В 20 в. в Японии сложилась школа геолого-географического изучения Восточной А. (Б. Кото, Н. Ямадзаки, Х. Ябе, Т. Кобаяси и др.). Обширные топографические съёмки и географические сводки были сделаны при подготовке тихоокеанского театра военных действий перед 2-й мировой войной военно-географическими службами Японии и США.
Среди новейших зарубежных сводок о природе и людях всей А. выделяются труды английского учёного Л. Д. Стампа, французов Ж. Сиона, Р. Бланшара, П. Гуру, американского учёного Дж. Б. Кресси, а также Дж. Фэрграйва, Р. Роусона. Обстоятельные сводки по географии Южной и Восточной А. создали австралийский географ О. Х. К. Спейт (Индия, Пакистан, Цейлон) и английский учёный Э. Добби (Индокитай, Индонезия, Филиппины). В Индии, Пакистане, Турции, Индонезии, Цейлоне отмечается подъём самостоятельного изучения природы и хозяйства. Большой размах до 2-й пол. 60-х гг. имели исследования природы, населения и хозяйства в Китае.
Исключительные успехи достигнуты в изучении А. советскими исследователями. Планомерная организация работ обеспечивает их размах и успешное разрешение таких проблем, как освоение Северного морского пути, создание новых угольно-металлургических баз и гидроэнергетических комплексов в Сибири, ирригации Средней А., освоение северных и дальневосточных окраин страны. Грандиозные работы по всё более крупномасштабному картографированию советской и отчасти зарубежной А. развёрнуты советскими топографами и геодезистами. Изучение А. входит в сферу деятельности многих советских научно-исследовательских институтов и учреждений: института географии АН СССР, Совета по изучению производительных сил Госплана СССР, Сибирского отделения АН СССР, академий наук союзных республик, географических факультетов и институтов многих университетов, специальных комплексных и отраслевых институтов. А. изучают многие министерства и ведомства СССР. Усилиями советских экспедиций завершен период открытий и заполнения «белых пятен» в Азиатской части СССР и в смежных частях зарубежной А. (открытие ряда островов в Арктике, новые орографические схемы С.-В. Сибири, Станового нагорья, Памира и др.). Итоги исследований советских учёных отражены в монографии «Зарубежная Азия» (1956), в «Физико-географическом атласе мира» (1964), «Атласе мира» (1967), в многочисленных монографиях о природе, природных ресурсах и хозяйстве Азиатской части СССР и стран зарубежной А. Среди большого числа региональных работ выделяются труды В. А. Обручева по Сибири и Центральной А., С. В. Обручева по Сибири, А. Н. Криштофовича по геологии и истории флоры Востока А., В. М. Синицына по Центральной А., сводки Л. С. Берга, С. П. Суслова, Н. И. Михайлова по физической географии Северной и Средней А., труды В. Ю. Визе, Я. Я. Гаккеля по сибирской Арктике, Л. А. Григорьева и Б. Н. Городкова по Субарктике, В. Л. Комарова по Дальнему Востоку, И. П. Герасимова, Е. П. Коровина, И. С. Щукина, Б. А. Федоровича, Э. М. Мурзаева по Средней А., П. М. Жуковского по Турции, М. П. Петрова по Ирану и Центральной А., Н. И. Вавилова по Афганистану, Э. М. Мурзаева по Монголии и Северо-Восточному Китаю. Советские учёные участвовали в совместных экспедициях с зарубежными учёными, помогая исследованию ряда социалистических и развивающихся стран А. (МНР, КНДР, ДРВ, Китай, а также Сирия, Ирак, Афганистан, Индия и некоторые др.).
Ю. К. Ефремов.
IV. Население
К середине 1967 численность населения А. составляла около 2 млрд. челове (58,5% населения земного шара); из этого числа население Азиатской части СССР — 58,9 млн. человек (1969; с Кавказом свыше 80 млн. человек). С начала 20 в. численность населения А. увеличилась на 215% ; особенно быстрый прирост наблюдался в послевоенные годы: с 1950 по 1967 население увеличилось на 620 млн. человек (т. е. в среднем на 2% в год).
