В сложных условиях начался новый период советского И. д. после победоносного завершения Великой Отечественной войны. Заново или почти заново надо было в кратчайший срок сформировать разграбленные или уничтоженные фашистскими захватчиками книжные фонды республик и областей, подвергшихся временной оккупации, быстрейшим образом восстановить всю материально-техническую базу И. д. Советский Союз в 1940 выпустил 45 830 названий книг тиражом 462 млн. экземпляров: в 1945 — 18 353 названия тиражом 298 млн. экземпляров. Чтобы достигнуть довоенного уровня, издательствам нужно было увеличить выпуск книг в 2,5 раза по названиям и более чем в полтора раза по тиражу. ЦК партии и Советское правительство приняли энергичные меры по восстановлению и дальнейшему подъёму И. д. в стране. В июле 1945 ЦК партии принял решение «О полиграфическом оформлении книг», имевшее важное значение для подъёма общей культуры И. д. и полиграфического производства. В октябре 1946 ЦК ВКП(б) принял постановление «О работе ОГИЗа РСФСР», в котором были определены меры по увеличению выпуска книжной продукции и улучшению её качества; ОГИЗ был преобразован в союзный орган. ОГИЗ в разное время возглавляли А. В. Халатов, П. Ф. Юдин, Л. П. Грачев.
В феврале 1949 было принято постановление «Об образовании при Совете Министров СССР Главного управления по делам полиграфической промышленности, издательств и книжной торговли» на базе ликвидированного ОГИЗа (Главполиграфиздат). В дальнейшем система управления издательствами подвергалась ряду изменений.
В конце 40 — 50-х гг. ЦК партии принял ряд важных решений, направленных на повышение идейного, научного и художественного уровня, а также полиграфического исполнения издаваемой литературы. Исходя из необходимости совершенствования деятельности издательств, полиграфических предприятий и книжной торговли, ЦК КПСС в 1963 принял постановление об улучшении издательского дела в стране. Был образован Комитет по печати при Совете Министров СССР (с августа 1972 — Государственный комитет Совета Министров СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли). В союзных республиках созданы республиканские комитеты союзных республик, в автономных республиках, краях и областях — управления по печати при Советах Министров автономных республик, исполкомах краевых и областных Советов.
В 50—60-е гг. были созданы новые издательства, пересмотрена сеть издательств, однородные или малые издательства упразднены. К наиболее значительным изданиям этого периода относятся: 2-е издание Сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса, Полное собрание сочинений В. И. Ленина (5-е издание), тематические сборники произведений Ленина, мемуарная и научно-исследовательская литература о Ленине; новый учебник «История Коммунистической партии Советского Союза», «История КПСС» в 6 тт., «Всемирная история» в 10 тт.; серия «Военные мемуары»; собрания сочинений отечественных и зарубежных писателей, особое место занимает выпускаемое с 1967 200-томное издание «Библиотека всемирной литературы»; завершено 2-е издание Большой советской энциклопедии (начался выпуск 3-го издания), вышел ряд отраслевых энциклопедий и энциклопедических словарей, начался выпуск энциклопедий в союзных республиках. Бурными темпами рос выпуск учебной, детской, естественнонаучной и технической литературы, а также переводных изданий по всем разделам литературы. Значительно улучшилось художественное оформление и полиграфическое исполнение книг, о чём свидетельствуют многочисленные награды книгам советских издательств на международных книжных выставках и конкурсах. В послевоенные годы выдвинулись такие руководители крупных издательств, как А. И. Назаров, А. К. Котов, А. В. Морозов, К. Ф. Пискунов, А. И. Ревин, Г. Ф. Рыбкин, М. А. Сиволобов, И. В. Лесючевский, В. П. Адрианова, В. И. Маевский, Н. Х. Еселев, Л. В. Попов и др.
Выдающимися достижениями в послевоенные годы ознаменовалась деятельность издательств во всех союзных республиках (см. табл. 1); об И. д. в союзных республиках см. также раздел Печать, радиовещание, телевидение в соответствующих статьях.
