С 1949 в А. после периода относительного подъёма экономики началась экономическая депрессия. Материальное положение трудящихся резко ухудшилось. Приняло широкий размах забастовочное движение (всеобщая забастовка 130 тыс. рабочих сахарной промышленности в 1949, забастовка 160 тыс. железнодорожников в 1950—51), борьба за мир (крупная антивоенная демонстрация в Росарио в июле 1950 и др.). Правительство Перона обрушило репрессии на бастующих рабочих и борцов за мир. Режим репрессий и резкое падение жизненного уровня породили серьёзное недовольство трудящихся масс и политическую неустойчивость в стране. Этим воспользовались оппозиционные перонистскому режиму крайне правые реакционные группировки. Крупные помещики, верхушка церкви и иностранные монополии, политическую роль которых в А. была несколько ослаблена в период буржуазно-националистического режима, в сентябре 1955 при помощи вооруженного переворота свергли перонистское правительство. К власти в стране вернулись традиционные представители земельной олигархии и финансово-промышленного капитала. Временные правительства генерала Э. Лонарди (сентябрь — ноябрь 1955) и генерал П. Э. Арамбуру (1955—1958) открыто защищали интересы помещичье-буржуазной верхушки, американского и английского империализма и католической реакции. Положение народных масс ещё более ухудшилось, что вызвало забастовочное движение в стране. В сентябре — октябре 1957 в А. произошли две грандиозные всеобщие стачки, в которых участвовало свыше 4 млн. чел. Правительство Арамбуру было вынуждено назначить президентские выборы. В результате выборов 1958 к власти пришёл лидер партии Гражданский радикальный союз непримиримых (основана в 1957) А. Фрондиси. Его правительство отменило некоторые реакционные законы, объявило политическую амнистию и разрешило деятельность всех политических партий и организаций. В октябре 1958 А. заключила экономическое соглашение с СССР, по которому Советский Союз поставил ей оборудование для нефтяной промышленности. Народные массы требовали от правительства Фрондиси ограничения мощи монополий и защиты национальной экономики, а также проведения аграрные реформы с целью наделения крестьян землёй за счёт раздела крупных помещичьих латифундий. Однако правительство пошло по пути капитуляции перед империализмом и внутренней реакцией. Оно изменило своей предвыборной программе и навязало стране проимпериалистический антинародный курс, предоставив иностранным и прежде всего американским монополиям нефтяные и другие концессии. Соглашения (1958—61) правительства Фрондиси с монополиями США вызвали недовольство широких кругов аргентинской общественности. По стране прокатилась волна стачек и демонстраций, на которые правительство ответило репрессиями. В апреле 1959 была запрещена деятельность КПА и различных прогрессивных организаций. Реакционная политика правительства Фрондиси лишила его поддержки демократических и национальных сил. В 1961 правые силы и военщина, воспользовавшись обстановкой, предприняли ряд попыток государственного переворота. В конце года правительство Фрондиси внесло в конгресс проект закона «о защите демократии», дающий правительству право покончить с любой оппозиционной организацией и партией. Правительство Х. М. Гидо, пришедшее к власти в марте 1962, продолжало политику репрессивного законодательства. Были закрыты многие прогрессивные газеты, организаций, рабочие союзы. Крайне правые круги военщины стремились установить фашистскую диктатуру. Значительную роль в борьбе с фашизмом, в частности в подавлении мятежа в сентябре 1962, сыграла КПА. По её инициативе была создана Межпартийная хунта, в которую вошли представители КПА, перонистов, социалистов и других партий, что явилось важным шагом на пути к образованию общедемократического фронта.
На всеобщих выборах в июле 1963 победу одержал лидер партии Гражданский радикальный союз народа (основана в 1957) А. Ильиа, предвыборная программа которого содержала ряд важных общедемократических и антиимпериалистических положений: отмена репрессивного законодательства, восстановление конституционных прав, перераспределение национального дохода. В ноябре 1963 правительство Ильиа объявило аннулированными контракты, заключённые с нефтяными монополиями США в 1958—61. Народные массы требовали от правительства проведения социально-экономических реформ, способных вывести страну из кризиса, однако правительство проявляло нерешительность и колебания и пошло на существенные уступки иностранным монополиям и внутренней реакции. Невыполнение правительством Ильиа его предвыборной программы, ухудшение экономического положения в стране, сопровождавшееся снижением жизненного уровня народа, рост безработицы вызывали недовольство правительством и привели к падению его авторитета среди широкой общественности. 28 июня 1966 в А. был совершен государственный переворот. Военное командование сместило Ильиа с поста президента. Захватив власть, «революционная хунта» распустила Национальный конгресс, провинциальные законодательные органы власти и запретила все политические партии. Президентом был назначен генерал-лейтенант Х. К. Онганиа. В принятом его правительством т. н. революционном статуте было зафиксировано, что президент республики взял на себя выполнение всех законодательных функций, которые конституция страны предоставляет конгрессу. Одной из главных целей внутренней политики правительство Онганиа провозгласило «искоренение деятельности коммунизма». Уже в августе 1967 был принят закон «о защите от коммунизма», по которому лица, обвиняемые в деятельности, «основанной на коммунистической идеологии», подвергаются тюремному заключению на срок от 1 года до 8 лет, а лица, «рассматриваемые в качестве коммунистов», увольняются как с государственной службы, так и с работы в частных предприятиях. Тогда же правительство Онганиа приняло закон «о гражданской обороне», согласно которому в случае внутренних волнений могут быть мобилизованы все граждане в возрасте от 14 до 60 лет. Придерживаясь в области экономики «политики свободного предпринимательства», правительство Онганиа приняло в 1967 закон о нефти, а также закон об аренде земли (см. раздел Экономико-географический очерк). Наступление реакционных кругов на социальные завоевания трудящихся, снижение жизненного уровня народа, рост дороговизны вызвали волну протеста. В связи с участившимися вооруженными выступлениями трудящихся в крупных промышленных городах (Кордове, Росарио) правительство в июле 1939 ввело в стране осадное положение, отменило конституционные гарантии и провело многочисленные аресты. Во внешней политике правительство Онганиа придерживалось линии США; в то же время оно расширяло экономические связи с западноевропейскими странами (ФРГ, Англия, Испания, Франция и др.). Во время пребывания Онганиа на посту президента шла острая борьба за власть между отдельными группировками высшего командования армии А. В результате этой борьбы Онганиа был смещен в июне 1970 и президентом назначен генерал Р. М. Левингстон.