В этот момент зашла управляющая и раздраженно сделала замечание:
– Где вы есть, не пойму?! Люди голодные сидят!
Рита подхватила поднос и помчалась в гостиную, а я продолжила стоять и демонстрировать свое презрение.
– Катя, неси, – в голосе мамы появились железные нотки.
Я не двигалась.
– Хорошо, а что ты предлагаешь? – рассердилась она. – Кто будет его обслуживать? Кто? Рита? Девочка и так чуть не падает! Или мне и готовить, и тарелки разносить? В жизни нужно уметь терпеть!
У меня внутри клокотало и пульсировало. Представлю, что сейчас происходит. Он сидит за столом и ждет, когда я услужливо поднесу ему салат.
– Ну и стой, раз такая гордая! – сказала мама. – А я не гордая! Максиму ботинки нужны! И ради этого я пойду!
Она неодобрительно на меня взглянула, взяла поднос и решительно направилась к коридору. Я посмотрела ей в след. Мне стало стыдно. С одной стороны, не хотелось встречаться со Стасом, а с другой стороны, жалко маму.
Не выдержав, я рванула за ней.
– Стой! Я сама!
И выхватила поднос.
Прежде чем выйти из коридора, глубоко вздохнула, приняла безучастное выражение лица и только после этого шагнула в гостиную. Я смотрела прямо перед собой, чтобы случайно не пересечься со Стасом взглядом.
Я подошла к нему, поставила салат и развернулась, чтобы уйти.
Все прошло отлично.
Стало легче.
И вдруг мне в спину раздался голос:
– Интересно, официантам не сказали, что я не ем помидоры?
Я похолодела.
Точно! Мама же предупреждала!
– Извините, – я развернулась, ответила, не глядя на него, и переставила салат другому человеку.
После этого, наконец, вышла в спасительный коридор, где могла успокоиться и расслабиться.
Он специально ищет случая, чтобы меня поддеть, бросает вслед ехидные замечания! Поскорей бы все закончилось, уйти бы отсюда и оказаться дома – с бабулей и братом!
Вскоре гости наелись, и наступила передышка. Они веселились, фотографировались, приходили соседи и поздравляли с праздником.
Мы с Ритой вернулись на кухню и сели за стол. Наконец-то можно поесть самим.
Стрелки показывали 23.55.
У нас тоже собралась неплохая компания – мы с мамой и Ритой, домработница, управляющая и охранник. На холодильнике стоял телевизор. Выступал президент.
Я вяло ковыряла вилкой в тарелке – была настолько оглушена происходящим, что даже пропал аппетит.
В телевизоре забили куранты.
Со стороны гостиной послышались радостные возгласы и звон бокалов:
– С Но-вым го-дом! С Но-вым го-дом! Ура-а!
Мы тоже стали веселиться и поздравлять друг друга.
Через пару минут голоса в гостиной начали затихать.
Я увидела в окно, что гости высыпали во двор и принялись запускать в небо фейерверки и взрывать хлопушки. Мир наполнился звуками, а в небе стало так светло, словно наступили белые ночи, хотя в нашем регионе их нет.
Потом праздник начал постепенно затухать. Гости насытились: одни просто сидели за столом и смотрели телевизор, другие гуляли на улице, а некоторые уже разъехались по домам.
На часах было два часа ночи.
Мы сидели за столом.
Я зевала. Веки упорно слипались, а я так же упорно старалась их раскрыть, появилась заторможенность, звуки по телевизору воспринимались как-то отдаленно. Хотелось опустить голову, вместо подушки подложить руку и заснуть прямо здесь. Вспоминая усталость, которая была три часа назад, стало понятно, что в сравнении с теперешним состоянием я была бодрой, активной и свежей. Вот только сейчас устала по-настоящему.
– Девочки, посуду надо поменять, – устало сказала мама. – Представляю, как вам «хочется» вставать, но надо…
Мы с Ритой с трудом выползли из-за стола, потерли красные глаза, чтобы хоть как-то взбодриться, и отправились в гостиную. К этому моменту мне уже было все равно, в чьем доме я нахожусь. Хотелось только одного – спать. К тому же я слегка расслабилась, потому что благодаря Рите поняла, что все-таки могу ходить в больницу на общих основаниях.
В гостиной приглушили свет, горели только ночники и гирлянды на елке и стенах, а в музыкальном центре тихо играла музыка. Комната периодически освещалась вспышками фотоаппаратов. Стас стоял возле елки и держал фотоаппарат, внимательно просматривая какие-то снимки.
Я собрала на поднос гору грязных тарелок и направилась в коридор, чтобы отнести эти и принести свежие. Но подходя к коридору, я вдруг услышала, что в музыкальном центре заиграла моя любимая песня.
Я притормозила.
Послушаю, а потом пойду.
И расположилась в сторонке возле стены, где никому не мешала, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза, чтобы насладиться музыкой.