С уверенностью ответить на этот вопрос я смог через пару дней. Таки да, вариант номер один, новорожденный. Но если бы на этом проблемы закончились, жизнь была бы слишком проста и хороша, а моё скромное мнение видимо слишком огорчило кого-то в небесной канцелярии. Я младенец в каком-то первобытном племени. Пещерные своды вокруг, одежда из грубых шкур, деревянные дубины и, из песни слова не выкинешь, разное говно на полу подтверждали данный факт. Когда-то я читал книжки про попаденцев, которые жаловались на уровень комфорта и медицины в средневековье. Что ж, могу ответственно заявить, что эти козлы бесились с жиру. У пещерных людей всё гораздо поганее!
Глава 1
Я тихонько пробирался через кустарник в вечерних сумерках к своему жилищу с подветренной стороны, чутко нюхая воздух. Пахло лесом, хвоей, прелыми листьями, жаренным мясом, потом, отходами жизнедеятельности и всем тем, что обычно сопровождает стоянки первобытных племён, но меня интересовал аромат одного конкретного существа, Ыгха. Был этот урод старшим учеником шамана, старого Йара, сыном вождя Стуна и редкостной занозой в заднице для меня, младшего ученика Кыцни. Моё имя кстати мне досталось в честь огненно-рыжей шевелюры и могло быть переведено на русский, как Лисёнок. Хитрому зверьку приходилось соответствовать не только внешне, но и повадками. Нравы у нас тут были простые, старшие не спешили лезть в разборки младших, а потому моё кособокое лукошко из ореховых прутьев с речной цилимой было в неиллюзорной опасности. Дедовщина-с так сказать. Несколько раз случалось так, что Ыгха встречал меня рядом с пещерой, стучал в мой бубен, пользуясь большей физической силой из-за старшего возраста и отнимал лечебные растения, добытые за день. Потом я ещё и от старого шамана получал на орехи. Причём он наверняка знал как всё получилось, в конце концов идиотом я Йара точно не считал, но тем не менее. Может видел в этом некий педагогический момент? А может ситуация просто веселила старого пня и заставляла вспоминать молодость, когда он сам ходил в учениках. Но в любом случае я вынужден был стать изворотливее, начать возвращаться в сумерках, когда ночные хищники начинают выходить на охоту, а так же сохранять постоянную бдительность, как завещал один одноглазый персонаж из детской книжки про очень живучего мальчика со шрамом на лице.
Возможно было бы вариантом пожаловаться кому-то из старших родичей, чтобы уже Ыгх почувствовал всю гамму ощущений, когда тебе вламывает звездюлей кто-то сильнее, но увы, это было невозможно. Не было у меня старших родичей. Мать уже с больше года назад умерла от лихоманки вместе с примерно четвертью племени, не смотря на все усилия старого шамана. Старших братьев нет. Отец… Было у меня подозрение, что я тоже сын вождя, уж больно у нас цвет волос похож, но его к делу не пришьёшь. Хотя это объяснило бы пламенную любовь ко мне старшего ученика, сына официальной жены Стуна.
«Хрусь» вдруг раздалось впереди и я замер. Кто-то наступил на сухую ветку, которая поломалась под ногой… или лапой. Я вновь втянул ноздрями воздух, пытаясь понять кто впереди. Конечно вероятность нарваться на хищника рядом с пещерой великанов была не велика, это всё таки наша территория, чужие здесь не ходят. Ах да, в этом перерождении я оказался не человеком, а родился среди огромных бугаев раза в два выше хомо сапиенсов… Ну примерно, линейки у меня тут не было, так что определять пришлось на глаз просто в сравнении с обычным лесным кабаном. А потом и прочими зверушками. Но матёрый секач, которого притащили охотники врезался мне в память больше всего. Он был подозрительно не крупным в сравнении с мужиками, в прошлой жизни лесных свиней я запомнил иными. Так что тут уж либо живность карликовая, либо мы огромные, но второе вернее.
Наконец впереди мне удалось разглядеть гуманоидный силуэт, похоже всё таки Ыгха. Мы оба понимали, что рядом с пещерой вроде как довольно безопасно, но опускающаяся темнота похоже заставляла играть одну кольцеобразную мышцу не только у меня. Вот и не выдержала душа поэта… Я быстро прикинул в уме до куда именно дошёл, а потом начал бодро пробираться вправо, чтобы по быстрее попасть на охотничью тропу, по которой можно будет начать бежать. Вскоре мои босые ноги резво, но тихо понесли меня к пещере, где я в итоге оказался быстрее старшего ученика. Змеёныш похоже тоже не стоит на месте, раскусил один из маршрутов моего движения к пещере по следам, сделал засаду, даже наверно натёрся луговой клисой, которая глушит запахи тела. В этот раз его подвёл только недостаток терпения, в следующий раз мне может так не повезти. А потому надо подкинуть ему ложных вводных… Пусть поломает голову, почему я пришёл раньше него и как. Эх, быстрее бы время шло, пять лет против девяти — это не то же самое, что семь против одиннадцати. Росту я быстро, сильнее противника конечно не стану, но хоть за счёт ловкости и ухваток из прошлой жизни уже худо-бедно как-то смогу с увальнем поспорить. По крайней мере очень на это надеюсь. Плохо быть маленьким и слабым. Быть мертвецом в морге с сосулькой в башке, которого скоро отправят кормить червей конечно значительно хуже… Но я всё равно не в восторге и пока не могу поставить этому перерождению десять из десяти.