— Дурачок! Твоя задача на сегодня — своими ногами уйти с ринга, понял? Мы уже долг перед родиной и родным округом выполнили! Ну ни пуха, двинули! Не стесняйся побегать от него на ринге! Это не трусость, а тактика, противник вспотеет тебя догонять, а у тебя появится шанс!
И грянул гонг. Противник Закира начал бой очень уверенно, у Фролова даже в какой-то момент закралось сомнение — не «продал» ли Загоруйко своему сопернику-другу правду об истинном лице Закира. И практически с первых же минут «кавказец» начал попадать; это еще не были убойные удары, однако же под правым глазом сразу стала набухать гематома.
Попытки Закира ответить наталкивались на грамотные уходы противника, причем тот не просто уходил, а уходил каждый раз с ударом. Беда грянула за двадцать пять секунд до конца раунда — Закир пропустил сильный удар по корпусу, который как бы переломил его надвое. Рефери моментально вклинился между боксерами и открыл счет. При счете «пять!» Закир поднялся и обозначил готовность к продолжению боя. Однако рефери продолжил счет и, досчитав до девяти, заглянул в глаза Закиру:
— Ну как ты, парень?
Закир кивнул, но рефери зачем-то остановил рукой двинувшегося добивать противника и подтащил Закира в его угол к поднявшемуся Фролову. Раздался гонг.
Один из секундантов сразу же начал разводить свинчаткой расплывавшуюся гематому под глазом, Фролов, вытащив у Закира изо рта капу, дал ему несколько глотков воды и начал массировать грудную клетку в области сердца. Стоявший рядом Сомов наклонился к Закиру:
— Может, хватит, а?
Закир резко замотал головой:
— Не волнуйтесь, Николай Васильевич, я в порядке!
— В каком порядке! — вмешался Фролов. — Не давай ему сближаться, локти прижимай к туловищу и бегай! Если догоняет — наоборот, шаг вперед и клинчуй, понял!?
Закир поднялся, не дожидаясь удара гонга, двинулся вперед, но наткнулся на вытянутую руку рефери — еще не было сигнала к началу боя.
Противник тоже был уже наготове, но он не спешил — опыт великая вещь!
Вопреки указаниям Фролова Закир явно хотел работать первым номером, он чувствовал, что проиграл первый раунд, стремился сразу же отыграться и упрямо шел на противника. «Кавказец» же спокойно отходил назад и все время доставал Закира — очередным легким встречным, выброшенным через руку Закира, он разбил ему нос и губу. Рефери остановил бой и направил Закира в угол, чтобы секунданты вытерли ему кровь и бегло осмотрели, нет ли серьезных рассечений.
— Пора заканчивать, сынок, — Фролов заглянул в глаза Закира и осекся — в его глазах горела невиданная ярость, парень замотал головой и, вырвавшись из рук секунданта, бросился в бой. И почти сразу же нарвался — сильный боковой в голову буквально отбросил его назад, а догнавший «кавказец» успел всадить в оседавшего на пол Закира еще два удара.
Рефери немедленно открыл счет, но при этом он смотрел не на боксера, а на его секундантов — Фролов с полотенцем в руках начал было подниматься на ринг, но когда судья перевел взгляд на Закира, тот уже стоял в боксерской стойке, всем видом показывая готовность продолжать бой. До конца раунда оставалось секунд пятьдесят.
«С характером парень! — подумал рефери. — Ладно, пусть достоит раунд, а там Фролов сам решит продолжать или нет».
После команды «бокс» оба боксера ринулись навстречу друг другу — один добить, второму казалось, что вот сейчас он сможет отыграться! И на встречном движении «кавказец» непроизвольно врезался головой в бровь Закира — того отбросило назад, из раны хлынула кровь. Рефери немедленно остановил бой, в угол к Закиру уже поднимался врач. Промокнув салфеткой залитую кровью половину лица, врач сразу же развел руки в сторону — жест, означающий, что для этого боксера поединок уже закончен.
Рефери собрал записки у боковых судей, намереваясь передать их как обычно в главную судейскую коллегию, но главный судья жестом подозвал его к столику.
Тем временем врач продолжал колдовать над разбитым лицом Закира, представляющим в этот момент весьма неприглядную картину, — это было не лицо, а сплошная гематома. Фролов, уже стянувший с Закира перчатки, дружески обнимал его:
— Ну ты боец! Проигрыш ввиду невозможности продолжать бой из-за рассечения, не упал, достоял до конца — да я о таком и мечтать не мог! Мы с Васильичем думали, ты в первом раунде упадешь. Ну иди, рефери уже поднялся на ринг.
Боксеры подошли к рефери, тот взял обоих за руки, ожидая провозглашения результата боя.