную роль играет желание. То, насколько охотник хочет найти добычу и то, насколько она не желает быть найденной. Я страстно, всем своим существом стремился к мелкому зловредному духу, который должен исчезнуть под нашим натиском, чувства рыся вторили моим. И быстро нашлась добыча, которая не особенно-то скрывалась, скорее наоборот. Завершив затянувшийся шаг к цели, который одновременно был и первым и последним, я ощутил резкую боль, визг Гектора обозначил, что неприятные ощущения испытываю не я один. Похоже дух, рождённый чьей-то смертью и агонией, охотился из засады, приглушив свою силу, чтобы сойти за кого-то по мельче и по слабее или и вовсе быть не заметным для тех, кто не ищет подобных ему специально.
Сейчас же я обнаружил себя оплетённым кем-то вроде гибрида осьминога и чернильной кляксы, плавающей в воздухе. Ощущения были мягко говоря не из приятных, телесно я чувствовал жжение раскалённого металла от щупалец, разум атаковали видения смерти медведя, чей бок пропороли лосиные рога во время схватки с сохатым. Попытки сбросить с себя щупальца ничего не привели, тварь держала крепко. Я попытался транслировать боль в ответ, но это лишь сделало противника сильнее и я тут же прекратил подпитывать врага. И попытался пойти от обратного.
— Боль — это иллюзия чувств. Отчаянье — это иллюзия разума — проговорил я, выпрямляясь и пытаясь отрешиться от всего. А затем опять повторил — Боль — это иллюзия чувств. Отчаянье — это иллюзия разума.
И это, чёрт возьми, сработало! Нет, дух никуда не делся, он всё так же меня терзал и не отпускал, но боль уменьшилась! А хватка стала явственно слабее. И я повторил вновь: