Развитие республики по демократическому пути встречало противодействие внутренних реакционных сил. С середины 1959 правительство Касема стало проводить политику балансирования между правыми и левыми силами, ограничивать и даже подавлять деятельность патриотических организаций. В сентябре 1961 оно развязало войну против курдского народа, которая усугубила экономические трудности и вызвала возмущение прогрессивной общественности. Результатом такой политики явилась полная изоляция режима Касема, создавшая благоприятные условия для государственного переворота 8 февраля 1963. В результате переворота ключевые позиции в правительстве оказались в руках экстремистских лидеров Баас, вставших на путь физического уничтожения коммунистов и демократов. С помощью «национальной гвардии» они развернули массовую кампанию кровавого террора, в результате которой тысячи патриотов были убиты, десятки тысяч оказались в тюрьмах и концентрационных лагерях. От рук палачей погибли генеральный секретарь ИКП Салям Адиль (ар-Рады) и многие др. руководящие деятели ИКП. В июне 1963 правительство возобновило военные действия против курдов.
Реакционная политика правительства, экономические и финансовые затруднения, вызванные войной с курдами и свёртыванием деловых отношений с СССР и др. социалистическими странами, привели к росту недовольства в стране и к расколу в руководстве Баас. В этой обстановке 18 ноября 1963 армейская группировка во главе с Абдель Салямом Арефом захватила власть, распустила «национальную гвардию» и отстранила от руководства государством наиболее скомпрометировавших себя лидеров Баас. Период 1964—68 характеризовался непрерывной борьбой за власть между различными политическими группировками, частыми сменами правительств.
И. участвовал в отражении агрессии Израиля против арабских стран в июне 1967 (см. Израильская агрессия против арабских стран 1967). Правительство И. решительно выступило против израильской агрессии; оно требует вывода израильских войск со всех оккупированных арабских территорий, считая, что ликвидировать последствия израильской агрессии можно лишь вооружённым путём.
В июле 1967 правительство Т. Яхьи (июль 1967 — июль 1968) амнистировало большую группу политических заключённых и ослабило цензуру. В то же время, заявляя о намерении выполнить соглашение правительства Баззаза (первое в истории республики И. гражданское правительство; находилось у власти в сентябре 1965 — августе 1966) с курдами от 29 июня 1966 о мирном урегулировании курдской проблемы, правительство Яхьи на деле саботировало это соглашение. Выборы в парламент откладывались. Правительство ввело новые налоги, которые почти целиком легли на плечи трудящихся. Следствием такой политики явился рост недовольства в стране: участились случаи антиправительственных выступлений, особенно весной и летом 1968. 17 июля 1968 партия Баас И. совместно с группой офицеров — членов подпольной организации «Движение арабских революционеров» совершила государственный революционный переворот, а 30 июля 1968 вся полнота власти перешла к руководству партии Баас и правительству во главе с генералом Ахмедом Хасаном аль-Бакром. Высшим органом власти стал Совет революционного командования (СРК). Правительство освободило из тюрем политических заключённых, в том числе членов ИКП, восстановило на прежних должностях лиц, уволенных ранее по политическим мотивам, освободило низкооплачиваемые категории трудящихся от «оборонного налога». В 1970 был принят новый закон о труде, а также закон о пенсиях и социальном обеспечении рабочих, новый закон об аграрной реформе. 11 марта 1970 СРК принял Заявление о мирном демократическом урегулировании курдской проблемы: признавалось право курдов на национальную автономию в рамках Иракского государства. Военные действия в иракском Курдистане были прекращены; разрешена деятельность прогрессивных курдских организаций (Демократической партии Курдистана, основана в 1946, и др.); курдский язык объявлен вторым официальным языком; в правительство вошли 5 министров-курдов; начато осуществление программы экономического развития Курдистана и т. д.
Позитивные меры правительства Бакра в области внутренней и внешней политики создали благоприятные условия для сближения между Баас и другими патриотическими организациями И. В июле 1970 вступила в силу новая временная конституция, провозглашавшая И. «народной демократической республикой», основная цель которой — «создание единого арабского государства и установление социалистического строя».
