Известные изменения произошли и в структуре финансовой олигархии. Внутри монополистической буржуазии образовалась иерархия. Многие из тех, кто контролирует промышленные монополии, в свою очередь являются объектами контроля со стороны монополистов, стоящих во главе финансовых групп. В итоге верхушечная прослойка монополистической буржуазии властвует над несметными богатствами, эксплуатирует весь трудовой народ, извлекая всё растущие сверхприбыли. В США 207 богатейших семей контролировали в 1967 корпорации с общей суммой активов 182 млрд. долл., что составляло около 50% рыночной стоимости всех находившихся в обращении акций.
Вывоз капитала в современный период намного превосходит по размерам его вывоз в начале 20 в. В 1914 заграничные капиталовложения США, Великобритании и Франции составляли примерно 30 млрд. долл. К концу 60-х гг. их сумма превзошла 180 млрд. долл. При этом существенные изменения произошли в структуре и географических направлениях вывоза капитала. Если в 1-й половине 20 в. главным экспортёром капитала была Великобритания, то в 50—60-х гг. эта роль перешла к США. До 2-й мировой войны 1939—45 вывоз капитала находился почти целиком в руках частных лиц и компаний. После войны произошло значительное огосударствление вывоза капитала. В 1967 около 24% всей суммы заграничных инвестиций США принадлежало государству. Первоначально вывоз капитала осуществлялся только или главным образом ради прибыли. Но вывоз государственного капитала монополии подчиняют более широким задачам, решение которых обеспечивает прибыль монополий лишь в последнем счёте. За 1948—69 государство США вывезло за границу 84,5 млрд. долл. в порядке «помощи», на условиях, позволяющих США получать политические и военно-стратегические выгоды. Оказывая «помощь» развивающимся странам, империалисты стремятся насаждать в них неоколониализм. Если до 1-й мировой войны империалистические государства экспортировали капитал главным образом в колониальные и другие экономически отсталые страны, то на современном этапе монополии под давлением ряда причин (рост национально-освободительной борьбы, изменение структуры мировой торговли и др.) во многих случаях предпочитают вывозить капитал в промышленно развитые страны, где для получения высоких прибылей используется новая техника и квалифицированная рабочая сила. В 1968 более 2/3 прямых частных заграничных инвестиций США приходилось на экономически развитые капиталистические государства.
Значительно ускорился процесс интернационального взаимопроникновения капиталов в связи с их вывозом из одних стран в другие. В 50—60-х гг. возросла роль международных монополий. Их первоначальной формой явились международные картели, участники которых — национальные картели или тресты вступают в соглашения о разделе рынков, об ограничении конкуренции, взвинчивании цен. В современный период возникли и развились новые формы международных монополий. Многие из них совместно владеют предприятиями в разных странах. Выросли гигантские тресты и концерны, некоторые по собственности на капитал являются национальными, а по сфере деятельности — международными. Образовались и международные монополии, объединяющие капиталы разных империалистических государств. Возник также тип международных монополий, содержанием которых является объединение капиталов многих стран для разработки использования новейших технологических средств и методов, для совместного владения патентами, лицензиями, новым техническим опытом, накопленным в этих странах. Тенденция интернационального переплетения капитала проявилась и в империалистической интеграции, приведшей к образованию в Западной Европе с 1 января 1958 Европейского экономического сообщества (ЕЭС) и в 1960 Европейской ассоциации свободной торговли(ЕАСТ), что свидетельствовало о зарождении и развитии международных форм государственного экономического регулирования в интересах мировых монополистических сверхгигантов.
Рост вывоза капитала и участия государства в этом процессе, хозяйничанье международных монополий влекут за собой всё большее обострение противоречий между финансовой олигархией главных империалистических стран и народами всего мира.
Вследствие развития мировой социалистической системы, распада колониальной системы империализма и возникновения новых явлений в системе производительных сил и производственных отношений капитализма произошли существенные изменения во взаимоотношениях между империалистическими державами. Противоречия между ними обостряются. Только за период с 1964 по 1970 доля Японии в промышленном производстве капиталистического мира возросла с 5,8 до 9,4%, а доля Великобритании снизилась с 8,5 до 7,1%. Монополии стран, чья экономика растет быстрее, предъявляют всё новые претензии на рынки сбыта, источники сырья и сферы приложения капитала. Однако существование мировой социалистической системы и страх перед мировым революционным процессом заставляет империалистов в меньшей мере прибегать к военным конфликтам — традиционному способу разрешения взаимных противоречий. Они вынуждены расширять методы экономической экспансии и искать пути разрешения своих конфликтов главным образом в международных государственно-монополистических соглашениях. Но на этих путях противоречия не разрешаются, а лишь углубляются.
В. И. Ленин определил историческое место И.: «...Империализм есть (1) — монополистический капитализм; (2) — паразитический или загнивающий капитализм; (3) — умирающий капитализм» (там же, т. 30, с. 163). Загнивание капитализма означает, что свойственные ему производственные отношения из фактора развития производительных сил, какими они были на первых порах, превратились в фактор, тормозящий их дальнейший прогресс.
Ленин подчёркивал, что существенным для И. является соединение двух противоположных начал — монополии и конкуренции, вызывающее переплетение двух противоречивых тенденций, — к торможению технического прогресса и к росту производительных сил. То обстоятельство, что монополии, концентрируя в своих руках капитал, производство и научно-исследовательскую деятельность, могут диктовать рынку, хотя и в известных пределах, монопольные цены, снижает, а во многих случаях и вовсе уничтожает побудительные мотивы к техническим нововведениям. При И. господство монополий создаёт экономическую возможность искусственно задерживать технический прогресс. В 60-х гг. в США в обрабатывающей промышленности 82% общих капиталовложений в развитие науки сконцентрировали 100 крупнейших монополий. Результаты исследований, проводимых в государственных научно-исследовательских учреждениях, также оказываются в руках монополий. Эти монополии, руководствуясь стремлением к получению новых прибылей, решают, следует ли внедрить в производство то или иное открытие или изобретение. Конкуренция, которая при господстве монополий становится особенно ожесточённой, заставляет монополистов повышать технический уровень своих предприятий. Борьба двух тенденций — к загниванию и к росту уровня техники и объёма производства не прекращается; в зависимости от условий того или иного периода на первый план выдвигается то одна, то другая из этих тенденций. В 30-х гг. 20 в. в жестоких экономических кризисах особенно ярко проявлялась тенденция к загниванию. Но и тогда не прекращалось действие второй тенденции. В 60-х и в начале 70-х гг. происходит интенсивное развитие производительных сил И. Монополии стремятся использовать достижения современной научно-технической революции для нового повышения производительности труда, дальнейшего усиления эксплуатации пролетариата. Загнивание же капитализма в современный период проявляется в разрыве между потенциальными возможностями производительных сил и реальными темпами роста производства. Новая техника применяется далеко не в том объёме, который возможен при современном уровне научных исследований. Так, в США к началу 70-х гг. объём производства возрос по сравнению с довоенным периодом примерно в 3 раза, а накопленные результаты научных исследований могли бы обеспечить гораздо больший рост, если бы его не сковывали капиталистические производственные отношения. В освободившихся странах империалистические монополии стараются и вовсе заблокировать технический прогресс. Неравномерность технического прогресса проявляется, в частности, и в том, что основной поток научных открытий и изобретений направлен на производство вооружения. В этом особенно ярко проявляется загнивание капитализма, ибо технический прогресс оказывается в большой мере подчинённым развитию не производительных сил, а всё новых средств разрушения и массового уничтожения.