Таблица 1. — Выпуск книг и брошюр в союзных республиках (на 1971)
| Число книг и брошюр | Тираж, тыс. экземпляров | Печатные листы-оттиски, тыс. | Количество экземпляров на 100 чел. населения | |
| РСФСР | 55139 | 1258512 | 13453850 | 960 |
| % к 1940 | 169,4 | 356,0 | 625,3 | 300,9 |
| Украинская ССР | 8068 | 126698 | 1306834 | 266 |
| % к 1940 | 166,8 | 246,6 | 350,2 | 214,5 |
| Белорусская ССР | 2598 | 26212 | 279377 | 288 |
| % к 1940 | 336,5 | 252,8 | 443,2 | 252,6 |
| Узбекская ССР | 2050 | 31853 | 333458 | 259 |
| % к 1940 | 168,2 | 284,7 | 581,1 | 156,0 |
| Казахская ССР | 2096 | 25269 | 244478 | 189 |
| % к 1940 | 275,1 | 437,6 | 690,3 | 203,2 |
| Грузинская ССР | 2486 | 17589 | 185566 | 370 |
| % к 1940 | 151,7 | 313,1 | 478,7 | 240,3 |
| Азербайджанская ССР | 1269 | 12216 | 126141 | 232 |
| % к 1940 | 111,2 | 245,6 | 426,3 | 153,6 |
| Литовская ССР | 1884 | 14484 | 151818 | 455 |
| % к 1940 | 486,8 | 383,4 | 1304,2 | 355,5 |
| Молдавская ССР | 1833 | 12446 | 151780 | 342 |
| % к 1940 | 1328,3 | 847,2 | 2481,3 | 579,7 |
| Латвийская ССР | 2394 | 15616 | 166854 | 651 |
| % к 1940 | 610,7 | 531,9 | 1155,9 | 420,0 |
| Киргизская ССР | 951 | 6362 | 70236 | 209 |
| % к 1940 | 271,7 | 495,9 | 832,4 | 254,9 |
| Таджикская ССР | 753 | 5391 | 53319 | 178 |
| % к 1940 | 202,4 | 191,0 | 389,0 | 97,8 |
| Армянская ССР | 1109 | 10538 | 134412 | 409 |
| % к 1940 | 158,7 | 373,8 | 581,3 | 194,8 |
| Туркменская ССР | 467 | 5015 | 58470 | 222 |
| % к 1940 | 149,7 | 231,1 | 443,5 | 134,5 |
| Эстонская ССР | 2366 | 13062 | 119895 | 945 |
| % к 1940 | 889,5 | 614,4 | 1396,9 | 470,1 |
В основе организации современного советского И. д. лежит принцип наиболее эффективного использования всех издательских возможностей страны. Центральные и республиканские книжные издательства типизированы по тематическому принципу и целевому назначению. Наряду с книжными и книжно-журнальными издательствами широкое развитие получают газетно-журнальные.
В 1971 в СССР действовало 233 издательства, в том числе 179 издательств системы Комитета по печати при Совете Министров СССР (центральные, республиканские, издательства автономных республик, краев и областей), издательства общественных организаций, министерств и ведомств (16 центральных издательств и 15 в союзных республиках), а также издательства двойного подчинения (см. табл. 2).
Табл. 2. — Выпуск книг и брошюр издательствами по их ведомственной принадлежности (на 1971)
| Число книг и брошюр | Тираж, тыс. экземпляров | Печатные листы-оттиски, тыс. | |
| Всего | 85463 | 1581263 | 16836488 |
| Издательства системы Комитета по печати при Совете Министров СССР | 27881 | 1059758 | 2264634 |
| % к общему выпуску | 32,1 | 67,0 | 72,8 |
| Издательства общественных органи заций, министерств и ведомств | 11808 | 389396 | 3415251 |
| % к общему выпуску | 13,8 | 24,6 | 20,3 |
| Издательства двойного подчинения | 5707 | 49979 | 812234 |
| % к общему выпуску | 6,7 | 3,2 | 4,8 |
Кроме собственно издательств, издательской деятельностью занимаются различные редакционно-издательские отделы научно-исследовательских учреждений, крупные библиотеки, высшие учебные заведения и т. д. В 1971 таких организаций насчитывалось около 4 тыс.; ими выпущено 40067 книг и брошюр (46,9% к общему выпуску) тиражом свыше 82 млн. экземпляров (5,2%), объёмом свыше 344 млн. печатных листов-оттисков (2,1%). По тематике эта литература носит разнообразный характер, но основную массу составляют научно-информационные издания.