В историографии в 14—17 вв. освещалась преимущественно династийная история Л. Первая летопись — «Литовскому роду починок» — появилась в конце 14 в. В «Летописце великих князей литовских», «Летописце Великого княжества Литовского и Жомойтского», «Хронике Быховца» отражалась политическая борьба литовской феодальной знати против попыток польских феодалов включить Л. в состав Польского королевства, обосновывалось её право на господство в Л. В 1582 М. Стрыйковский на основе литовских летописей издал «Хронику», материалы которой использовал А. Коялович (Коялавичюс) для своей «Истории Литвы» (ч. 1—2, 1656—69), охватывающей период с древних времён до Люблинской унии 1569 и утверждающей идею литовской государственности. Усиление польско-католического влияния привело в конце 17 в. к упадку литовской историографии, продолжавшемуся до конца 18 в.
Политические, социальные и морально-правовые вопросы освещались в трудах публицистов-гуманистов 16 в. Миколаса Летувиса (см. Михалон Литвин; «Об обычаях татар, литовцев и московитян»), А. Ротундаса, А. Воланаса. Во взглядах первых двух проявились идеи меркантилизма. Господствовавшие правовые взгляды отразились в Литовских статутах 1529, 1566, 1588. В юридической школе (основана в 1566) при костёле св. Иоанна в Вильнюсе, а с 1641 на юридическом факультете Вильнюсской академии преподавалось римское, каноническое и литовское право. В 1-й половине 16 в. деятели Реформации в Литве А. Кульветис, С. Раполёнис, М. Мажвидас уделяли большое внимание народному просвещению. Требования социальных реформ и равенства сословий выдвигали представители радикального крыла Реформации. Для противодействия им и усиления проповеди католицизма в 1579 иезуиты основали в Вильнюсе высшую школу — академию (см. Вильнюсский университет). Профессора академии и др. иезуитских школ в трудах по схоластике (написанных на латинском языке) излагали теологические основы христианства. Представителем реализма в схоластике являлся М. Смиглецкий, умеренного номинализма — Г. Станиславский, З. Крюгер, К. Вежбицкий. Материалистические тенденции проявились в трудах схоласта И. Кимбараса. В 16 в. атеистические взгляды выражали К. Бекеш, С. Лован (Ловейка). К. Лыщинский за трактат «О несуществовании бога» (около 1674) в 1689 был казнён. Со 2-й половины 18 в. влияние схоластики ослабевает, появляются компромиссные и антисхоластические направления. В трудах А. Скорульского, Б. Добшевича и др. излагались взгляды Ф. Бэкона, Дж. Локка, П. Гассенди, Р. Декарта, Г. Лейбница и др. Во 2-й половине 18 в. просветительские идеи выражал логик-рационалист К. Нарбут. В последней четверти 18 в. экономист Е. Стройновский придерживался учения физиократов. В конце 18 — начале 19 вв. материалистические взгляды на природу, вселенную высказывали учёные-естественники М. Почобут, Я. Снядецкий, Г. Форстер, Ж. Жилибер, И. Бриоте и др., идеи эволюционной теории — Л. Боянус, Э. Эйхвальд. В гуманитарных науках господствовал идеализм. Представителем кантианства был И. Абихт, сторонником философии «здравого смысла» — дуалист А. Довгирд (Даугирдас), последователем Ф. Шеллинга и Г. Гегеля — И. Голуховский.
