В 1950 объём производства в ФРГ вырос на 25,8%, в 1951 — на 18%. С 1952 экспорт из ФРГ стал превышать импорт, и положительное сальдо торгового баланса неуклонно возрастало. За 1954—56 промышленное производство увеличилось на 39%. К 1954 8 концернов владели 72% производственных мощностей всей металлургической промышленности ФРГ. В руках 15 монополистических групп концентрировалось 82% зап.-герм. добычи угля. Монополии «АЭГ» и «Сименс» контролировали 75% основного капитала электротехнической промышленности. В конце 1953 на предприятиях ФРГ с числом занятых 500 и более (2,3% от общего числа предприятий) работало 49,2% занятых в промышленности и производилось около 1 /2 промышленной продукции страны.
Укрепляя господство монополистического капитала, правительство Аденауэра стремилось подавить демократические силы. В ноябре 1951 оно возбудило судебное дело о запрещении Коммунистической партии Германии . Преследованиям подверглись многочисленные демократические организации (Союз свободной нем. молодёжи, Демократический женский союз, Культурбунд, Комитет борцов за мир и др.). Госаппарат, из которого устранялись «политически неблагонадёжные» граждане, наводнялся бывшими нацистами, офицерами, чиновниками и судьями «третьего рейха». Возрождались многочисленные праворадикальные партии и организации.
В основу внешнеполитической программы зап.-герм. правящих кругов был положен курс на пересмотр итогов 2-й мировой войны 1939—45 при опоре на тесный союз с зап. державами, прежде всего с США. Эта программа вошла в качестве органической составной части в основные политические документы и нормативные юридические акты ФРГ. Основной закон ФРГ характеризовал Федеративную республику как государство «переходного периода», созданное от имени «всех немцев», и предусматривал (ст. 23) присоединение остальных частей Германии. правительство ФРГ выступало (при поддержке зап. держав) с претензиями на юрисдикцию над всеми немцами (ст. 116), независимо от их действительного гражданства; оно не признавало существующих в Европе послевоенных границ и официально претендовало на расширение территории ФРГ до границ бывшего «третьего рейха» на 1 января 1937. Тем самым ФРГ домогалась ликвидации ГДР, присоединения Берлина Западного , претендовала на территории, входящие в состав СССР и ПНР. Эту программу вместе со всеми буржуазными партиями, представленными в бундестаге, по существу поддерживала также находившаяся в оппозиции Социал-демократическая партия Германии (СДПГ; как политическая партия Зап. Германии создана в 1946).
Первоначально в ФРГ продолжал сохраняться оккупационный режим, зап.-герм. государственные органы имели лишь право самоуправления под контролем союзнической Верховной комиссии. С международно-правовой точки зрения ФРГ была не полностью дееспособна: она не имела собственных загранпредставительств, не могла быть членом международных организаций и т.п. Оккупационные власти сохраняли право вмешательства во внутреннюю жизнь страны, контроля над промышленным производством. Оккупационный режим был, однако, постепенно смягчён. По Петерсбергскому соглашению от 22 ноября 1949 зап. державы отказывались от демонтажа военно-промышленных предприятий. Нью-Йоркская конференция министров иностранных дел зап. держав в сентябре 1950 сняла некоторые ограничения для ФРГ в области судостроения, мореплавания, химии, научных исследований. ФРГ получила право создания крупных полицейских формирований. 7 августа 1950 ФРГ стала членом Европейского совета , а 18 апреля 1951 — членом Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). В Бонне представители США, Великобритании, Франции и ФРГ подписали «Общий договор» 1952 , который провозгласил суверенитет ФРГ и прекращение оккупационного режима; 27 мая был подписан Парижский договор о создании «Европейского оборонительного сообщества» — военного блока 6 государств, входящих в ЕОУС. Заключение этих договоров, открывавших путь к ремилитаризации ФРГ, вызвало широкую волну народного протеста в ФРГ и за её пределами. Массовые выступления состоялись в Мюнхене, Нюрнберге, Дармштадте и ряде др. городов. К концу 1952 15 млн. жителей ФРГ высказались против «Общего договора» и милитаризации страны. Выступления зап.-герм. рабочих в 1952 (в т. ч. забастовки докеров и работников городского транспорта Гамбурга, горняков и металлургов Рура и др.) были тесно связаны с борьбой за улучшение условий жизни. В ходе этой борьбы рабочим удалось вырвать некоторые уступки у предпринимателей и правительства (в частности, в области социального законодательства). В мае 1953 голосами правительственного большинства «Общий договор» и Парижский договор были ратифицированы. Однако, в связи с отказом франц. Национального собрания 30 августа 1953 одобрить Парижский договор, в согласованную в Париже и Бонне систему были внесены коррективы и подписаны Парижские соглашения 1954 , предусматривавшие вступление ФРГ в НАТО и Западноевропейский союз .
В 1954—55 массовые выступления против вовлечения ФРГ в группировки зап. держав продолжались. В этих выступлениях участвовали профсоюзы, члены СДПГ и коммунисты, представители самых различных социальных слоев. 70% забастовок в те годы проходило под лозунгами борьбы против Парижских соглашений. Осенью 1954 конференции ряда отраслевых профсоюзов, а также федеральная конференция профсоюзов высказались против ремилитаризации в любой форме. В октябре 1954 против вооружения ФРГ выступил 3-й конгресс Объединения нем. профсоюзов. На митинге во Франкфурте-на-Майне, созванном Центральным правлением СДПГ 29 января 1955, был принят Нем. манифест, в котором содержался призыв бороться против вступления ФРГ в зап. военные блоки. Однако руководители СДПГ, выступавшие в бундестаге против Парижских соглашений, приняли решение после их ратификации бундестагом (27 февраля 1955) о прекращении сбора подписей под Нем. манифестом.
После ратификации Парижских соглашений и вступления ФРГ в НАТО (9 мая 1955) происходит быстрое возрождение военной промышленности, укрепление политических и экономических позиций ФРГ в капиталистической Европе, широкая экспансия на внешних рынках. На международной арене делается ставка на политику с позиций силы в отношении СССР и др. социалистических государств. К 1961 ФРГ заняла по объёму промышленного производства 2-е (с начала 1970-х гг. — 3-е, после США и Японии) место в капиталистическом мире. Активное сальдо её торгового баланса в 1963 составило 6 млрд. марок. Золотой запас ФРГ уступал среди капиталистических стран только США и превышал 7 млрд. долл. С 1957 по 1966 прямые капиталовложения ФРГ в Латинской Америке возросли с 514 до 1615 млн. марок, в Африке — с 93 до 565 млн. марок, в Азии — с 76 до 314 млн. марок. Одновременно росли иностранные капиталовложения в экономику ФРГ, прежде всего капиталовложения США, составлявшие в 1967 около 34% всех иностранных капиталовложений (Нидерланды — 17%, Швеция — 16%, Великобритания — 10%, Франция — 7%). Опираясь на свою экономическую мощь, ФРГ приобретала доминирующее положение среди европейских союзников США, в частности в основанных в 1957—58 Европейском экономическом сообществе и Европейском сообществе по атомной энергии , использовала идею «европейской интеграции» для проведения реваншистской внешнеполитической программы.