В условиях подполья компартия продолжала руководить борьбой трудящихся против фашизма. В 1929 состоялось около 30 забастовок, 90 в 1934; число бастующих за эти годы выросло с 1300 до 10 тыс. Антиправительственные настроения крестьян проявились в массовом выступлении в Сувалкии и Дзукии (1935). Тактика единого рабочего и антифашистского народного фронта, выработанная в эти годы, подняла авторитет КП Л. В 30-тысячной демонстрации 17 июня в 1936 в Каунасе и последовавшей затем здесь 3-дневной всеобщей политической стачке наряду с коммунистами участвовали рабочие социал-демократы и др.
С приходом Гитлера к власти усилилась угроза порабощения Л. фашистской Германией, которая 22 марта 1939 оккупировала Клайпедский край. Трудящиеся и общественность Л. выражали возмущение политикой правительства, готового ради сохранения буржуазного строя превратить Л. в протекторат фашистской Германии. В этих условиях 10 окт. 1939 правительство Л. вынуждено было пойти на подписание договора о взаимопомощи с СССР, согласно которому Вильнюсский край, освобожденный Красной Армией в сентябре 1939, был передан Л. В целях усиления обороны в Л. было размещено небольшое число советских воинских частей. Были также подписаны торговые соглашения. Договор не затрагивал общественного и государственного устройства Л. Он обеспечивал национальную независимость, был направлен против превращения Л. в плацдарм для нападения на СССР. Вместе с тем договор ослаблял позиции империализма в Л., облегчал борьбу литовского народа против буржуазного строя. Трудящиеся Л. приветствовали заключение договора. Правители Л., стремясь сохранить господство буржуазии, укрепляли фашистский режим, саботировали договор, готовясь его аннулировать и превратить Л. в протекторат гитлеровской Германии. В ноте от 14 июня 1940 СССР предложил правительству Л. строго соблюдать пакт о взаимопомощи. Для обеспечения выполнения договора, с согласия литовского правительства, 15 июня в Л. вступил дополнительный контингент советских войск. Жители приветствовали советских воинов, требовали смены правительства. Народное движение нарастало. Президент Сметона бежал в Германию. Для трудящихся Л. создались благоприятные внутренние и внешние условия для свержения фашистского режима и восстановления Советской власти. Начавшуюся социалистическую революцию возглавила КП Л. Под её руководством в обстановке высокой политической активности населения 17 июня было образовано народное правительство во главе с антифашистским деятелем Ю. Палецкисом.
Л. в эпоху социализма
Победа социалистической революции 1940. Начало социалистического строительства. Мирный путь революции дал возможность осуществлять важнейшие социальные преобразования конституционным путём. Народным правительством Л. были легализованы компартия, комсомол, профсоюзы, освобождены политические заключённые, установлен рабочий контроль над деятельностью банков, торговых предприятий; распущены все буржуазные организации, произошли изменения в составе государственного аппарата. На выборах в Народный сейм 14—15 июля 1940 свыше 99% избирателей голосовало за кандидатов демократического Союза трудового народа, возглавляемого коммунистами. 21—23 июля 1940 Народный сейм принял «Декларацию о государственном строе», «Декларацию о вхождении Л. в состав Союза Советских Социалистических Республик», «Декларацию об объявлении земли всенародным достоянием, то есть государственной собственностью» и «Декларацию о национализации банков и крупной промышленности». Осуществление решений Народного сейма означало победу социалистической революции в Л. Выражая волю литовского народа, сейм объявил Л. Советской социалистической республикой и обратился в Верховный Совет СССР с просьбой о принятии Л. в состав СССР. 3 августа 1940 Верховный Совет СССР удовлетворил эту просьбу, и Литовская ССР вошла в состав СССР в качестве равноправной союзной республики. 25 августа 1940 Чрезвычайная сессия Народного сейма приняла конституцию Литовской ССР и объявила Народный сейм временным Верховным Советом республики, избрала Президиум Верховного Совета Литовской ССР и утвердила СНК Литовской ССР. Вхождение Л. в СССР гарантировало сохранение национальной государственности Л. и её дальнейшее развитие на социалистической основе.
В 1940—41 в Л. при братской помощи республик Советского Союза были осуществлены коренные социалистические преобразования в экономике и культуре. Национализация земли, банков, крупных и средних промышленных, торговых и др. капиталистических предприятий обеспечили быстрые темпы развития промышленности. В 1940—41 число индустриальных рабочих возросло в 2,1 раза. 55,8 тыс. безработных было обеспечено работой. 23 бездействовавших при господстве буржуазии предприятия были реконструированы и пущены в ход. Народно-хозяйственный план Л. на 1941 был направлен на индустриализацию республики. В сентябре — октябре 1940 в Л. проведена земельная реформа, в ходе которой ликвидировалось крупное землевладение, предельная норма землевладения кулачества составляла 30 га. В государственный земельный фонд было изъято 607,6 тыс. га, свыше половины которых передано 75,6 тыс. безземельным и малоземельным крестьянам. В литовской деревне изменилось соотношение классовых сил, не стало аграриев-капиталистов, были ликвидированы остатки класса помещиков, ограничено кулачество, господствующее положение заняло трудовое крестьянство. Были созданы первые очаги социалистического сельского хозяйства — совхозы. Весной 1941 действовало 42 МТС и 262 машинно-конных прокатных пункта. Крестьянам был предоставлен долгосрочный кредит, списана государственная задолженность бедняцких хозяйств. Создавались первые колхозы. Для улучшения положения трудящихся приняты законы о повышении зарплаты, социальном обеспечении, о бесплатной медицинской помощи, снижении квартплаты и др. Начата ликвидация неграмотности и малограмотности, были заложены основы формирования литовской советской литературы и искусства. Социалистическое строительство в Л. было прервано в июне 1941 вероломным нападением фашистской Германии на СССР.
Л. в годы Великой Отечественной войны 1941—45. В первую неделю войны была оккупирована вся территория Л. Опираясь на буржуазных националистов, оккупанты ликвидировали все достижения Советской власти, Л. была включена в состав т. н. «Восточного края» («Остланда») как «генеральная область» во главе с ген. комиссаром А. Рентельном. Был установлен террористический оккупационный режим. Проводилась политика германизации Л. До осени 1942 было завезено из Германии 16,3 тыс. немецких колонистов.
Организатором борьбы против оккупантов и их сообщников выступила КП Л. На фашистский террор и грабёж трудящиеся Л. ответили саботажем, невыполнением поставок с.-х. продуктов. Летом 1941 в Л. были созданы первые группы подпольной и партизанской борьбы. К осени на территории Л. действовало 14 партизанских групп. 26 ноября 1942 в Москве был создан Штаб партизанского движения Л. под руководством А. Снечкуса. В Л. действовали 92 партизанских отряда и группы (всего около 10 тыс. человек), 2 подпольных обкома. Партийные и комсомольские организации издавали в подполье 15 газет. За годы борьбы партизаны пустили под откос 577 воинских эшелонов, вывели из строя около 377 паровозов и св. 3 тыс. вагонов, разгромили 18 вражеских гарнизонов, убили и ранили свыше 14 тыс. гитлеровцев и их пособников. За героизм и отвагу более 1800 партизан Л. награждены орденами и медалями, 7 из них присвоено звание Героя Советского Союза.