— Это могло бы помочь.
— Вы прижали бы его к ногтю. И он знал об этом. Возможно, сначала он решил, что вы приняли должность коммандера, чтобы получить контроль над Академией…
— И, если честно, это было основной причиной.
— Oui, но она шла рука об руку с возможностью поиска улик в пользу виновности ЛеДюка. Чтобы вывести его из денежных потоков. ЛеДюк быстро понял, что и этот пункт у вас на повестке дня.
— Я многое ему рассказал.
— И началась игра в кошки-мышки, — продолжал Шарпантье. — Но, будучи сообразительным, ЛеДюк звёзд с неба не хватал. Он догадывался, что с вами ему не сравниться. Он, должно быть, уже ощущал ваше дыхание на своём загривке. Он стал безрассудным. И сделал то, чего не должен был делать.
— Он вошёл в контакт со своим партнером, — подтвердил Гамаш, пристально наблюдая за Шарпантье. — Со своим тайным сообщником. С тем, кто всё спланировал. С тем, кто знал, как и где спрятать деньги.
Теперь настала очередь Шарпантье наблюдать за Гамашем.
— И я спросил себя, — начал Гамаш, — Где может быть этот сообщник? Где он был всё это время? В Академии? Вряд ли. В Сюртэ? Опять же, возможно, хотя маловероятно. Подобную гниль удалили. Так где же он? И был только один ответ — далеко, за гранью подозрений.
— Oui. — Шарпантье улыбнулся и покрутил туда-сюда колесами кресла-каталки. От волнения. Или от удовольствия.
— Но как только ЛеДюк нарушил основное правило и вышел на контакт с партнёром несколько месяцев назад, он сам превратился в мишень, — сказал Гамаш. — О нём требовалось позаботиться. Партнёр возвращается и соглашается на работу, которая всех удивляет.
Шарпантье перестал елозить колесами и замер в кресле.
— Где Жак? — спросила Хуэйфэнь.
— Я не знаю, — ответил Натэниел и посмотрел на Амелию Та нахмурилась и пожала плечами.
— Его что, не было в классе вместе с тобой? — спросила она.
Четверо студентов этим утром, после разговора с Гамашем в часовне, вернулись в Академию.
— Появился коммандер Гамаш, чтобы поговорить с профессором Шарпантье, и нас рано отпустили. Я ожидала встретить Жака здесь. Его не было?
Хуэйфэнь окинула взглядом читальный зал. Несколько кадетов сидело за столами, кто читал, кто глядел в свои планшеты. Жака среди них не было.
— Он вскоре подойдёт, — сказала Амелия. — Не волнуйся.
— Зачем Гамашу нужно было поговорить с Шарпантье? — спросила Хуэйфэнь. — Что он ему сказал? Рассказал ему про нас?
— Зачем ему это? — спросила Амелия.
Хуэйфэнь села, но тут же снова вскочила.
— Что такое? — спросила её Амелия.
Но увидев выражение на лице Хуэйфэнь, тоже поднялась на ноги. Натэниел последовал её примеру.
— Что случилось? — спросил он.
— Вы знаете больше, чем сознаётесь, — сказал Гамаш.
— Это лучше, чем знать меньше, вам так не кажется? — спросил Шарпантье.
— Пришло время, Хуго, все мне рассказать.
Молодой профессор кивнул.
— Согласен. Я начал размышлять, как много вы на самом деле знаете, когда вы ничего не рассказали заместителю комиссара Желине про четверых кадетов. Вы попросили инспектора Бовуара и шефа-инспектора Лакост доставить ребят в Три Сосны, но скрыли их от Желины. Я подумал — есть только одно объяснение. Вы ему не доверяли. И в то же время именно вы были инициатором вовлечения его в расследование. Сделав это, вы не просто действовали через голову Изабель Лакост, вы действовали у неё за спиной. Что совершенно вам не свойственно. И я догадался, что на это должна быть весомая причина. Вы подозревали, что заместитель комиссара Желина является партнером ЛеДюка. Его тайным старшим сообщником.
— Вы молодец, — сказал Гамаш. — Вы знаете неожиданно много.
— Ну, не так уж неожиданно. Вы же меня знаете, сэр. Сами же меня наняли.
— И обучал вас Мишель Бребёф.
— По вашему же совету.
— Да. У всех у нас есть сильные и слабые стороны. Сильная сторона Мишеля в том, что он гениальный тактик. Именно поэтому он так долго избегал наказания. Это с таким-то грузом преступлений. И именно он вас тренировал. Хорошо натренировал.
Шарпантье насторожился.
— Была, правда, ещё одна вероятность, — продолжил Гамаш. — Зачем я пригласил в качестве независимого наблюдателя именно заместителя депутата Желину. Да, я, возможно, подозревал его…
— А может как раз наоборот — совсем не подозревали, — сказал Шарпантье, догадываясь, куда клонит Гамаш. — Может быть, Желина совсем не тот, за кем нужно наблюдать. Может, он ещё один отвлекающий кит. Отличное перенаправление внимания. Если кто-то станет слишком подозрительным, то нужно, чтобы все подозрения пали на старшего офицера КККП. Он жил в Европе. Он имел доступ к швейцарским банкам. Ваша реальная мишень решит, что вы сосредоточенны на Желине, и станет неосторожной.