Освободительная борьба кубинского народа в 1868—1898. 10 октября 1868 в провинции Орьенте, близ села Яра, началось восстание кубинских патриотов под руководством К. М. де Сеспедеса. Обнародованный им манифест положил начало 10-летней национально-освободительной войне кубинского народа против испанских колонизаторов. Социальную основу развернувшегося национально-освободительного движения, возглавленного патриотически настроенной частью помещиков и примкнувшей к ним сельской и городской буржуазией восточных и центральных районов, составляли крестьянство, рабы, ремесленники и ещё немногочисленный пролетариат. В апреле 1869 была принята конституция К. и провозглашено создание 1-й независимой Кубинской республики. Испугавшись нараставшей народной войны, соглашательская верхушка Освободительной армии 10 февраля 1878 подписала в г. Санхон компромиссный мирный договор, по которому руководители освободительной войны обязались прекратить вооруженную борьбу, а испанцы обещали реформы в управлении К. и освободить рабов. Рабство было отменено в 1886, но большинство бывших рабов оказалось на положении закабалённых с.-х. рабочих и крестьян (колонов). Создались условия, стимулировавшие развитие капитализма. Процесс концентрации сахарной промышленности привёл к вытеснению инхенио — мелких предприятий по переработке сахарного тростника сентралями — крупными предприятиями, оснащёнными новейшим оборудованием. Здесь применялся труд наёмных рабочих и колонов. Возраставшая торговля с США сопровождалась усиленным внедрением американского капитала в экономику К., главным образом в сахарное производство. В США вывозилось 75% сахара-сырца. Почти все продукты и товары первой необходимости К. ввозила.
В годы, последовавшие за 10-летней войной, под руководством идеолога и вождя освободительного движения Х. Марта, велась подготовка решающего выступления против испанского господства. Видные деятели рабочего движения (К. Балиньо, Д. Техера) содействовали распространению социалистических идей, сплочению и организации рабочих, росту их участия в политической и освободительной борьбе. В 1892 Х. Марти создал в США Кубинскую революционную партию (КРП), ставившую своей целью объединение революционных патриотических сил, подготовку освободительной борьбы и руководство ею. Центральным органом КРП стала газета «Патрия» («Patria»). 24 февраля 1895 в провинции Орьенте вспыхнуло новое вооружённое освободительное восстание. Основной движущей силой национально-освободительной борьбы, являвшейся по существу буржуазно-демократической революцией, были крестьянство и пролетариат. Руководящую роль играли передовые представители городских средних слоев, выступавшие за политическую независимость от Испании и создание национального государства. 19 мая 1895 Марти погиб в бою с испанскими колонизаторами. Борьба продолжалась под руководством М. Гомеса Баэса и А. Масео. В сентябре было создано революционное правительство Кубинской республики, выработана конституция. С октября 1895 по январь 1896 Освободительная армия во главе с Масео, пройдя с боями весь остров, нанесла колонизаторам ряд поражений. 25 ноября 1897 Испания предоставила К. автономию, но народ К., сражавшийся за полную независимость, продолжал борьбу. К концу 1897 была освобождена большая часть территории К., испанские войска оставались лишь в портовых городах. В это время над К. нависла угроза нового колониального порабощения, на этот раз — со стороны американского империализма, стремившегося овладеть К. В апреле 1898 США развязали войну с Испанией (см. Испано-американская война 1898). Используя национально-освободительную борьбу кубинцев в своих целях, американские империалисты при помощи Освободительной армии завершили разгром испанских войск. Игнорируя революционное правительство К., они в декабре 1898 подписали с Испанией Парижский мирный договор, по которому Испания отказалась от прав на К. и остров переходил под контроль США.
К. в период оккупации США (1899—1902). В январе 1899 США оккупировали К. Соглашательское (после смерти Марти) руководство КРП в Нью-Йорке, не желая углублять и продолжать революционную борьбу, в декабре 1898 распустило КРП и все революционные клубы, что привело к расколу революционного единства кубинского народа. Под нажимом США была распущена Освободительная армия, и кубинцы лишились возможности довести до конца борьбу за осуществление программы, выдвинутой вождями освободительного движения. При содействии имущих классов капитал США активно внедрялся в экономику К. (сахарная, табачная и горная промышленность, строительство железных дорог, обслуживавших сентрали). В условиях американской оккупации кубинский народ продолжал борьбу за создание независимой республики. В ноябре 1900 оккупационные власти США созвали Учредительное собрание для выработки конституции К. и «согласования с правительством США всего того, что касается отношений К. с США». В феврале 1901 конституция была одобрена Учредительным собранием. Однако под нажимом США, отказавшихся прекратить оккупацию К. до внесения в конституцию определения принципов кубино-американских отношений, в июне 1901 в конституцию была включена так называемая «поправка Платта» (см. «Платта поправка»), предоставлявшая США право вмешательства во внутренние дела страны. В декабре 1901 на К. состоялись первые президентские выборы, в результате которых президентом К. стал связанный с правящими кругами США Т. Эстрада Пальма. 20 мая 1902 было официально провозглашено создание Кубинской республики, в Гаване был поднят национальный флаг (вместо флага США), началась эвакуация американских войск.