Сельское хозяйство — основа экономики И. До 1958 огромные массивы земель были сконцентрированы в руках крупных землевладельцев — шейхов и помещиков, составлявших менее 5% общего числа землевладельцев, им принадлежало почти 75% всех обрабатываемых земель. Около 80% сельского населения не имело земли и было вынуждено арендовать её на тяжёлых, часто кабальных условиях у крупных собственников. Закон об аграрной реформе 1958 установил максимальный размер землевладения в 500 га богарной и 250 га орошаемой земли. Вся земля сверх этого подлежала изъятию за выкуп государством и распределению (за плату) среди крестьян. За 12 лет (1958—70) из подлежавших изъятию земель фактически было изъято лишь 2,2 млн. га, а распределено среди 76 тыс. крестьянских семей (наделами до 15 га орошаемых и 30 га богарных земель) только 0,8 млн. га. В 1970 был принят новый закон об аграрной реформе, по которому были отменены компенсация помещикам за изъятые у них земли и право выбора лучшего участка перед изъятием излишков, введена безвозмездная передача земель крестьянам, уменьшен максимальный размер землевладения: до 250—500 га на богарных землях и 10—150 га на орошаемых. В 1971 насчитывалось 838 с.-х. кооперативов, объединявших 121 тыс. крестьянских хозяйств. Кооперирование предусматривает повышение производительности сельского хозяйства и улучшение положения трудящегося крестьянства. Созданы (с помощью СССР) 4 машинопрокатные станции, 2 государственных хозяйства и ферма лекарственных трав; строится (1972) канал Евфрат — Милех-Тартар.
Пригодных для сельского хозяйства земель — 12 млн. га, в том числе обрабатывается около 8 млн. га. Практикуется экстенсивная, так называемая переложная, система земледелия. Богарное земледелие развито преимущественно на С. (около 3,7 млн. га). Остальные земли орошаются при помощи насосов, водяных колёс и др. Насчитывается 10,4 тыс. тракторов и 2,3 тыс. комбайнов (1970). Строятся новые ирригационные сооружения. Около 80% посевных площадей ежегодно занято под зерновыми культурами (ячмень, пшеница, рис). Ячмень возделывается почти всюду; пшеница — главным образом в мухафазах Найнава, Киркук, Багдад, Эрбиль; рис — в мухафазах Кадисия, Майсан и Дикар. Из технических культур возделываются хлопчатник (в мухафазах Найнава, Сулеймания, Багдад, Васит, Дияла и Анбар) и табак (в мухафазах Эрбиль, Найнава, Сулеймания). Огородничество, бахчеводство, садоводство; на Ю. страны, главным образом в мухафазе Басра, разводят финиковую пальму (площадь и сбор основных с.-х. культур см. в табл. 2).
Табл. 2. — Площадь и сбор основных сельскохозяйственных культур
| Площадь, тыс. га | Сбор, тыс. т | |||||
| 1948-521 | 1961-651 | 1970 | 1948-521 | 1961-651 | 1970 | |
| Пшеница | 936 | 1595 | 2033 | 448 | 849 | 1236 |
| Ячмень | 934 | 1129 | 1064 | 722 | 851 | 682 |
| Рис (неочищенный) | 174 | 97 | 105 | 203 | 138 | 180 |
| Хлопчатник | 29 | 34 | 67 | 42 | 82 | 142 |
| Табак | 5 | 14 | 22 | 3,3 | 9,5 | 15,2 |
| Финики | ··· | ··· | 145 | 313 | 336 | 480 |
1 В среднем за год. 2 Хлопок-волокно.
Животноводство носит экстенсивный характер. Поголовье скота в 1969/70 (тыс.): овец 11600, коз 1780, крупного рогатого скота 1700, буйволов 200, верблюдов 200, ослов 580, лошадей 105, мулов 75. Настриг шерсти 14 тыс. т в 1970. Скотоводством занимаются в основном население горных районов и бедуины в полупустынных районах страны.
Транспорт. Протяжённость ж.-д. сети (1970) 2,5 тыс. км. Основные ж.-д. линии: Багдад — Басра (543 км), Багдад — Тель-Кочек (531 км), соединяющая И. с ж.-д. сетью Сирии и Турции. Длина автомобильных дорог 18 тыс. км; главные дороги идут от Багдада к границам Турции, Иордании и Ирана. В автопарке (1970) 109,4 тыс. машин, в том числе 67,4 тыс. легковых машин, 32,7 тыс. грузовых и 9,2 тыс. автобусов. И. имеет 4 сухогрузных судна водоизмещением 42 тыс. т (2 из них построены в СССР) и 1 танкер (35 тыс. т). Основной морской порт — Басра на р. Шатт-эль-Араб, куда благодаря большой приливной волне заходят крупные морские суда. Речное судоходство по Шатт-эль-Арабу и Тигру до Багдада. Главные аэропорты в Багдаде (построен с помощью Болгарии), Басре, Мосуле. Между Москвой и Багдадом имеется прямое воздушное сообщение. Общая длина нефтепроводов на территории И. около 1,4 тыс. км, максимальная пропускная способность — до 100 млн. т в год.
Внешние экономические связи. Баланс внешней торговли И. обычно дефицитен. В 1970 импорт составил 181,6 млн. иракских динаров, экспорт (исключая реэкспорт) без нефти — 22,6 млн., экспорт нефти, осуществлявшийся иностранными нефтяными компаниями, — 368,1 млн. иракских динаров. Пассивное сальдо покрывалось в основном отчислениями иностранных нефтяных компаний, ведущих добычу и экспорт нефти на условиях концессии. Собственный экспорт состоит из с.-х. продукции (финики, кожсырьё, шерсть); развивается вывоз некоторых промышленных товаров — цемента, нефтепродуктов, обуви и др. В 1972 начался экспорт сырой нефти и серы, добываемых национальными компаниями. В импорте основное место (1970) занимают машины и оборудование (30%), продовольствие (14%), чёрные металлы (13% ), текстильные изделия (10%), химические товары (11%), лесоматериалы (6%).
Нефть экспортировалась (1970) главным образом в Италию (31%), Францию (16%), Нидерланды (7%), Грецию (5%), Бразилию (4%), Турцию (4%), ФРГ (4%). Другие товары вывозятся преимущественно в Египет (12% ), Ливан (11%), Кувейт (10%), США (6%). Важными торговыми партнёрами по импорту являются: Великобритания (12%), Франция (6%), Бельгия (5%), Швеция, США, ФРГ. Расширяется торговля с СССР и др. социалистическими странами; в 1970 СССР занимал 8% в экспорте и 11% в импорте. И. — член «Общего рынка» арабских стран, в который входят также Египет, Сирия, Иордания, Кувейт, Йеменская Арабская Республика и Судан. Денежная единица — иракский динар, равный по курсу Госбанка СССР на октябрь 1972 2 руб. 52 коп.
Экономико-географические районы. Северный район — основной район добычи нефти и главная житница страны. Преобладает богарное земледелие, культивируются преимущественно пшеница, ячмень, также хлопчатник, табак, сахарная свёкла. В горах — скотоводство и лесозаготовки. Южный район — в основном полупустыня. Распространено кочевое и полукочевое скотоводство. На узкой полосе культурных земель вдоль среднего течения Тигра и Евфрата и Шатт-эль-Араба культивируются финиковая пальма, пшеница, ячмень, рис. С 50-х гг. район становится второй важной базой добычи нефти.