Народы алтайской языковой семьи, состоящей из трёх групп (тюркской, монгольской и тунгусо-маньчжурской), расселены на огромных пространствах А. от Турции до Тихого океана. Народы тюркской группы (около 63 млн. человек — турки, азербайджанцы, уйгуры, узбеки, казахи, туркмены, якуты и др.) занимают большую часть территории Турции, северную часть Ирана и Афганистана, Синьцзян, Азербайджанскую ССР, Среднюю Азию и Казахстан, Горный Алтай и значительную часть территории Якутской АССР. Народы монгольской группы (3,5 млн. человек) расселены в основном в Центральной А. (МНР, Северный Китай) и в Бурятская АССР. Тунгусо-маньчжурские народы (3,1 млн. человек, в том числе 3 млн. собственно маньчжур, в настоящее время говорящих на китайском яз.) расселены на С.-В. Китая, в Сибири и на Дальнем Востоке (эвенки, эвены, нанайцы и др.). С народами алтайской семьи некоторые исследователи сближают корейцев (45 млн. человек) и японцев (100 млн. человек), которых обычно считают говорящими на изолированных языках.
Народы уральской семьи, несмотря на свою малочисленность (87 тыс. человек), занимают огромные редкозаселённые районы бассейна нижнего течения р. Оби. Они представлены тремя группами: финской (коми), угорской (ханты и манси) и самодийской (ненцы, нганасаны, селькупы). На С.-В. Сибири живут палеоазиатские народы (чукчи, коряки, ительмены, юкагиры и др.— всего 25 тыс. человек), а также эскимосы (на Чукотском полуострове), алеуты (на Командорских островах), нивхи (в низовьях р. Амура и на острове Сахалин). В долине среднего течения р. Енисея расселены кеты, говорящие на одном из изолированных языков.
Народы китайско-тибетской языковой семьи заселяют большую часть территории Китая и западную часть Индокитая. Состав этой семьи вызывает много споров: из пяти групп, ранее включаемых в эту семью (китайской, тибето-бирманской, таи, мяо-яо, вьетнамской), теперь большинство исследователей китайско-тибетскими признают лишь первые две, а остальные сближают с мон-кхмерской или австро-незийской языковыми семьями. В состав китайской группы (св. 700 млн. человек) входят китайцы и хуэй. Китайцы заселяют восточную половину Китая. По данным Государственного статистического управления КНР, на конец 1957 общая численность населения КНР и острова Тайвань составляла 656,7 млн. человек (из них 94% китайцев). Значительные группы китайцев имеются также в различных странах Юго-Восточной А. (св. 18 млн. человек). Хуэй, живущие в северных районах Китая и не отличающиеся от китайцев по языку, выделяются в особую народность по религиозному признаку, а также по ряду особенностей культуры и быта. Народы тибето-бирманской группы (40 млн. человек) заселяют южную территорию Китая, они представлены почти во всех странах Индокитая, а также в Непале и Северной Индии; наиболее многочисленные из них — бирманцы, ицзу, тибетцы, карены. Народы группы таи (41,5 млн. человек) и мяо-яо (5 млн. человек) живут на Ю. Китая и в Индокитае. Вьетнамцы (31,5 млн. человек) расселены в равнинных районах Вьетнама и частично в южной Камбодже.
На мон-кхмерских языках в настоящее время говорят некоторые народы Камбоджи, Вьетнама, Бирмы (всего 10,5 млн. человек). Крупнейшие из них — кхмеры (6,5 млн. человек) — заселяют территорию Камбоджи; остальные живут небольшими группами по всему восточному Индокитаю. С мон-кхмерами некоторые учёные сближают народы языковой семьи мунда (6,7 млн. человек), живущие в горных районах Центральной Индии. На языках дравидской семьи (131 млн. человек ) говорят все народы Южной Индии. Наиболее значительная из них по численности — телугу, тамилы, каннара и малаяли. На Центрально-Индийском нагорье отдельными группами расселены гонды, кандхи и ораоны. В Западном Пакистане и Южном Афганистане — брагуи, на Ю. Цейлона — цейлонские мавры — исламизированное коренное население острова.
Народы австронезийской (малайско-полинезийской) семьи, представленные в А. в основном индонезийской группой (145 млн. человек), почти полностью заселяют острова Юго-Восточной А., полуостров Малакка и некоторые районы на Ю.-В. Индокитая. Всего насчитывается около 200 народов этой группы, из которых яванцы, сунды, висайя, тагалы, малайцы, мадурцы по численности превосходят др. народы.
