В СССР сложилась разветвленная система учреждений, занимающихся как созданием библиографических материалов, так и справочно-библиографическим и справочно-информационным обслуживанием читателей. В эту систему входят (на 1 января 1970) 17 республиканских книжных палат, возглавляемых Всесоюзной книжной палатой, ВИНИТИ, около 300 библиотек, которые составляют публикуемые затем библиографические материалы, около 10 тыс. библиотек, имеющих справочно-библиографические отделы. В создании библиографических материалов активное участие принимают научно-исследовательские учреждения, в первую очередь системы Академии наук СССР.
Между библиотечно-библиографическими учреждениями страны существует разделение функций в области библиографирования и справочно-библиографической работы. Всесоюзная книжная палата является научно-методическим центром для республиканских книжных палат по учётно-регистрационной Б. Ведущим научно-исследовательским Учреждением, координирующим работу библиотек разных ведомств по составлению библиографических пособий научно-вспомогательного и рекомендательного характера, а также по справочно-библиографическому обслуживанию читателей, является Государственная библиотека СССР им. В. И. Ленина; по библиографии библиографии — Государственная публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина; по Б. физико-математических и естественных наук — Библиотека АН СССР; по Б. других отраслей — Государственная публичная научно-техническая библиотека СССР, Институт научной информации и Фундаментальная библиотека по общественным наукам АН СССР, Центральная научная с.-х. библиотека, Центральная научная медицинская библиотека, Государственная научная библиотека по народному образованию им. К. Д. Ушинского Академии педагогических наук СССР. В составлении сводных бюллетеней и каталогов зарубежных книг и периодических изданий ведущим учреждением является Всесоюзная государственная библиотека иностранной литературы. Функции координационно-библиографического центра для Сибири и Дальнего Востока выполняет Государственная публичная научно-техническая библиотека Сибирского отделения АН СССР в Новосибирске. В каждой союзной республике между библиотечно-библиографическими учреждениями также существует распределение обязанностей по составлению пособий и ведению справочно-библиографической работы.
Ежегодно в СССР публикуется от 7 до 9 тыс. отдельных библиографических пособий, библиографических журналов, прикнижных и пристатейных списков литературы (объёмом свыше 30 названий каждый).
По некоторым основным видам Б. сложилась определённая система изданий. Наиболее законченной, охватывающей все виды печатной продукции на всей территории страны является система изданий учётно-регистрационной Б. В неё входят издания Всесоюзной книжной палаты: «Книжная летопись», «Летопись журнальных статей», «Летопись рецензий», «Летопись газетных статей», «Нотная летопись» (до 1967 — «Летопись музыкальной литературы»), «Летопись печатных произведений изобразительного искусства» (до 1967 — «Летопись изобразительного искусства»), «Картографическая летопись», «Летопись периодических изданий СССР» (см. «Летописи» Всесоюзной книжной палаты), а также «Ежегодник книги СССР», ежегодник «Библиография советской библиографии» (в 1941 вышел том за 1939; после перерыва продолжен в 1948 с учётом материала начиная с 1946). Всесоюзная книжная палата составляет также комплекты печатных карточек на русские книги (с 1927), статьи и рецензии (с 1949), статьи и документальные материалы из центральных газет (с 1956), авторефераты диссертаций (с 1954). Система изданий учётно-регистрационного характера, включая печатные карточки, существует и в республиках.
По своему целевому назначению к изданиям учётно-регистрационной Б. примыкают материалы, посвященные иностранной печатной продукции, поступающей в СССР. Важнейшие из них выпускаются Всесоюзной государственной библиотекой иностранной литературы («Сводный бюллетень новых иностранных книг, поступивших в библиотеки СССР», с 1949, 2 серии; «Сводный каталог иностранных научных журналов, поступивших в библиотеки СССР. Естественные науки. Медицина. Сельское хозяйство. Техника», с 1950). С 1957 выпускается многосерийный критико-библиографический журнал «Новые книги за рубежом» по естественным наукам и технике, с 1958 — бюллетень «Новые книги за рубежом по общественным наукам». Культурным взаимосвязям между народами посвящен бюллетень Всесоюзной книжной палаты «Литература и искусство народов СССР и зарубежных стран».