Подготовка библиографов, начатая ещё в 1919 на высших библиотечных курсах при Публичной библиотеке в Петрограде (а позднее и в других учреждениях), получила дальнейшее развитие с открытием в 1930 Московского библиотечного института (см. Библиотечно-библиографическое образование).
В первые годы Советской власти развернулась борьба против объективизма и формализма в области библиографии, пренебрежения к идейному содержанию произведений печати. В 1924 состоялся 1-й Всероссийский библиографический съезд. Однако в укреплении связей библиографии с практикой социалистического строительства более существенное значение имел 2-й съезд (1926), в работе которого активное участие приняла Н. К. Крупская. В своём выступлении она отметила, что в Б. важен не только учёт изданий, но и раскрытие их содержания с коммунистических позиций. Один из основных докладов на съезде сделал видный советский библиограф Л. Н. Троповский. Продолжали плодотворно трудиться крупнейшие библиографы, начавшие свою деятельность в дореволюционный период, — Б. С. Боднарский, И. В. Владиславлев, А. В. Мезьер, А. Г. Фомин и др.
Значительное развитие ещё в годы Гражданской войны и особенно в восстановительный период получила рекомендательная библиография, повседневное внимание которой уделяла Н. К. Крупская. В 1921 в Главполитпросвете Наркомпроса был создан специальный подотдел. Начали выходить рекомендательно-библиографические журналы: «Бюллетень книги» (1922—23), «Вестник книги» (1924—25), «Что читать деревне» (1925—28) и др. В составлении библиографических пособий участвовали видные деятели партии, публицисты, учёные (Н. К. Крупская, В. В. Адоратский, К. А. Тимирязев). Большое значение для развития рекомендательной библиографии имело постановление ЦК ВКП (б) от 28 декабря 1928 «Об обслуживании книгой массового читателя», обязавшее массовые газеты и журналы регулярно печатать рекомендательные списки выходящих книг и снабжать актуальные статьи указателями литературы. В целях усиления руководства чтением в 1930 был создан институт рекомендательной библиографии (позже переименованный в Библиографический, а затем в Критико-библиографический институт, существовавший до 1935). Широкое развитие получила краеведческая Б., чему во многом способствовала организация в 1921 Центрального бюро краеведения.
20-е гг. ознаменовались рядом значительных начинаний в области научно-вспомогательной Б. В 1920 журнал «Научно-технический вестник» опубликовал указатели иностранной литературы по физике, теплотехнике, электротехнике и химии. Бюро иностранной науки и техники (БИНТ) издавало в 1921 «Реферативный указатель технической литературы». В 1922—25 выпускался ежемесячный «Систематический указатель материалов по экономическим вопросам», в 1926—30 опубликованы 5 томов «Ленинианы»; были изданы указатели литературы по истории революционного движения, сельскому хозяйству, медицине. В 1928— 1935 работала Комиссия по изданию индексов (указателей) научной литературы, которая ставила своей задачей выпуск реферативных ежегодников книг и статей по всем отраслям знания, опубликованных на всех языках народов СССР. Эта огромная задача не могла быть в то время выполнена, но накопленный ценный опыт был использован впоследствии.
В 30-е гг. была усовершенствована государственная библиографическая регистрация путём большего охвата печатной продукции, аналитического раскрытия и лучшей систематизации материала, оперативности библиографирования.
В постановлении ЦК ВКП (б) «Об издательской работе» от 15 августа 1931 была поставлена задача выработать такую систему библиографирования, которая обеспечила бы авторитетное и своевременное ознакомление широких кругов читателей с книгой. В связи с этим возникли библиографические журналы «Книга и пролетарская революция» и «Книга строителям социализма» (1932—35). Расширился выпуск и рекомендательно-библиографических пособий, чему способствовала организация в 1936 Научно-исследовательского института библиотековедения и рекомендательной библиографии (существовал до 1940). С 1936 стали выпускаться журналы «Марксистско-ленинская литература», «Техническая книга», «Вестник сельскохозяйственной литературы», «Литературное обозрение», «Что читать» и др.