I. Общие сведения
Ч. — государство на Ю.-З. Южной Америки. На С. граничит с Перу, на В. — с Аргентиной и Боливией, на З. омывается водами Тихого океана. В состав территории входят прибрежные острова Чилийского архипелага (Чилоэ, Уэллингтон, Санта-Инес и др.), западная часть о. Огненная Земля, а также острова в Тихом океане — Сан-Амбросио, Сан-Феликс, Хуан-Фернандес, Сала-и-Гомес и о. Пасхи. Площадь 756,9 тыс. км 2 (по данным ООН). Население 10,45 млн. чел. (1976). Столица — г. Сантьяго. В административном отношении делится на 12 областей, которые разделяются на 40 провинций (см. табл. 1). В отдельную тринадцатую область выделена столица Ч. город Сантьяго с окрестностями. (См. карту. )
II. Государственный строй
После военного переворота 11 сентября 1973 в стране установлен военно-фашистский режим, утверждающий открыто террористическую диктатуру крупного национального капитала и связанных с ним иностранных монополий. Отменены все формы демократии и конституционного управления государством. Во главе государства и правительства находится военная хунта (состоит из командующих 3 видами вооруженных сил и корпусом карабинеров). В соответствии с указом хунты от 17 декабря 1974 глава хунты генерал А. Пиночет Угарте является президентом республики. Он осуществляет исполнительную власть, а хунта в целом — законодательную. С июля 1976 действует т. н. Государственный совет — высший консультативный орган при президенте, на который возложены функции по подготовке рекомендаций по наиболее важным политическим и экономическим вопросам.
III. Природа
Ч. протягивается с С. на Ю. на 4300 км , образуя узкую (от 15 до 355 км ) полосу суши между побережьем Тихого океана и высокогорьями Анд.
Рельеф. В рельефе хорошо выражены 3 продольных пояса: Главная Кордильера Анд на В., Береговая Кордильера на З. и межгорная впадина (т. н. Продольная долина) между ними. Береговая Кордильера высотой до 3200 м почти на всём протяжении подступает к прямолинейному абразионно-бухтовому берегу, южнее 41°30' ю. ш. она переходит на о. Чилоэ и другие острова Юж. Ч. Продольная долина на С. (Пампа-дель-Тамаругаль и Атакама) находится на высоте 1200 м , постепенно снижается к заливу Анкуд и затем погружается под уровень океана, превращаясь в систему проливов.
Главная Кордильера Анд высотой до 6880 м (г. Охос-дель-Саладо) обращена к Ч. преимущественно своими западными склонами (большая часть границы проходит по водоразделу). На С.-В. в пределах Ч. находится юго-западная часть нагорья Центральных Анд с понижениями высот 2000—3500 м (Пуна-де-Атакама и др.), обрамленными с З. хребтом Кордильера-Домейко, а на Ю. и Ю.-В. Чили принадлежат восточные склоны Анд и участки равнин Патагонии и Огненной Земли у Магелланова пролива. До 35° ю. ш. вершины Анд часто превосходят 6000 м ; большинство их представляет собой конусы потухших и действующих вулканов (Гуальятнри, Сан-Педро, Льюльяйльяко, Тупунгато, Майпо и др.). Южнее высота Анд снижается (г. Сан-Валентин, 4058 м ), вулканы поднимаются у западных подножий (особенно много активных между 37° и 43° ю. ш.), увеличивается оледенение; побережье Юж. Ч. имеет типичный фьордовый характер. Вся территория Ч. очень сейсмична.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Ч. располагается в пределах Андского (Кордильерского) геосинклинального складчатого пояса, в основании которого залегают палеозойские слабо метаморфизованные (на В.) и, возможно, позднедокембрийские и палеозойские метаморфические (на З.) породы, перекрытые юрско-меловыми осадочными толщами (на В.) и андезитами (на З.), а также мел-палеогеновыми вулканитами. Существенную роль играют мел-палеогеновые гранитоиды. Плиоцен-четвертичные вулканы венчают горные хребты на В. Для южной части Ч. (Патагонские Анды) характерны спилит-диабазовые и флишевые толщи поздней юры — раннего мела и молассы позднего мела — палеогена; эта часть отличается от Центральных Анд более сложным строением с надвиганием складчатого сооружения на слабо деформированные толщи Магелланова передового прогиба. Недра Ч. характеризуются большим разнообразием полезных ископаемых. Ч. занимает 1-е место в мире (без социалистических стран) по запасам меди (94 млн. т ) и селитры, 2-е — молибдена (2 млн. т ) и 3-е — самородной серы (100 млн. т ); имеются месторождения руд железа, марганца, свинца, цинка, барита и др., а также нефти, газа и угля. Среди рудных месторождений — крупнейшие в мире меднопорфировые месторождения (Чукикамата , Эль-Сальвадор, Эль-Теньенте и др.), связанные с мел-палеогеновым вулкано-плутоническим комплексом. При переработке медных руд получают значительное количества молибдена, серебра, золота, редких и рассеянных элементов. Залежи селитры (главным образом натриевой) вместе с поваренной солью, гипсом, боратами приурочены к высохшим озёрам (саларес) грабена Продольной долины. Месторождения серы (Эль-Такора, Конкола и др.) — вулканического происхождения, расположены вдоль границы Ч. с Боливией и Аргентиной. Залежи нефти и газа приурочены к поздне-юрским отложениям Магелланова передового прогиба (Огненная Земля).