Главная цель внешней политики СССР по-прежнему состоит в том, чтобы обеспечить вместе с др. социалистическими странами благоприятные международные условия для построения социализма и коммунизма. Съезд особо подчеркнул, что «...ныне резко усилилась роль такой сферы классовой борьбы между социализмом и капитализмом, как экономическое и научно-техническое соревнование двух мировых систем» (там же, с. 63).
Съезд отметил, что в процессе коммунистического строительства, в условиях развёртывания научно-технической революции, глубоких сдвигов в экономике и характере труда происходят важные изменения в социальной структуре сов. общества. Выросли ряды рабочего класса; повышаются профессиональная подготовка и мастерство рабочих и крестьян, их образованность и культура; увеличивается численность интеллигенции, особенно научно-технической. Значительные успехи достигнуты в решении проблемы сближения условий труда и уровня жизни в городе и деревне. На этой основе произошло дальнейшее упрочение союза рабочего класса и колхозного крестьянства. «В процессе социалистического строительства сложилась новая историческая общность людей — советский народ» (там же, т. 2, 1971, с. 232).
В отчётном докладе ЦК КПСС подчёркивается, что в СССР построено развитое социалистическое общество, своеобразие которого состоит, как указывал В. И. Ленин, в «...переходе от окончательно победившего и упрочившегося социализма к полному коммунизму» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 253). В области социальной политики определена линия на дальнейшее укрепление единства сов. общества, сближение классов и социальных групп, всех наций и народностей, неуклонное развитие социалистической демократии, всё более активное привлечение масс к решению общественных и государственных дел, повышение коммунистической сознательности трудящихся.
Большая работа партии по совершенствованию руководства народным хозяйством обеспечила успешное выполнение Директив 23-го съезда КПСС. Выросло экономическое и военное могущество Сов. государства. За 8-ю пятилетку совокупный общественный продукт увеличился на 42%, национальный доход на 41%, промышленное производство на 50%. Вступило в строй около 1900 крупных промышленных предприятий. Производительность труда возросла на 37%. За один 1970 промышленной продукции было выпущено примерно в 2 раза больше, чем за все довоенные пятилетки (1929—40), вместе взятые. Среднегодовой объём продукции сельского хозяйства вырос на 21%. В 1970 получено свыше 186 млн. т зерна (самый высокий сбор за всю историю страны). Реальные доходы на душу населения возросли на 33%, розничный оборот на 48% . Построено 11 млн. 350 тыс. квартир. Это означает, что в стране как бы заново возведено более 50 крупных городов с миллионным населением каждый.
В Директивах по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1971—75 определено, что «Главная задача пятилетки состоит в том, чтобы обеспечить значительный подъем материального и культурного уровня жизни народа на основе высоких темпов развития социалистического производства, повышения его эффективности, научно-технического прогресса и ускорения роста производительности труда» (XXIV съезд КПСС. Стенографический отчет, т. 2, 1971, с. 16, см. также с. 227). Директивы предусматривают сохранение высоких темпов роста народного хозяйства. Решающая роль в развитии всего общественного производства отводится повышению его эффективности, более полному использованию всех резервов.
Поставлена задача насыщения рынка промышленными товарами народного потребления при стабильном уровне государственных розничных цен. Предусматриваются необходимые изменения структуры промышленного производства, обеспечение более высоких темпов развития производства предметов потребления и отраслей, способствующих ускорению технического прогресса. Съезд одобрил широкую комплексную программу развития сельского хозяйства, его всестороннюю интенсификацию, укрепление материальной и технической базы; углубление специализации и усиление концентрации с.-х. производства, улучшение системы производственно-технического обслуживания колхозов и совхозов, развитие межколхозных и государственно-колхозных производственных объединений. Поставлена задача организации производства с.-х. продукции на промышленной основе.
В области внутренней политики партии в резолюции съезда содержится принципиальное указание: «Курс Коммунистической партии на повышение благосостояния народа будет определять не только главную задачу девятой пятилетки, но и общую ориентацию хозяйственного развития страны на длительную перспективу. Возросший экономический потенциал, потребности развития народного хозяйства делают возможным и необходимым более глубокий поворот экономики к решению многообразных задач, связанных с повышением благосостояния народа» (там же, с. 228).
Съезд поставил задачу органически соединить достижения научно-технической революции с преимуществами социалистической системы хозяйства. Определены основные направления работы по повышению эффективности производства в промышленности: снижение материалоёмкости, экономия сырья и материалов, рациональное использование трудовых ресурсов, снижение трудовых затрат, существенное повышение качества продукции. Большое значение придаётся совершенствованию всей системы управления экономикой, научной организации труда, повышению культурно-технического уровня работников производства. В резолюции съезда указывается: «Нужно и дальше осуществлять концентрацию производства путем создания производственных, научно-производственных объединений и комбинатов, которые в перспективе должны стать основными хозрасчетными звеньями общественного производства. Совершенствовать структуру, сокращать излишние подразделения административно-управленческого аппарата, шире применять организационную и электронно-вычислительную технику, автоматизированные системы и научные методы управления и планирования» (там же, с. 231—32). Необходимо повышение роли и самостоятельности министерств и ведомств, усиление экономических стимулов, правильное сочетание директивных заданий центральных органов с использованием экономических рычагов воздействия на производство (хозрасчёт, цены, прибыль, кредит, формы материального поощрения и т. п.), более широкое привлечение трудящихся к управлению хозяйством.
В неразрывной связи с проблемами экономического развития съезд наметил линию на дальнейшее укрепление Сов. государства, совершенствование политической организации общества, развитие социалистической демократии, определил пути повышения роли Советов депутатов трудящихся, профсоюзов, комсомола и др. общественных организаций, совершенствование законодательства, улучшение деятельности государственного аппарата.
Съезд подчеркнул, что «...формирование у трудящихся марксистско-ленинского мировоззрения, высоких идейно-политических качеств, норм коммунистической морали остается и впредь центральной задачей идеологической работы партийных организаций.
Главное в идеологической работе партии — пропаганда идей марксизма-ленинизма, непримиримая наступательная борьба против буржуазной и ревизионистской идеологии” (там же, с. 234—35).
24-й съезд указал на необходимость дальнейшего повышения руководящей роли партии в коммунистическом строительстве, совершенствования и улучшения партийного руководства всеми сторонами жизни общества. В Устав КПСС внесены изменения, распространяющие право контроля деятельности администрации на первичные организации проектных организаций, конструкторских бюро, НИИ, учебных заведений, культурно-просветительских, лечебных и др. учреждений. Уточнено, что организации министерств, государственных комитетов и др. центральных и местных сов., хозяйственных учреждений и ведомств осуществляют контроль за работой аппарата по выполнению Директив партии и правительства, соблюдению сов. законов. Изменены сроки созыва съездов КПСС и КП союзных республик (не реже 1 раза в 5 лет), конференций краевых, областных, окружных, городских, районных организаций, а также первичных организаций, имеющих парткомы (2 раза в 5 лет). Съезд указал на необходимость дальнейшего улучшения дела подбора, расстановки и воспитания кадров, развития внутрипартийной демократии, строгого соблюдения ленинских норм партийной жизни, развёртывания принципиальной критики и самокритики.