Прирост населения за период 1963—1969 составлял 2,5%в год. Большая часть сельских жителей (земледельцы) ведёт оседлый образ жизни. Полукочевники, занимающиеся отгонным скотоводством, встречаются, как правило, среди фульбе. У некоторых народностей практикуются миграции, ограниченные определенной территорией, например у коньяги (р-н Юкункун).
Около 85% экономически активного населения (1965) занято в сельском хозяйстве. Работающие по найму (рабочие, служащие, занятые в сфере обслуживания) составляют около 110 тыс. чел.
Средняя плотность населения 16 чел. на 1 км2. Наиболее населены Приатлантическая низменность, плато Фута-Джаллон и бассейн Верхнего Нигера. Городское население около 500 тыс. человек (1965).
Значительные города: Конакри (197,3 тыс. жителей, с пригородами, 1967), Канкан, Лабе, Нзерекоре. Ряд городов лежит на ж.-д. трассе Конакри — Канкан: Киндиа, Маму и др. Рост некоторых городов (Фриа, Боке, Камсар) связан с развитием горно-добывающей промышленности.
V. Исторический очерк. Г. до начала колониального завоевания (до середины 19 в.). Ранняя история народностей, населяющих территорию Г., мало изучена. Известно, что территория Г. частично входила в средневековые государства Гана и Мали. С распадом Мали возник ряд небольших государств, проявлявших тенденцию к объединению. В 1725 в области Фута-Джаллон образовалось военно-феодальное государство скотоводов-кочевников фульбе, переселившихся сюда из северных районов Западной Африки и подчинивших коренное население. Государство фульбе делилось на 9 провинций. Во главе государства и провинций стояли представители знатных родов Альфайя и Сорийя, поочерёдно сменявшиеся каждые 2 года.
В середине 15 в. на побережье Г. впервые появились европейцы (португальские мореплаватели). Вплоть до 19 в. они вели хищническую работорговлю, в результате которой густонаселённые прибрежные области были почти полностью опустошены.
Колониальное завоевание Гвинеи. Г. — колония Франции (2-я половина 19 в. — 1958). Со 2-й половины 19 в. европейские державы начали колониальное завоевание Г. Французское правительство под предлогом «защиты» европейских торговцев направило в «Страну южных рек» (так до конца 19 в. именовалась прибрежная часть территории Г.) ряд военных экспедиций. В последней четверти 19 в. в борьбу за овладение этой территорией вступили Великобритания и Германия. Соперничество колониальных держав завершилось победой Франции, которая в 80—90-х гг. подписала с альмами (правителями) Фута-Джаллона ряд договоров о протекторате. В 1896 французские войска оккупировали Тимбо — главный город Фута-Джаллона. Правителями страны стали назначаться ставленники колонизаторов (в 1912 титул альмами был ликвидирован, в связи с чем потеряли своё значение договоры о протекторате). Французская колониальная армия встретила со стороны коренного населения упорное сопротивление, которое подавлялось с исключительной жестокостью. Колониальные войска сжигали населённые пункты, истребляли местное население, оставшихся в живых мужчин забирали в солдаты. Даже после установления французского контроля над «Страной южных рек» и Фута-Джаллоном борьба фульбе и др. народностей продолжалась. Наиболее крупные антиколониальные выступления: в 70—90-х гг. 19 в. борьба народа малинке под руководством Самори, в 1900 восстание в Фута-Джаллоне, в 1904 в обл. Юкункун, в 1905 в обл. Лабе.
До 1895 французского владения в Г. входили в состав французской колонии Сенегал. Затем они были выделены в отдельную колонию. В 1904—58 французская Г. считалась «территорией» Французской Западной Африки. Во главе административного аппарата стоял французский губернатор. Ему подчинялись администраторы округов (также французы). Последние назначали представителей местной родовой знати и преданных колонизаторам лиц из др. слоев населения на посты вождей кантонов и деревень. Гвинейское население подвергалось жестокой эксплуатации. Процветал принудительный труд (официально отменен в 1946), коренные жители облагались обременительным подушным налогом.
После 1-й мировой войны в Г. стали появляться плантации бананов, ананасов, кофе, принадлежавшие европейцам. Но плантационное хозяйство не получило значительного развития (в 1954 в распоряжении европейских плантаторов находилось 18 тыс. га земли; общая площадь обрабатываемой земли составляла примерно 850 тыс. га). В сельском хозяйстве развивались товарно-денежные отношения, что вело к подрыву феодальных порядков и патриархально-родовой организации общества. Лишь накануне 2-й мировой войны в Г. появилась промышленность, главным образом горнодобывающая; были построены и небольшие предприятия обрабатывающей промышленности.