15 ноября 1971 президент И. обнародовал проект Хартии национальных действий. В нём подчёркивается неприемлемость для И. капиталистического пути; необходимость создания единого фронта прогрессивных партий и патриотических сил И. на основе усиления борьбы против империализма, сионизма и реакции; необходимость укрепления отношений с социалистическими странами и др. В мае 1972 в состав правительства включены 2 представителя ИКП. 1 июня 1972 правительство И. приняло закон о национализации собственности «Ирак петролеум компани», имеющий важное значение в деле укрепления национальной независимости И. и наносящий удар по позициям империалистических монополий на Ближнем Востоке (см. раздел Экономико-географический очерк).
Прогрессивный курс правительства И. вызывает сопротивление со стороны реакционных сил внутри страны в лице сохранившихся эксплуататорских классов, интересы которых были затронуты революцией (компрадорская буржуазия, помещики и др.), а также международных империалистических кругов.
Активизировались деловые и культурные связи между И., СССР и другими социалистическими странами. При содействии СССР в И. построены и строятся многие промышленные и др. объекты. В 1969—1971 между И. и Советским Союзом был заключён ряд соглашений об экономическом и техническом сотрудничестве. 9 апреля 1972 СССР и И. заключили Договор о дружбе и сотрудничестве.
Лит.: Адамов А., Ирак Арабский, СПБ, 1912; Левин И., Ирак, М., 1937; Луцкий В. Б., Новая история арабских стран, М., 1966, гл. 1, 4, 10, 24, 25, 27; Новейшая история арабских стран, М., 1968; Данциг Б. М., Ирак в прошлом и настоящем, М., 1960; Лазарев М. С., Крушение турецкого господства на Арабском Востоке (1914—18 гг.), М., 1960; Котлов Л. Н., Подъём освободительного движения в Ираке в 1918—1924 гг., в сборнике: Великий Октябрь и народы Востока, М., 1957; его же, Национально-освободительное восстание 1920 г. в Ираке, М., 1958; Камаль М., Национально-освободительное движение в Иракском Курдистане (1918—1932), Баку, 1967; Федченко А. Ф., Ирак, в сборнике: Арабы в борьбе за независимость, М., 1957; его же, Ирак в борьбе за независимость, М., 1970; Милованов И. и Сейфуль-Мулюков Ф., Ирак вчера и сегодня, М., 1959; Ментешашвили А. М., Ирак в годы английского мандата, М., 1969; Современный Ирак, М., 1966; Мирский Г., Ирак в смутное время. 1930—1941, М., 1961; Герасимов О., Иракская нефть, М., 1969; Фарман Г., Ирак в годы чёрного режима, пер. с араб., М., 1958; Абдар-Раззак аль-Хасани, Тарих аль-визарат аль-иракийя (История иракских кабинетов), т. 1—10, Сайда, 1933—61; его же, Аль-Ирак кадиман ва хадисан (Ирак в древности и теперь), Сайда, 1948; его же, ас-Саура аль-иракийя аль-кубра (Великая иракская революция), Сайда, 1952; его же, Тарих аль-Ирак ассийяси аль-хадис (Политическая история Ирака), ч. 1—3, Сайда, 1957—58; Юсуф Сальман Фахед, Кадийятина аль-ватанийя (Наша национальная проблема), Багдад, 1959; Аль-буржуазийя аль-ватанийя фи-ль-Ирак (Национальная буржуазия в Ираке), Багдад, 1961; Ireland Ph. W., Iraq. A study in political development, L., 1937; Birdwood Ch. B., Iraq, L., 1952; его же, Nuri as-Said. A study in Arab leadership, L., 1959; Saleh Zaki, Mesopotamia (Iraq), 1600—1914, Baghdad, 1957; Adams D. G., Iraq’s people and resources, Berk. — Los Ang., 1958; Longrigg S. Н. and Stoakes F., Iraq, L., 1958; Harris G. L., Iraq: its people, its society, its culture, New Haven, [1958]; Khadduri М., Independent Iraq, 1932—1958, 2 ed., L., 1960; Gaury G. de, Three kings in Baghdad. 1921—1958, L., 1961; Vernier В., Ľlrak ďaujourďhui, P., 1962.