В А. возникли все т. н. мировые религии — буддизм, христианство и ислам. Буддизм в настоящее время является господствующей религией в странах Индокитая (без Малакки) и на Цейлоне. В странах Восточной А. он сосуществует и переплетается с другими верованиями: конфуцианством и даосизмом в Китае, конфуцианством в Корее, синтоизмом в Японии. В форме ламаизма буддизм исповедуют верующие МНР и Тибета. Христианства придерживается основная часть населения Филиппин, Кипра и более половины населения Ливана. Ислам исповедует подавляющее большинство населения Передней А., Пакистана, Индонезии, около половины населения Малайзии; значительные группы мусульман имеются в Ливане, на Кипре (турки), в Индии, в северо-западных провинциях Китая, на Филиппинах (моро), на Цейлоне (цейлонские мавры). Иудаизм исповедуют евреи Израиля и др. стран. Одно из первых мест в А. по числу последователей занимает индуизм; основные районы его распространения — Индия, Непал, Цейлон, Пакистан, остров Бали в Индонезии. Последователи племенных религий сохранились главным образом во внутренних горных районах Индии, Китая и Юго-Восточной А. В Азиатской части СССР, где большинство населения отошло от религии, в прошлом были распространены христианство (славянские народы, грузины и армяне в Закавказье и т. д.), ислам (большая часть народов Средней Азии и Казахстана, азербайджанцы, некоторые народы Северного Кавказа), ламаизм (часть бурятов) и др.
Пояснение к Этнографической Карте Азии
(в скобках приводится округлённая численность народов в млн. человек на середину 1967)
Индоевропейская семья
I. Индийская группа
1. Бенгальцы (100)
2. Ассамцы (8)
3. Ория (18,5 )
4. Бихарцы (37)
5. Хиндустанцы (155)
6. Раджастханцы (18)
7. Панджабцы (35)
8. Лахнда (12)
9. Гуджаратцы (25)
10. Бхилы (2,8)
11. Непальцы (гуркхи, кхасы, тхару) (8)
12. Пахари (3,8)
13. Гуджары (1,1)
14. Синдхи (8)
15. Маратхи (43)
16. Кашмирцы (2,4)
17. Кхо, шина, кохистанцы, пашаи (0,5)
18. Сингальцы (8)
19. Мальдивцы (0,1)
20. Ведды (0,003)
II. Иранская группа
21. Персы (14)
22. Талыши (0,1)
23. Осетины (0,5)
24. Курды (7,5)
25.Луры(0,8)
26. Бахтиары (0,45)
27. Таджики (5)
28. Прциамирские таджики (0,15)
29. Хазарейцы (1,5)
30. Чаар-аймаки (0,6)
31. Афганцы (пуштуны) (17)
32. Белуджи (2)
33. Нуристанцы (кафиры) (0,12)
III. Славянская группа
34. Русские (44)
35. Украинцы (3)
IV. 36. Греки(0,6)
V. 37. Армяне(4)
VI. 38. Евреи Биробиджана(0,015)
VII. Кавказская семья
39. Грузины (и лазы) (3,3)
40. Абхазы (0,07)
41. Адыгейцы, чер кесы и кабардинцы (0,6)
42. Чеченцы и ингуши (0,65)
43. Народы горного Дагестана (1,0)
VIII. 44. Буриши(0,05)
Семито-хамитская Семья
IX. 45. арабские народы (32)
X. 46. ассирийцы (айсоры) (0,2)
XI. 47. евреи Израиля (2,35)
Уральская Семья
XII. Финская группа
48. Коми (0,03)
XIII. Угорская группа
Ханты (0,02)
Манси (0,007)
XIV. Самодийская группа
51. Ненцы (и энцы) (0,025)
52. Нганасаны (0,0008)
53. Селькупы (0,004)
Алтайская Семья
XV. Тюркская группа
54. Турки (28,5)
55. Азербайджанцы (8)
56. Кашкайцы (0,35)
57. Афшары (0,35)
58. Туркмены (2,3)
59. Казахи (5,3)
60. Киргизы (1,4)
61. Узбеки (9,0)
62. Каракалпаки (0,2))
63. Уйгуры (5,0)
64. Салары (0,04)
65. Татары (1,2)
66. Ногайцы (0,04)
67. Кумыки (0,17)
68. Балкарцы (0,05)
69. Карачаевцы (0,1)
70. Башкиры (0,1)
71. Алтайцы (0,05)
72. Шорцы (0,017)
73. Хакасы (0,06)