В начале 19 в. важную роль в развитии литовской исторической мысли сыграли профессора Вильнюсского университета И. Лелевель, А. Глебович, И. Онацевич, И. Данилович, И. Ярошевич. Т. Нарбут в 1835—41 издал историю Л. в 9 тт., направленную против политики польских феодалов в Л. Историк-просветитель С. Даукантас первым создал труды по истории Л. на литовском языке («Нравы древних литовцев аукштайтов и жемайтов», изд. 1845; «История Литвы», т. 1—2, изд. 1893—97). Он противопоставлял романтическое прошлое Л. современности, которую оценивал критически, разоблачал реакционную роль католической церкви. Общественный деятель И. Гоштаутас резко критиковал крепостническую систему и царское самодержавие. Я. Зноско и Я. Вашкевич, работавшие на кафедре политической экономии Вильнюсского университета в 1-й трети 19 в., способствовали распространению теории А. Смита и др. течений западноевропейской буржуазно политической экономии. Вследствие закрытия в 1832 Вильнюсского университета изучение истории Л., юриспруденции, философии и экономики было более успешным вне Л., чем на её территории. В 1863 в Киеве началась публикация «Актов Южной и Западной России» (т. 1—15, СПБ, 1863—92), содержащих документы о войнах Тевтонского ордена с Л., в Германии — актов по истории Пруссии и Л. (Scriptores, Rerum Prussicarum, v. 1—5). Известный вклад в изучение образования Литовского государства внесли украинские учёные В. Б. Антонович и Н. П. Дашкевич. Различные аспекты истории Л., преимущественно из области социально-экономического развития, освещались в монографиях Н. А. Максимейко, Ф. И. Леонтовича. И. П. Новицкого, М. Ф. Владимирского-Буданова, М. К. Любавского. Историей политического и общественного строя Великого княжества Литовского после Люблинской унии занимался И. И. Лаппо, вопросами литовского государственного хозяйства — М. В. Довнар-Запольский, политической историей с древности до 16 в. — А. Е. Пресняков. В. И. Пичета исследовал широкий круг социально-экономических явлений феодальной эпохи.
В литовской буржуазной историографии в конце 19 — начале 20 вв. господствовал романтизм. Его методы использовались И. Басанавичюсом и др. в освещении некоторых вопросов этногенеза литовского народа, развития феодальных отношений и отношения христианства к древней литовской религии и культуре. В экономических науках конца 19 в. с призывами развивать национальную промышленность, ремёсла, торговлю выступили П. Вилейшис, В. Кудирка, П. Леонас, Ю. Тумас-Вайжгантас и др. В основе социологии романтиков и позитивистов лежали тезисы о единстве литовской нации и о тождестве интересов литовской буржуазии с интересами народа. Отдельные положения буржуазной классической политической экономии противопоставлялись официальной идеологии царизма и дворянско-помещичьих слоев. Некоторые представители буржуазии (зачинатель движения вольнодумцев И. Шлюпас, Ю. Адомайтис, Шярнас и др.) явились видными атеистами и пропагандистами естественнонаучных знаний, стоявшими в основном на просветительских позициях.
Во 2-й половине 19 в. революционеры-демократы З. Сераковский и А. Мацкявичюс, ученики и последователи русских революционных демократов, развивали идею народной революции. Идеи социальной революции проповедовали в лучших своих произведениях Ю. Андзюлайтис-Кальненас, И. Мачис-Кекштас, В. Дембекис, С. Матулайтис, И. Билюнас, разоблачая апологию буржуазного строя и религии. Против реакционной тенденции романтической историографии в 1903 выступил А. Янулайтис.
Пропаганда марксистского мировоззрения началась в 80-х гг. 19 в. Под влиянием первых трудов В. И. Ленина Л. Янавичюс применил марксистскую методологию к исследованию развития капитализма в Польше и Л. («Очерк развития капитализма в Королевской Польше», опубликован 1902). Руководители революционного движения — В. Мицкявичюс-Капсукас, З. Ангаретис, П. Эйдукявичюс и др. анализировали социально-экономические отношения в стране, критиковали буржуазные и мелкобуржуазные экономические теории, идеологию буржуазного национализма, с марксистских позиций освещали вопросы истории и культуры Л. Распространение марксистских взглядов и идеологическую дифференциацию общественной мысли значительно ускорили победа Великой Октябрьской социалистической революции и установление Советской власти в Л. в 1918—19.