13 ноября 1920 в Темир-Хан-Шуре на Чрезвычайном съезде народов Д. оглашена декларация правительства РСФСР о советской автономии Д. 20 января 1921 декретом ВНИК РСФСР была образована Дагестанская АССР в составе РСФСР. В 1921 1-й Вседагестанский учредительный съезд Советов (1—7 декабря) принял конституцию Дагестанской АССР, избрал ЦИК и Совнарком республики. Началось хозяйственное возрождение Д. правительство РСФСР помогло Д. преодолеть тяжёлые последствия гражданской войны. В. И. Ленин в письме от 14 апреля 1921 «Товарищам коммунистам Азербайджана, Грузии, Армении, Дагестана, Горской республики» наметил программу хозяйственно-политического и культурного строительства в этих республиках. По распоряжению Ленина в 1921 в Д. отправлено 1,5 млн. аршин мануфактуры, 15 вагонов с.-х. орудий, 23 тыс. пудов хлеба и много лекарств. Всего за 1920—1923 республике ассигновано 200 млн. руб. К 1926 объём продукции крупной промышленности Д. превысил валовую продукцию 1913 на 21,5% . За годы социалистического строительства с помощью русских и др. братских народов экономика Д. была полностью преобразована. Построены десятки крупных и средних предприятий, электростанций, возникли нефтяные промыслы, угольные шахты. Создана развитая современная промышленность. Объём продукции крупной промышленности в 1940 увеличился по сравнению с 1913 в 11 раз. Возникло многоотраслевое колхозно-совхозное сельское хозяйство. К началу 1940 было коллективизировано 98,5% крестьянских хозяйств.
Табл. 1 .— Производство важнейших видов промышленной продукции
| Наименование продукции | 1940 | 1945 | 1960 | 1970 |
| Электроэнергия, млн. квт×ч | 72 | 74,9 | 273 | 612 |
| Нефть, тыс. т | 145 | 290 | 226 | 1988 |
| Газ, млн. м3 | 28,7 | 57 | 57,7 | 1600 |
| Кирпич строительный, млн. шт. | 12,8 | 1 | 47,3 | 57.3 |
| Стекло оконное, млн. м2 | 2,8 | 1,1 | 7,1 | 9.0 |
| Ткани хлопчатобумажные, млн. м | 8,5 | 4,6 | 13,8 | 10.2 |
| Бельевой трикотаж, тыс. шт. | 69 | 13 | 211 | 1167 |
| Обувь кожаная, тыс. пар | 428 | 199 | 1358 | 1538 |
| Улов рыбы, тыс. т | 59,8 | 45,4 | 36,6 | 57,8 |
| Консервы, млн. усл. банок | 35,1 | 27,9 | 123 | 234 |
| Вино виноградное, тыс. дал | 481 | 213 | 581 | 1901 |
К 1940 длина оросительной сети увеличилась по сравнению с 1921 в 5,5 раза. В 1923 за трудовые успехи в строительстве канала им. Октябрьской революции (1921— 23) Дагестанская АССР награждена орденом Трудового Красного Знамени РСФСР. Произошла культурная революция: ликвидирована неграмотность; успешно преодолеваются бытовавшие здесь ранее родовые и феодальные пережитки; выросли национальные кадры рабочего класса и народной интеллигенции; созданы учебные, научные и научно-исследовательские учреждения, библиотеки, клубы и др. Значительного развития достигли Дагестанская литература и искусство. 12 июня 1937 Чрезвычайный 11-й Вседагестанский съезд Советов утвердил конституцию Дагестанской АССР, отразившую победу социализма в республике.
В период Великой Отечественной войны 1941—45 трудящиеся Д. проявили мужество и героизм на фронте и в тылу. 47 дагестанцев удостоены звания Героя Советского Союза, более 25 тыс. воинов награждены боевыми орденами и медалями. В послевоенные годы экономика и культура Д. продолжают быстро развиваться. Значительно возрос материальный и культурный уровень жизни народа Д. 9 ноября 1965 за успехи, достигнутые трудящимися в развитии экономики и культуры, и в честь 45-летия автономии Д. республика награждена орденом Ленина.
Важным событием для народов Д. было переселение горцев на равнину. 130 тыс. чел. переселились в благоустроенные посёлки с культурно-просветительскими и медицинскими учреждениями.