Растительность. Л. расположена в подзоне смешанных лесов. Лесопокрытая площадь составляет 1,6 млн. га (25% территории). Леса располагаются отдельными участками, имеется 10 крупных (площадь более 100 км2) лесных массивов (Казлу-Рудский, Руднинкский, Варена-Друскининкский и др.). Более 50% лесов находится на Ю.-В. республики. Много лесов также в Средней Л. и в Жямайтии. Хвойные леса составляют 65% (сосняки — 41,3%, ельники — 20%), лиственные — 35% (мелколиственные — 23,7%, широколиственные — 15%). Сосновые леса распространены главным образом на Ю.-В. и на побережье Балтийского моря, ельники — на западных склонах Жямайтской возвышенности. Широколиственные леса встречаются главным образом в Средней Л. Ведутся большие работы по лесовосстановлению. Около 17% территории Л. занимают луга и пастбища; около 7% — болота, из них 60% низинные, распространены главным образом на Балтийской гряде и на Ю.-В. республики.
Животный мир. Для животного мира характерны представители фауны таёжных и широколиственных лесов. Из млекопитающих обитают заяц-русак, лисица, волк, лось, благородный и пятнистый олени, кабан, енотовидная собака, норка, рысь, куница, выдра, бобр и др. В реках и озёрах водятся лещ, щука, окунь, плотва, ряпушка, угорь, форель и др.
Охрана природы. В условиях буржуазной Л. рубка леса значительно превышала естественный прирост. За 1919—39 вырублено 260 тыс. га, а посажено всего 56 тыс. га. На грани вымирания были лось, глухарь, лебедь, очень редкими стали куница, выдра, истреблен бобр. Большой ущерб природным ресурсам был нанесён в период немецко-фашистской оккупации.
В 1959 Верховным Советом Литовской ССР принят Закон об охране природы. Имеются заповедник «Жувинтас», где охраняются редкие птицы, 101 заказник (ландшафтные, ландшафтно-исторические, ботанические, зоологические, орнитологические, геологические) общей площадью 146 тыс. га. Организована охрана и сбор лекарственных растений. На Куршской косе проведены большие работы по закреплению сыпучих песков (в том числе посажено свыше 1,5 тыс. га леса). Под охраной находятся 194 дендрологических парка, 94 геологических памятника, 261 вид растений, из них 51 — исключительно редких. Увеличилось поголовье лося благородного оленя, выдры, кабана, куницы. Реакклиматизированы бобр, зубр; акклиматизированы ондатра, пятнистый олень, фазан. Водоёмы искусственно обогащаются молодью угря, пеляди, рипуса, астраханского сазана, ладожского сига. Создаётся национальный парк в восточной Л. (в Аукштайтии).
Природные районы. Балтийский прибрежный — включает Куршскую косу, приморскую низменность и дельту р. Нямунас; Жямайтский — охватывает Жямайтскую возвышенность с многочисленными озёрами; Прибалтийская равнина — включает Среднелитовскую и Нижненямунскую низменность; Балтийская гряда — отличается наибольшей озёрностью (районы Игналины, Зарасая и др.); Юго-восточная равнина — песчаная с обширными сосновыми борами; Ошмянско-Мядининкская возвышенность — на крайнем Ю.-В. республики.
Лит.: Lietuvos TSR fizine geografija, t. 1—2, Vilnius, 1958—65; Lietuvos klimatas, Vilnius, 1966; Lietiivos TSR upiu kadastras, d. 1—3, Vilnius, 1959—62; Lietuvos TSR miškai, Vilnius, 1962.
М. Б. Яковер.
IV. Население
80% населения составляют литовцы (2507 тыс. человек; здесь и ниже данные переписи 1970). В республике живут русские (268 тыс. человек), поляки (240 тыс. человек), белорусы (45 тыс. человек), украинцы (25 тыс. человек), евреи (24 тыс. человек) и др.