Антропологический состав. Люди заселили основные районы Передней, Южной, Восточной и Юго-Восточной А. уже на заре истории человеческого общества, в период нижнего палеолита (включая мустье). В Юго-Западной А., возможно, происходило формирование человека современного типа (Homo sapiens). В период верхнего палеолита н мезолита люди расселились уже на большей части А. Через А. они проникли в Америку, Австралию, Океанию. В А. складывались три большие расы человечества: европеоиды (в юго-западном и западном районах), монголоиды (в Центральной и Восточной А.), австралоиды (в юго-восточных районах). В эпоху неолита и бронзы люди распространились по всей территории А. В долинах крупнейших рек А. (Тигр, Евфрат, Инд, Хуанхэ, Амударья) на основе интенсивного земледелия с применением искусственного орошения возникли крупнейшие древние цивилизации.
Современное население А. принадлежит к нескольким расам. Большая часть его относится к трём основным группам монголоидной расы: северной (7 млн. человек — коренные народы Сибири и часть народов на С.-В. Китая), восточной (630 млн. человек — монголы и сев. китайцы) и южной (580 млн. человек). Последняя объединяет смешанные и переходные формы между монголоидами и австралоидами (южные китайцы, индонезийцы, филиппинцы, народы Индокитая, а также японцы, характеризующиеся несколько иным сочетанием признаков). Европеоидная раса (580 млн. человек) представлена в А. различными типами южной ветви (кавказским, переднеазиатским, индоиранским) у народов Передней А., Северной Индии, Средней А. (таджики). К австралийской расе относятся малочисленные группы (всего 5 млн. человек), населяющие различные районы А.: веддоидный тип наблюдается у веддов Цейлона и бхилов, среди отдельных групп дравидских народов и народов мунда, а также у некоторых мелких народов Юго-Восточной А. (сенои, тоала и др.); меланезийские и папуасские типы — у народов Восточной Индонезии; негритосский у аэта Филиппин, семангов Малайи, андаманцев Индии; айнский — у айнов Японии. В зоне древних контактов между южной ветвью европеоидов и веддоидами образовался южноиндийский тип (185 млн. человек), к которому принадлежат дравидские народы Южной Индии. Ещё около 18 млн. человек относится к смешанным типам европеоидно-монголоидного происхождения (ряд народов Западно-Сибирской низменности, Южного Урала, Алтая, Казахстана, Средней Азии, Северной Индии).
Этнический состав. А. чрезвычайно многообразна по этническому составу населения (см. этнографическую карту). Здесь расселено несколько сотен народов, стоящих на различных ступенях этнического развития и принадлежащих ко многим языковым семьям и группам. Народы, говорящие на языках индоевропейской семьи, представлены в А. индийской (индоарийской), иранской, славянской и др. группами. Народы индийской группы (свыше 486 млн. человек) населяют северные и центральные части Индостана (хиндустанцы, бенгальцы, маратхи, бихарцы, панджабцы и др.). Народы иранской группы (около 50 млн. человек) занимают большую часть Ирана и Афганистана, а также ряд районов в Турции, Пакистане (крупнейшие из них — персы, афганцы, курды); они составляют основную часть населения Таджикской ССР; к ним относятся и некоторые народы Кавказа: осетины, таты, талыши и др. Более половины: населения Азиатской части СССР (около. 47 млн. человек) — народы славянской группы (русские, украинцы и белорусы); к индоевропейской семье относятся также армяне (4 млн. человек — в Армянской ССР и странах Передней А.) и греки (0,6 млн. — на острове Кипр).
В Грузинской ССР и некоторых районах Северного Кавказа живут народы кавказской языковой семьи (5,6 млн. человек): грузины, абхазы, адыгейцы, кабардинцы, черкесы, чеченцы, ингуши и народы горного Дагестана (аварцы, лезгины, даргинцы, лакцы и др.).
К семито-хамитской семье (семитская группа) относятся арабы (32 млн. человек), евреи Израиля (2,35 млн. человек) и живущие в пределах Передней А. ассирийцы (200 тыс. человек).