Подготовка библиотекарей и библиографов средней квалификации началась с 1922 на политико-просветительных отделениях совпартшкол, а позднее на политико-просветительных и библиотечных отделениях педагогических техникумов. Специальные библиотечные техникумы начали создаваться с 1929 — в Ярославле, Ленинграде, Самаре и др. В 1969 в СССР было 12 библиотечных техникумов и свыше 100 культурно-просветительных училищ и школ, а также других средних специальных учебных заведений, в которых имелись библиотечные отделения (около 30 тыс. учащихся).
Б.-б. о. предусматривает широкую общенаучную, филологическую, педагогическую и специальную (теоретическую и практическую) подготовку будущих специалистов. Учебный план библиотечных факультетов (отделений) институтов культуры, университетов и педагогических институтов включает дисциплины: историю КПСС, марксистско-ленинскую философию, политическую экономию, основы научного коммунизма, основы марксистско-ленинской этики и эстетики, основы научного атеизма, основы марксистско-ленинской теории культуры; педагогику, психологию, историю СССР и зарубежных стран, литературу — русскую, народов СССР и зарубежную; общее библиотековедение, историю библиотечного дела, библиотечные фонды и каталоги, работу с читателями, организацию советской библиотеки; историю книги, общую и отраслевые библиографии, общую иностранную библиографию и др. На отделении технических библиотек дополнительно изучаются история народного хозяйства, история техники, основные проблемы современного естествознания, основы современного промышленного производства, техническая пропаганда и информация.
Научные кадры в области библиотековедения и библиографии готовятся в аспирантуре при Московском и Ленинградском институтах культуры. В 1968/69 учебном году высшее и среднее Б.-б. о. в СССР получили около 15 тыс. человек (из них около 4 тыс. в вузах). В 1969 только в массовых библиотеках работали 65,4 тыс. библиотекарей с высшим и средним Б.-б. о.
Государственный характер носит система подготовки библиотечных кадров и в других социалистических странах. Специалистов для научных библиотек готовят библиотечные отделения при университетах: Софийском, Будапештском, Берлинском, Варшавском и Вроцлавском, Пражском и Братиславском. Подготовку кадров средней квалификации для массовых библиотек, кроме различных курсов, ведут: 2-годичный библиотечный институт в Софии, библиотечные отделения при педагогических училищах в гг. Сегед и Сомбатхей, библиотечные школы в Берлине и Лейпциге, в Лодзи и Вроцлаве, в Праге, Брно, Братиславе и др.
В капиталистических странах, как правило, нет государственной системы Б.-б. о. Библиотечная подготовка даётся чаще всего на основе законченного высшего (для научных библиотек) и среднего (для массовых библиотек) образования, например в Великобритании — в одногодичной школе библиотечного и архивного дела при Лондонском университете и 9 библиотечных школах, в Дании — в библиотечной школе в Копенгагене, во Франции — в одногодичной библиотечной школе и Ecole des chartes в Париже; в США кадры высшей квалификации для библиотек всех типов готовят на базе высшего образования около 40 библиотечных школ при университетах.