В 1837 в «Журнале Министерства народного просвещения» была начата «официальная» регистрация произведений печати. Продолжала развиваться отраслевая Б. по истории, статистике, географии, словесности, праву, морскому делу. Существенный вклад в биобиблиографию русских писателей и учёных внёс Е. А. Болховитинов. Зарождается библиография библиографии (П. И. Кеппен, К. И. Базили, И. П. Сахаров, В. М. Ундольский).
Во 2-й половине 19 в. усилилась роль библиографии в идейно-политической и научной жизни. В передовых журналах отделы критики и библиографии использовались как трибуна для распространения революционно-демократических идей. Выдающееся значение для развития библиографии имела деятельность Н. Г. Чернышевского, который осуществлял широкую пропаганду «заслуживающей внимания книги», и Н. А. Добролюбова, считавшего, что библиография должна служить передовым общественным интересам. Появился ряд специальных журналов — «Библиограф», «Библиографические записки» (1858—59, 1861), «Книжный вестник» (1860—67).
Представители различных общественных направлений широко использовали рекомендательную библиографию, которая сформировалась в особый вид благодаря деятельности демократических кругов интеллигенции. Первоначально она возникла в области педагогической литературы (работы Ф. Г. Толля, В. И. Водовозова и др.). В последующем революционно-народническое направление рекомендательной библиографии наиболее ярко было выражено в «Одесском каталоге» (1882—83) и особенно «Челябинском указателе» (1883), либерально-народническое — в созданном под руководством Х. Д. Алчевской пособии «Что читать народу» (т. 1—2, 1884—89, т. 3, 1906), либерально-буржуазное — в «Книге о книгах» под редакцией И. И. Янжула (ч. 1—2, 1892).
Текущая регистрация литературы в «Журнале Министерства народного просвещения», прерванная в 1855, после неоднократных попыток восстановления была продолжена в 1869 газетой «Правительственный вестник» (по 1902, перерыв 1877—78), журналом «Указатель по делам печати» (в 1877—78), ежегодником «Список книг, вышедших в России» (за 1903—07). Книжная продукция до конца 80-х гг. отражена также в каталогах книжных магазинов И. И. Глазунова, А. Ф. Базунова, Я. А. Исакова; основным составителем каталогов был В. И. Межов.
В области Б. периодических изданий была опубликована крупная работа А. Н. Неустроева «Историческое розыскание о русских повременных изданиях и сборниках за 1703—1802 гг.» (1874). Г. Н. Геннади составил первый крупный ретроспективный указатель русских библиографических материалов — «Литература русской библиографии» (1858), а также «Справочный словарь о русских писателях и учёных...» (1876—1908).
Экономическое развитие России в пореформенный период обусловило значительный рост отраслевой библиографии. Появились ценные труды по истории, экономике, крестьянскому вопросу, географии, статистике, педагогике, естествознанию, математике, сельскому хозяйству, горному делу, нефтяной и золотопромышленности, в составлении которых видную роль сыграли В. И. Межов, братья Ламбины, И. Педе и Н. Н-в (И. П. Дараган и Н. С. Нестеров), А. Д. Педашенко и др. Были опубликованы также работы по краеведческой Б. — о Сибири и Туркестане (В. И. Межов), Кавказе (М. М. Миансаров), Закаспийском крае (З. М. Пенкина) и многие др.
В конце 19 в. появились библиографические организации: с 1889 существовал Московский библиографический кружок, с 1900 — Русское библиографическое общество, созданное при Московском университете. Эти организации уделяли значительное внимание теории и методике Б., выпускали журналы «Книговедение» (1894—96) и «Библиографические известия». В Петербурге в 1899 было создано Русское библиологическое общество. В 1901 Россия вошла в Международную библиографическую комиссию по естествознанию и математике, при Академии наук было создано Бюро международной библиографии.
Важнейшими характерными чертами библиографии конца 19 — начала 20 вв. явились дальнейший рост её общественного значения как политического, просветительного и научно-информационного средства, проникновение библиографических изданий в широкие демократические круги. Возникла рекомендательная Б. марксистского направления. Она была представлена небольшими списками литературы в изданиях группы «Освобождение труда», списками, обзорами, объявлениями о выходе новых газет и брошюр, печатавшимися на страницах газет «Искра», «Правда», журнала «Просвещение» и др., а также в «Календаре для всех на 1908 год», «Спутнике рабочего на 1914 год» и др. Значительными трудами были «Библиотека социал-демократа» П. Лебедева (П. Керженцев; 2 изд., 1906) и «Что читать социал-демократу» С. Г. Струмилина (1906). Выдающейся марксистской библиографической работой явился обзор произведений и изданий К. Маркса, а также литературы о марксизме, написанный В. И. Лениным в 1914 872 и вошедший в его статью «Карл Маркс» (опубликовано в Энциклопедическом словаре Гранат,28 т., 7 изд., 1915). В этом обзоре наиболее ярко проявился принцип коммунистической партийности в отборе литературы, её группировке по идейным направлениям и сжатой характеристике социально-политической сущности взглядов каждого автора.