Средняя плотность населения 49,6 человек на 1 км2 (1973; 41,6 человек в 1959). Население распределено равномерно, наиболее густонаселённые районы находятся на Ю.-З. республики. Женщины составляют 53% населения, мужчины — 47% (на 1 января 1973). В 1972 в сфере материального производства работало 80,3% населения, занятого в народном хозяйстве республики. Общее число рабочих и служащих составляло 1198 тыс.; из них 36,7% было занято в промышленности и строительстве, 31,3% в сельском и лесном хозяйстве, 4,8% в транспорте и связи, 12,9% в здравоохранении и просвещении, 6,7% в торговле, общественном питании, снабжении. В 1972 женщины составляли в общей численности рабочих и служащих 50%; в промышленности 50%, в просвещении и культуре 76%, в здравоохранении 83%. За годы Советской власти в связи с ростом промышленности возросла численность городского населения; в 1973 оно составляло 54% (23% в 1939); выросли новые города и посёлки городского типа, в том числе Электренай, Науёйи-Акмяне, Григишкес и др. Крупнейшие города (1973; тыс. человек): Вильнюс (409), Каунас (332), Клайпеда (155), Шяуляй (103).
Табл. 1. — Численность населения
| 1913 (на конец года)* 1939 (оценка)* 1959 (по переписи на 15 января) 1970 (по переписи на 15 января) 1973 (оценка на 1 января) | Численность населения, тыс. чел. | В том числе | В % ко всему населению | |
| Город ского | Сель ского | Город ского | Сель ского | |
| 2828 2880 2711 3128 3233 | 367 659 1046 1572 1744 | 2461 2221 1665 1556 1489 | 13 23 39 50 54 | 87 77 61 50 46 |
* В современных границах республики.
И. П. Кунчина.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй на территории Л. (до 9 в. н. э.). Древнейшие археологические памятники на территории Л. относятся к каменному веку (стоянки эпох палеолита, мезолита и неолита, с 10—9-го тыс. до середины 2-го тыс. до н. э.). Население в тот период жило родовыми общинами, вело кочевой образ жизни, занималось охотой, рыболовством и собирательством. Орудия и оружие делались из камня, кости и рога. С 3-го тыс. каменные изделия шлифуются; начинается изготовление глиняной посуды, обработка янтаря. Развиваются животноводство и примитивное подсечное земледелие. Жители постепенно переходят к оседлому образу жизни, создавая постоянные поселения. В это время на территории Л. и соседних с ней земель пришли предки балтийских племён: литовцев, латышей, пруссов, ятвягов и др. В 1-м тыс. здесь возникают укрепленные поселения. С начала 2-го тыс. применяются изделия из бронзы. В 5 в. начинается обработка железа, но лишь с 4—2 вв. до н. э. железные орудия труда и оружие вытесняют каменные. Для уборки урожая применяли железные серп и косу, а для обработки земли — деревянные рало и борону, в которые впрягали волов. Основные культуры — рожь, овёс, пшеница. Кроме того, население занималось пчеловодством, охотой, рыболовством. С начала н. э. родовая община распадается, преобладающей общественной и хозяйственной единицей стала семейная община, одновременно появились отдельные большие семьи. Литовские племена вели оживлённую торговлю со славянами, а через них и с бывшими римскими провинциями. В 1-х вв. н. э. на территории Л. выделяются крупные племена и племенные союзы — жемайты, аукштаиты, ятвяги (судавы). В 5—6 вв. семейная община распадается, родовые связи заменяются территориальными. Внутри общины начинают проявляться классовые и имущественные различия: возникает частная собственность, появляется феодализирующаяся знать.
Л. в период феодализма. Зарождение и развитие феодальных отношений. Образование и становление литовского феодального государства (9—15 вв.). В 9—12 вв. на всей территории Л. распространяется пашенное земледелие, выделяются ремёсла и торговля. Формируются феодальные отношения. С 13 в. в истории Л. начинается феодальный период. В вотчину феодала входили патриархальные рабы и часть крестьян-общинников. Основная масса крестьян до середины 15 в. была лично свободна. Древнейшим способом эксплуатации крестьян был принудительный сбор «подарков» и дань; стали распространяться и отработки.