В странах Востока, до 19—20 вв. сохранявших средневековый уклад жизни, художественное производство долго оставалось на уровне изготовления ремесленных изделий.
С упрочением капиталистических производственных отношений индустриальные промышленные методы постепенно внедрялись в самые различные отрасли Х. п. Промышленный переворот 18 — начала 19 вв. сопровождался значительной демократизацией ассортимента художественных изделий (наряду с производством дорогих шёлковых и парчовых тканей бурно развивались хлопчатобумажное производство и ситцепечатное дело). Однако качество художественных вещей резко снизилось: изделия фабричной Х. п., вытеснявшие благодаря своей дешевизне произведения художественного ремесла, в этот период повторяли в ухудшенном виде формы предметов, выполненных ручным способом, отличались эклектичностью стилевых решений.
Во 2-й половине 19 в. отдельные художники и теоретики, например Дж. Рескин и У. Моррис в Великобритании, рассматривая машинное производство как враждебное искусству, выдвинули утопическую идею улучшения качества художественных изделий путём возврата к ремесленной культуре средних веков. В конце 19 — начале 20 вв. на смену нигилистическому отношению к проблеме «машины и искусство» пришли тенденции к широкому вовлечению художественных сил в промышленность (деятельность художественно-промышленных союзов типа Немецкого Веркбунда и др.), которые привели к зарождению ранних форм художественного конструирования (дизайна), создавшего предпосылки для преодоления антагонизма между художественным творчеством и машинным производством.
После 1-й мировой войны 1914—18 изделия Х. п. испытывали значительное воздействие функционализма (художественные предметы, создаваемые в мастерских «Баухауза» и т.д.). В советской Х. п. 1920-х гг. конструктивизм (и идеи производственного искусства ) связывались с утопически-иллюзорными попытками найти и выразить особый, «пролетарский» стиль художественных изделий. Партийная критика программы и практики Пролеткульта открыла в СССР дорогу культуре, социалистической по содержанию и национальной по форме, что отразилось также и в Х. п.
К середине 20 в. технический прогресс вновь (как и в 1920-е гг.) привёл к увлечению техницизмом, к противопоставлению дизайна декоративному искусству, к отрицанию национальных декоративно-орнаментальных культур, пропаганде и внедрению в Х. п. упрощённых рационализированных форм: стеллажной мебели, гладких поверхностей, резких геометрических членений; художественное стекло повторяло формы аптекарской посуды: фарфор «очищался» от декора и т.д. Однако с конца 1960-х гг. идейная содержательность, пластическое разнообразие и декоративное звучание изделий Х. п. восстанавливаются в своём значении. Усиливается тенденция к имитации приёмов старинного ремесла средствами современного машинного производства (при этом стилизаторское, ретроспективистское направление постоянно сосуществует с поисками новых функциональных форм).
Советская Х. п. — одна из важных областей социалистической художественной культуры, главной задачей которой является внедрение искусства в повседневный быт. Изделия советской Х. п. отражают многие процессы, характерные для советского и мирового декоративно-прикладного искусства. В современной советской Х. п. ведутся интенсивные поиски новых форм бытовых предметов массового назначения (наряду с этим значительное внимание уделяется и выпуску уникальных изделий, предназначенных преимущественно для оформления общественных интерьеров). Богатые эстетические возможности, заложенные в природе материала и особенностях технологического процесса, раскрываются в различных видах керамики, художественного стекла, металлических, текстильных изделиях и т.д. Среди важнейших предприятий современной советской Х. п. — фарфоровый завод им. М. В. Ломоносова в Ленинграде, Дулёвский фарфоровый завод , Дмитровский фарфоровый завод , Конаковский фаянсовый завод , Гусевской хрустальный завод , Дятьковский хрустальный завод , Ленинградский завод художественного стекла , Люберецкий ковровый комбинат и др. Успешно развивается и современная Х. п. др. социалистических стран, сочетающая богатейшие национальные традиции с задачами современного, функционально обоснованного художественно-прикладного творчества.