К середине 20 в. быстрый стихийный рост городов в сочетании с бурным развитием автомобильного движения вызвал новый кризис Г. капиталистических стран. Поиски преодоления этого кризиса привели к созданию новых теорий т. н. динамического Г., авторы которых видят причины кризиса не в социально-экономической природе капитализма, а в том, что планировочная структура городов статична и не учитывает динамики стремительного роста населённых мест. В 1950—60-х гг. появилась теория «экистики» (греческий архитектор К. А. Доксиадис и др.). Авторы этой теории пытаются обосновать неограниченный рост городов в виде непрерывных линейных городских полос, протянувшихся вдоль транспортных путей по всей территории земного шара; они считают колоссальную агломерацию населённых пунктов на восточном побережье США и в районе Великих озёр положительным прообразом будущего человеческого расселения. В 1960-х гг. получили распространение японские теории метаболизма (архитектор К. Тангэ и др.) и европейские — мобильного строительства и пространственного (трёхмерного) развития городов (французский архитектор Э. Альбер, И. Фридман и многие др.). Несмотря на различия предложенных решений, градостроителей этого направления объединяет стремление покончить с традиционной распластанностью городов на земной поверхности и перенести Г. в пространство путём создания искусственных ярусов над старыми городами, строительства постоянно растущих вверх гигантских сооружений древовидного характера или в виде конусов, а также городов над морскими заливами, плавающих в океане, и т. д. Однако эти теории во многом нереальны, а проведение отдельных градостроительных мероприятий не меняет сущности капиталистического Г. в целом и имеет ограниченный и непоследовательный характер.
Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новый этап развития Г. В первые годы Советской власти началась разработка новых приёмов планировки и застройки городов, жилых кварталов и улиц, а также новых типов жилых и общественных зданий. Уже в середине 20-х гг. начались преобразования рабочих окраин Москвы, Ленинграда, Баку и др. крупных промышленных центров, ликвидация громадной разницы в качестве застройки и уровне благоустройства центральных (бывших буржуазно-аристократических) районов и неблагоустроенных пролетарских окраин. Так, например, была реконструирована бывшая Нарвская застава (ныне в Кировском районе) в Ленинграде (1925—27, архитекторы А. И. Гегелло, Г. А. Симонов, А. С. Никольский и др.). Застроенная до Октябрьской революции убогими деревянными домами и рабочими казармами, она стала красивой и благоустроенной частью социалистического города; на Тракторной улице были построены новые кварталы, удобные для жизни трудящихся; были также сооружены школы, дошкольные детские учреждения, Дворец культуры им. А. М. Горького и др. Строились рабочие посёлки при Каширской ГРЭС, Волховской ГЭС и др. Индустриализация страны вызвала необходимость строительства новых городов (Запорожье, Комсомольск-на-Амуре, Магнитогорск и многие др.). Развитие Г. в свою очередь вызвало подъём теоретической мысли. Н. А. Ладовский в конце 1920-х гг. разработал принципиально новую схему «развивающегося» города: парабола с растущим по её оси общественным центром, который последовательно огибают жилая, промышленная и зелёная зоны. Н. А. Милютин выдвинул предложение (1930) о параллельном развитии промышленных и жилых городских зон (т. н. поточно-функциональная схема), которое было использовано, в частности, при строительстве района Харьковского тракторного завода. Была закончена разработка и началось успешное осуществление генерального плана реконструкции Москвы (утвержден в 1935; архитекторы В. Н. Семенов, С. Е. Чернышев и др.). В постановлении СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 10 июля 1935 были определены конкретные мероприятия по коренному переустройству старой Москвы в Москву социалистическую и изложены принципы сов. Г., положенные в основу переустройства др. советских городов. Одновременно были начаты разработка и осуществление генеральных планов Ленинграда, Харькова, Баку, Горького, Еревана, Новосибирска, Тбилиси, Хабаровска, Челябинска, Ярославля и многих др. городов.
Историческим трудовым подвигом советского народа стали восстановление и реконструкция сотен городов и посёлков и десятков тыс. сельских населённых мест, разрушенных немецкими фашистами в период Великой Отечественной войны 1941—45. Это был творческий процесс, в результате которого города стали более совершенными в функциональном и архитектурно-художественном отношении. В результате осуществления генерального плана восстановления Волгограда (архитекторы К. С. Алабян, Н. Х. Поляков, В. Н. Симбирцев и др.) город получил архитектурно оформленный выход к берегу Волги; в Минске по новым проектам были сооружены архитектурные ансамбли центра (архитекторы М. П. Парусников, В. А. Король, Б. Р. Рубаненко, Г. В. Заборский и др.); в Киеве проведена радикальная перестройка главной улицы — Крещатика (архитектор А. В. Власов, А. В. Добровольский, Б. И. Приймак и др.); в Ленинграде в соответствии с генеральным планом восстановления и дальнейшего развития города (1945—48, архитектор Н. В. Баранов, А. И. Наумов, В. А. Каменский и др.) были созданы новые архитектурные ансамбли (площадь Ленина, площадь Революции), перестроены районы Инженерного замка и площади Искусств, созданы Приморский и Московский парки Победы и началось развитие центра города вверх и вниз по Неве. В Новгороде наряду с восстановлением кремля и др. памятников архитектуры был создан ансамбль новой главной площади (архитектор А. В. Щусев). В послевоенные годы построены десятки новых городов (Ангарск, Братск, Дивногорск, Норильск, Волжский, Дубна, новосибирский Научный городок, Зеленоград, Мончегорск, Навои, Рустави, Сумгаит, Темиртау, Шевченко и др.). В 1950—60-х гг. большого размаха достигла реконструкция старых городов. В Москве продолжалось коренное преобразование центральных районов города, были возведены высотные здания, определившие новый силуэт столицы, созданы архитектурные ансамбли проспекта Калинина (1964—69, архитекторы М. В. Посохин, А. А. Мндоянц и др.), Кутузовского (1957, архитекторы В. Г. Гельфрейх) и др. проспектов, района Зарядья (архитекторы Д. Н. Чечулин и др.). В 1971 утвержден новый генеральный план развития Москвы до 2000 (архитекторы М. В. Посохин, Н. Н. Улласи др.). План предусматривает большое развитие исторического центра города, создание системы архитектурных ансамблей вдоль набережных р. Москвы, вдоль ряда основных магистралей (на Новокировском проспекте, на ул. Димитрова и др.). Создание новых жилых районов, крупные работы по благоустройству городских территорий, дальнейшее развитие транспорта, культурно-бытового и медицинского обслуживания населения значительно улучшат жизненные условия москвичей. В Ленинграде построены новые жилые районы — Автово (въездная площадь, 1954, архитектор В. .А. Каменский) и Дачное (с 1960, архитектор В. А. Каменский и др.). Создаётся система ансамблей приморской части Васильевского острова, благодаря которым город широким фронтом выходит к берегу Финского залива. В Ульяновске в ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина перестроен центр города и создан мемориальный комплекс, посвященный основателю Советского государства (проект застройки — архитектор Б. С. Мезенцев и др.). Ликвидированы последствия землетрясения 1966 и сооружен новый общегородской центр в Ташкенте. Крупные архитектурные комплексы создаются в Алма-Ате, Архангельске, Баку, Владивостоке, Горьком, Донецке, Душанбе, Ереване, Киеве, Мурманске, Новосибирске, Перми, Свердловске, Харькове и др. городах. За 50 лет существования Советского государства создано заново и образовано около 900 городов, накоплен громадный опыт Г. и разработаны его теоретические основы.