С. И. Картушин.
X. Просвещение
По конституции государство сохраняет право только общего контроля над системой образования. В каждой земле имеется министерство культов, которое ведает всеми вопросами образования. Администрация земель несёт основную долю расходов на нужды народного образования (около 70%), остальная часть покрывается из общинных ассигнований и ассигнований федерального правительства. Координация и сотрудничество центральных и земельных органов народного образования осуществляются через Постоянную конференцию министров культов земель (создана в 1948) и через Герм. совет по образованию (1965). Оба органа носят лишь совещательный характер. С 70-х гг. заметна тенденция к централизации дела народного образования и усилению компетенции центральных органов власти в школьной политике. В 1973 федерально-земельной комиссией был принят Общий план развития народного образования в стране до 1985, но и он не устранил все различия в структуре школьного образования, в целях и содержании обучения, в подготовке педагогических кадров и т.п. в отдельных землях. Религия, согласно конституции, является обязательным школьным предметом.
Сеть дошкольных учреждений развита слабо. Это в основном частные воспитательные учреждения (до 75%), созданные церквами, фирмами, благотворительными обществами или частными лицами. К 1975 в детских садах было свыше 1 млн. мест (1 /3 детей в возрасте от 3 до 5 лет). Государственные дошкольные учреждения посещало 84 тыс. детей.
Обучение в школе начинается с 6 лет и обязательно в течение 9, а в некоторых землях 10 лет.
Начальной ступенью обязательного обучения является 4-летняя (а в некоторых землях 6-летняя) т. н. основная школа (раньше она называлась народной). В 1975 её посещало 4,1 млн. учащихся. После её окончания учащихся распределяются по 3 разным типам школ, неодинаковых по объёму и уровню обучения. 1-й тип — главная обязательная школа с 5-летним сроком обучения, старшая ступень основной (народной) школы (в ней обучается около 70% учащихся, окончивших основную школу). После её окончания возможно получение только низшего профессионального образования. В 1975 было около 19 тыс. народных школ (основных и главных), в которых обучалось более 6,5 млн. учащихся. 2-й — реальная школа (5—10-е или 7—10-е классы), даёт неполное среднее образование с профессионально-практической направленностью. Окончание её даёт право поступления в среднее профессионально-техническое учебное заведение, а затем в технический вуз. (В реальной школе обучается около 12% учащихся.) В главных и реальной школах большой отсев учащихся, их не оканчивает более 14% учащихся каждого года обучения, 3-й — гимназия (5—13-е или 7—13-е классы), единственный тип общеобразовательной школы, дающий полное среднее образование (аттестат зрелости) и право поступления в университет. Наряду с традиционными гимназиями (классическими, естественно-математическими и современных языков) в последние годы появились новые типы (экономические, технические, социально-экономические, педагогические и др.). В гимназиях обучается 18% всех учащихся. Переход из основной школы в реальную и особенно гимназию осложнён целой системой пропускных формальностей, различных в каждой земле (тестовые испытания, испытательный срок от 6 месяцев до 2 лет, наблюдательный период). Эти условия «перехода» из одного типа школы в другой являются формами сохранения принципа классового характера буржуазного воспитания и обучения.
Профессиональное образование дифференцировано и различно в разных землях. Существует обязательное профессиональное обучение с отрывом или без отрыва от производства для тех учащихся, которые не продолжают обучение после 14 лет в повышенных общеобразовательных школах. Кроме того, есть повышенные профшколы, технические и инженерные училища, школы среднего специального образования по различным профилям и с различными сроками обучения, специальные вузы. В 6 тыс. профшкол и училищ обучается свыше 2 млн. учащихся. Правительство уделяет повышенное внимание совершенствованию и развитию системы профессионального образования.
Кроме государственных и общинных школ, имеются частные школы, в том числе и конфессиональные, получающие значительную финансовую поддержку от государства и др. ведомственных организаций (иногда до 90% всех расходов). К началу 70-х гг. количество частных реальных школ составляло 10,5% от общего числа школ, гимназий — 18,6%, профтехшкол — 26,6%, школ специального образования — 39,3%.
В систему высшего образования входят университеты, гуманитарные вузы, медицинские, технические, художественные высшие школы, ещё не доведённые до статуса высшей школы инженерные академии, повышенные специально-технические учебные заведения и др. Подавляющее большинство вузов — государственные. Лишь небольшая часть — частные или принадлежащие церкви (философско-теологические вузы и высшие церковные школы). Обучение в вузах платное. Для поступления требуется аттестат зрелости. В 1974/75 учебном году в 252 вузах (в т. ч. в 22 университетах) обучалось 725 тыс. студентов. Дети рабочих составляют 5,7% от общего числа учащихся. В основе системы высшего образования страны лежит т. н. принцип академической свободы: каждый вуз имеет право определять свой устав, формы студенческого управления, обсуждать вопросы финансирования. Срок обучения в вузах колеблется от 3 до 7,5 лет в зависимости от специализации. Для подготовки и сдачи экзаменов на присвоение учёной степени срок увеличивается до 18 семестров. Система высшего образования в настоящее время отстаёт от уровня экономического развития, не обеспечивает экономику и науку страны кадрами высшей квалификации. Разработанный и утвержденный проект реформы высшего образования предусматривает расширение сети высших учебных заведений и контингента студентов, изменение структуры высшего образования, ликвидацию жёстких границ между факультетами, мобильность учебных курсов, повышение качества научной подготовки специалистов.
Крупнейшие университеты: Мюнхенский университет (основан в 1472, 35 тыс. студентов в 1974/75 учебном году), университеты в Гамбурге (основан в 1919, около 26 тыс.), Мюнстере (основан в 1780, свыше 25 тыс.), Кельне (основан в 1388, свыше 23 тыс.), Бонне (основан в 1786, свыше 21 тыс.), Гейдельберге (основан в 1386, свыше 17 тыс.), Марбурге (основан в 1527, свыше 13 тыс.) и др. городах.
Крупнейшие библиотеки (1976): Государственная библиотека в Мюнхене (свыше 3,8 млн. тт.), библиотека во Франкфурте (свыше 2 млн. тт.), библиотеки университетов — в Гёттингене (около 2,4 млн. тт.), Кельне (1,5 млн. тт.), Марбурге (свыше 1,2 млн. тт.), Мюнхене (свыше 1,7 млн. тт.), Фрейбурге (свыше 1,7 млн. тт.), Бохуме (886 тыс. тт.).