В республике 250 озёр, большинство из них незначительные. Наиболее крупные озёра — Гаджикабул (15,5 км2) и Беюкшор (10,3 км2). Озёра долинноплотинного и ледникового происхождения находятся в горах Большого и Малого Кавказа, самое большое из них озеро Б. Алагёль на Карабахском вулканическом нагорье (пл. около 5 км2, глубиной 8 м). На северо-восточном склоне хребта Муровдаг расположена группа живописных озёр обвально-запрудного происхождения, среди них одно из красивейших на Кавказе — Гейгёль. Много озёр в Кура-Араксинской низменности.
Почвы. На Кура-Араксинской низменности наиболее развиты серозёмно-луговые, лугово-болотные почвы и солончаки; в её окраинных частях — серозёмные и лугово-серозёмные. На наклонных равнинах и в предгорьях широко развиты серозёмно-бурые солонцеватые и осолоделые, коричневые послелесные, каштановые, горно-каштановые, горно-серо-коричневые, горно-чернозёмные почвы. Почвы горнолесного пояса представлены горно-лесными бурыми, горно-лесными перегнойно-карбонатными почвами и разновидностями горно-лесных коричневых почв. Выше верхней границы горно-лесного пояса распространены горно-луговые чернозёмевидные, горно-луговые дерновые и горнолуговые торфянистые почвы. На влажных восточных предгорьях Талышских гор и Ленкоранской низменности — разные типы желтозёмов,
Растительность. Растительность А. отличается большим разнообразием: насчитывается свыше 4100 видов. Низменные районы А. заняты полупустынной и отчасти пустынной (солянковой) растительностью с преобладанием в полупустыне разных видов полукустарников (преимущественно полыни), эфемеров и эфемероидов. На засоленных почвах Кура-Араксинской низменности развиты различные солянки, на предгорных наклонных равнинах и семиаридных предгорьях — полынная и полынно-ковыльная, полупустынная, сухостепная растительность и сообщества нагорных ксерофитов, сменяющихся на 3. и выше по склону горно-степной растительностью с преобладанием ковылей, типчака, бородача и др. злаков. Площадь лесных массивов 1146 тыс. га. Наиболее крупные лесные массивы А. — на южном склоне Большого Кавказа и частично на склонах Малого Кавказа и Талышских гор. В нижнегорно-лесной зоне (с высотой 500 - 800 м) господствует дуб иберийский; в некоторых районах южного склона Большого Кавказа к нему примешивается благородный каштан. В Талыше в предгорно-лесной зоне преобладают реликтовые леса из каштанолистного дуба, альбиции, железного дерева, хурмы и др. В среднегорно-лесной зоне А. распространён бук восточный, Выше 2200—2500 м (в некоторых местах 1800 м) расположены субальпийские и альпийские луга — прекрасные летние пастбища.
Животный мир. Фауна А. насчитывает около 12 тыс. видов. В аридных зонах распространены пресмыкающиеся (гюрза, гадюка, ужи др.), различные виды грызунов, в тростниковых зарослях Кура-Араксинской низменности— кабан, а также акклиматизированные нутрия и енотовидная собака; в степях — джейраны, из птиц — фазан (в тугайных лесах), турач, кеклик, стрепет, дрофы, много гусей, уток и др. В горных районах обитают кабан, леопард, медведь, рысь, лесной кот, горный козёл, косуля, лесная соня, белка, в Талыше встречается дикобраз. Богаты ценными рыбами (лосось, осётр, севрюга, белуга и др.) Каспий и Кура. Промысловые животные — кабан, из пушных — нутрия, из птиц — настоящие и нырковые утки, стрепет, лысуха,
Заповедники. В числе заповедников: Закатальский — охрана девственных лесов, горных лугов и фауны (дагестанский тур, каменная и лесная куницы и др.); Турианчайский — охрана аридных арчево-фисташковых редколесий, древовидных можжевельников, а в Эльдарском филиале — реликтовой эльдарской сосны; Кызылагачский заповедник — зимовки многих водоплавающих птиц.
Природные районы. Выделяются следующие природные районы: юго-восточная часть Большого Кавказа; юго-восточная часть Малого Кавказа; Куринская впадина; Талыш и Нахичеванский район. В пределах Большого Кавказа резко выражены по структуре и типам высотных ландшафтных поясов южный и северный склоны и юго-восточное погружение Большого Кавказа. С С.-В. к Большому Кавказу примыкают Кусарская наклонная равнина и Самур-Дивичинская низменность. Восточное погружение характеризуется значительной аридизацией ландшафтов, вплоть до появления полупустынь. На Кусарской наклонной равнине господствуют лесные, кустарниково-степные ландшафты, на береговой низине — полупустынные, в областях обильного грунтового увлажнения — низинные леса и заболоченные территории. Для Малого Кавказа характерны внутренние различия и отчётливо выраженная высотная поясность ландшафтов. Выделяются: северо-восточный склон, юго-восточный склон, Карабахское вулканическое нагорье и котловина реки Акеры. В Куринской впадине резко выделяются: Алазань-Агричайская котловина с господством низинных лесов; Джейранчёль-Аджиноурские предгорья с аридными редколесьями и полупустынными ландшафтами; Кура-Араксинская низменность, где в условиях недостаточной увлажнённости развиты полупустынные ландшафты. Талыш включает Ленкоранскую низменность и Талышские горы. В Нахичеванском районе выделяются равнинная и горная части. Климат в основном резко континентальный, сухой; преобладают полупустынные ландшафты.
Лит.: Физическая география Азербайджанской ССР, Баку, 1945; Физическая география Азербайджанской ССР,. М., 1959, Агабеков М.Г. [и др.], Основные черты геологического строения Азербайджана, «Изв. АН СССР. Серия геологическая», 1967, № 11, Геология нефтяных и газовых месторождений Азербайджана., 1966; Кашкай М.А., Петрология и металлогения Дашкесана и других железнорудных месторождений Азербайджана, М., 1965.
М.А. Мисеибов
IV. Население
Основное население республики — азербайджанцы (67,5%; 2494,4 тыс. чел., 1959, перепись); значительную часть населения (в основном в городах) составляют русские (501,3 тыс. чел.), армяне (442,1 тыс. чел.). Армяне расселены в Нагорно-Карабахской АО, горной части Нахичеванской АССР и в ряде городов. В северной части А. живут народности, говорящие на языках кавказской семьи (в тыс. чел.): лезгины (98,2), аварцы (17,3),удины (3,2), цахуры (2,9); в восточных районах и на Апшеронском полуострове — таты (5,9). На Ю.-З. — курды (1,5). Проживают также - украинцы, евреи, татары, грузины и др.
А. относится к районам Советского Союза, отличающимся особенно быстрым ростом населения. По численности его А. занимает 6-е место среди союзных республик. За 1913—69 численность населения увеличилась более чем в 2 раза (см. табл. 1);в послевоенные годы увеличение происходило в основном за счёт естественного прироста, который после 1960 снизился (в 1968 естественный прирост 25,6 на 1 тыс. чел. против 35,9 в1960, что объясняется сокращением рождаемости с 42,6 на 1 тыс. чел. в 1960 до 32,3 в 1968).
Средняя плотность населения 58,2 чел. на 1 км2в 1968 против 27 чел. в 1913. Наиболее плотно населены Апшеронский полуостров, в том числе пригородная зона Баку (150—300 чел. на 1 км2), а также некоторые равнинные и предгорные части А. Наивысшая плотность сельского населения в Ленкоранском и Масаллинском районах (до 166 чел. на 1 км2). Часть территории Кура-Араксинской низменности и высокогорная зона заселены слабо.