В 1945—46 происходили многочисленные рабочие забастовки, демонстрации и митинги. Возникли демократические организации — Фронт молодёжи долины Нила, Национальный комитет рабочих и студентов Е. и коммунистическая организация Хадиту (Демократическое движение за освобождение родины, основано в 1947). Коммунисты активно участвовали в массовых демократических организациях и боролись за создание фронта левых сил, объединяющего радикальные течения в буржуазно-националистических партиях.
21 февраля 1946 в Каире состоялась грандиозная антиимпериалистическая демонстрация, организованная Национальным комитетом рабочих и учащихся. Против неё были брошены войска и полиция. Реакционный кабинет Исмаила Сидки (февраль — декабрь 1946) издал законы о запрещении забастовок, коммунистической деятельности, всех демократических организаций, ряда профсоюзов и легальной прогрессивной печати. Однако и в 1947—48 проходили массовые демонстрации (Каир, Александрия) и забастовки текстильщиков (Шубра-эль-Хейма, Махалла-эль-Кубра).
В 1946 египетское правительство вновь подняло вопрос о пересмотре договора 1936. После неудачных переговоров (1946) с Великобританией, в ходе которых английское правительство отказалось принять требование Е., правительство Е. передало в 1947 жалобу в Совет Безопасности ООН. Лишь СССР, Польша и Сирия поддержали требования Е. о немедленном выводе британских войск из Е. и ликвидации кондоминиума в Судане.
Палестинскую войну (см. Арабо-израильская война 1948—49), в которой участвовал и Е., правящая верхушка Е. использовала для усиления репрессий против демократического движения. 14 мая 1948 было введено военное положение, проводились массовые аресты коммунистов и демократических элементов. Война, в которой египетская армия потерпела поражение, вскрыла гнилость режима. Спекуляции крупных египетских торговцев на поставках продовольствия и оружия армии также вызвали недовольство в стране. Активизировалась деятельность возникшей в армии тайной организации «Свободные офицеры» во главе с Гамалем Абдель Насером.
На парламентских выборах 1950 большинство депутатских мест получила партия «Вафд». Сформированный в январе 1950 кабинет Наххаса отменил военное положение, освободил политических заключённых. Всё это способствовало усилению движения за отмену англо-египетского договора 1936 (забастовки в Каире и Александрии в марте 1950, в зоне Суэцкого канала в апреле 1950, демонстрации в Каире и Александрии в июне и августе 1951). В результате массового национально-освободительного движения египетский парламент принял 15 октября 1951 закон о денонсации договора 1936. Великобритания развернула в зоне Суэцкого канала агрессивные действия; в Е. были переброшены дополнительные английские войска. Народ поднялся на партизанскую борьбу против английских оккупантов. Рабочие прекратили обслуживание английских военных баз и учреждений. 26 января 1952 во время массовых антиимпериалистических демонстраций в Каире произошли организованные реакционными силами погромы и поджоги иностранных учреждений, магазинов, кинотеатров. Воспользовавшись этим, король объявил чрезвычайное положение: демонстрации были запрещены, правительство «Вафда» устранено. Начался острый политический кризис, отражавший разложение феодально-помещичьего строя и проявившийся в неустойчивости власти; до июля 1952 сменилось 6 кабинетов.
Национально-освободительная революция. Антиимпериалистический и антифеодальный этап революции (1952 — середина 1961). В обстановке внутриполитической борьбы военная организация «Свободные офицеры», опираясь на армию, совершила в ночь на 23 июля 1952 революционный переворот. Правительство Хиляли (2 марта — 28 июня и с 22 июля 1952) было свергнуто. Всю полноту власти взял на себя Совет руководства революцией (СРР), созданный 26 июля 1952. В этот же день король Фарук отрекся от престола в пользу своего 7-месячного сына (при СРР был образован Регентский совет). В СРР вошли лидеры организации «Свободные офицеры». Официально главой СРР был объявлен генерал Мухаммед Нагиб, фактическим руководителем являлся Гамаль Абдель Насер.
9 сентября 1952 по решению СРР был опубликован закон об аграрной реформе в Е., предусматривавший конфискацию королевских земель, изъятие у помещиков земель, превышающих максимум в 200 федданов (в закон неоднократно вносились изменения в интересах крестьянства — см. раздел Экономико-географический очерк). 10 декабря 1952 была отменена старая конституция; в январе 1953 запрещены все политические партии. 18 июня 1953 официально ликвидирована монархия и Е. провозглашен республикой. 23 июня 1956 в результате всенародного референдума принята первая республиканская конституция Е. Президентом был избран Насер. С середины 1953 выявилось два течения в СРР. Первое представлял Нагиб, считавший революцию завершенной; его позиция отвечала интересам как егип. крупной буржуазии, так и империалистического Запада. Другое течение возглавлял Насер, выступавший за расширение революционных реформ, углубление социально-экономических преобразований. Политический кризис в СРР (февраль — апрель 1954) завершился победой Насера; Нагиб был отстранён от власти.