Большое значение в этот период приобрела добыча золота и алмазов, превратившая Б. в богатейшую колонию Португалии. Т. н. золотая лихорадка стимулировала основание новых городов, прокладку дорог. Рио-де-Жанейро стал главным пунктом, связывавшим Б. с внешним миром. В 1763 столица из Салвадора была перенесена в Рио-де-Жанейро. На рубеже 18—19 вв. обострились противоречия между Б. и метрополией, всячески тормозившей экономическое, политическое и культурное развитие Б. Развитию освободительного движения в Б. способствовали идеи Великой французской революции. В 1789 в провинции Минас Жерайс был раскрыт заговор во главе с Тирадентисом. Заговорщики ставили целью создание независимой республики и постепенную отмену рабства. В 1797 в провинции Баия вспыхнули восстания против Португалии, в которых участвовали солдаты и городские низы, в том числе мулаты и негры. В 1807 в связи с оккупацией Португалии войсками Наполеона португальский королевский двор бежал в Рио-де-Жанейро. Пребывание двора имело своим следствием целый ряд нововведений. Капитанства стали именоваться провинциями. Бразильские порты были открыты для торговли с другими странами. Начали издаваться газеты, журналы, были основаны Бразильский банк, национальная библиотека, музей. Королевский двор всецело зависел от покровительства Великобритании. По договору 1810 Великобритания получила огромные преимущества в торговле с Б. Пребывание в Б. королевского двора, португальской армии, английских советников и связанные с этим расходы усилили налоговый гнёт и вызвали дальнейший рост недовольства трудящихся масс Б. португальским господством. В 1815 Б. получила статус королевства, став составной частью «Объединённого королевства Португалии, Бразилии и Алгарви». Формально Б. перестала быть колонией, но португальские власти по-прежнему хозяйничали в Б. Движение против господства колонизаторов не ослабевало. В 1817 вспыхнуло восстание в провинции Пернамбуку, распространившееся затем на Сеару, Параибу, Мараньян и Алагоас. Восставшие провозгласили провинцию Пернамбуку республикой, образовали временное правительство и обратились ко всему народу Б. с призывом покончить с португальским господством и создать независимую бразильскую республику; революционное правительство просуществовало 72 дня.
Буржуазная революция 1820 в Португалии привела к новому подъёму движения за независимость Б. Король Жуан VI вынужден был покинуть Б. (1821), оставив регентом Б. своего сына Педру I. Освободительное движение под лозунгом «Свобода или смерть!» распространилось по всей Б. 7 сентября 1822 Педру I объявил Б. независимой империей. Этот день стал национальным праздником.
Б. после завоевания политической независимости до провозглашения республики (1822—89). В марте 1824 вступила в силу первая конституция страны, согласно которой Б. провозглашалась конституционной монархией. Португалия была вынуждена признать независимость Б. (1825). Закончился трехсотлетний колониальный период, однако монархия в Б. сохранилась. При императорах Бразилии Педру I (1822—31) и его сыне Педру II (1831—89) страна попала в экономическую зависимость от Великобритании. При своеобразном сочетании рабовладельческих, феодальных и нарождающихся капиталистических производственных отношений в 1-й половине 19 в. преобладали рабовладельческие отношения, в особенности в основных отраслях экономики Б.: производстве кофе, сахара и в горной промышленности. Политическое развитие Б. отличалось упорной борьбой масс против монархического режима и реакции, за федеративную демократическую республику и отмену рабства. В 1824—30 происходили непрерывные восстания негров-рабов в провинции Баия. В июне 1831 вспыхнуло народное республиканское восстание в провинции Рио-де-Жанейро. В 1833—1849 в большинстве провинций прокатилась волна вооруженных народных восстаний с требованием установления демократической республики. Наиболее крупными были движения «фаррапус» (farrapos — оборванцы) в провинции Риу-Гранди-ду-Сул (1835— 1845) и «прайейрус» (praieiros — жители побережья) в провинции Пернамбуку (1848—1849).