В 1954—71 труппу возглавлял народный артист Литовской ССР Гривицкас. Он поставил: первый литовский балет на современную тему «На берегу моря» Ю. Юзелюнаса (1953, совместно с Л. М. Мессерером), балеты «Аудроне» Ю. Индры (1956), «Эгле — королева ужей» Э. Бальсиса (1960, 1969); ввёл в репертуар: «Жизель» А. Адана (1956, 1970), «Эсмеральда» Ч. Пуньи (1962), «Спартак» А. И. Хачатуряна (1964), «Дон Кихот» Л. Минкуса (1954 и 1968) и др. Среди новых постановок литовских балетов: «Угасающий крест» и «Страсти» А. Рекашюса (1966—1970). В конце 60-х — начале 70-х гг. в составе труппы: народный артист СССР Г. Сабаляускайте; народные артисты Литовской ССР Т. Свентицкайте, Г. Кунавичюс, Г. Банис: заслуженный артист РСФСР Ч. Жебраускас; заслуженные артисты Литовской ССР Р. Янавичюте, А. Рузгайте, Л. Ашкеловичюте, Р. Миндерис и др. Среди молодых исполнителей — С. Масанева, С. Вабалевичюте, Р. Кругишките, В. Куджма, Т. Сакалаускайте, В. Саснаускас; балетм. Э. Букайтис.
С 1952 при Средней школе искусств им. М. К. Чюрлёниса (Вильнюс) функционирует хореографическое отделение. С 1970 в Каунасском музыкальном театре существует балетная труппа (руководитель А. Кондратавичюс). При Каунасской средней школе искусств им. Ю. Науялиса работает хореографическое отделение (с 1965). Вопросами балетоведения занимаются А. Рузгайте, Л. Мотеюнайте.
Среди деятелей балета прибалтийских республик осуществляется творческий обмен. Так Гривицкас поставил балет «На берегу моря» Ю. Юзелюнаса в Латвийском и Эстонском театрах оперы и балета (1954, 1958). В Эстонском театре оперы и балета он же поставил балет «Северный сон» Л. Аустер (1960). Эстонский балетмейстер А. Койт поставил балет «Тийна» Аустер (1959) в Литовском театре оперы и балета. В этом же театре латвийский балетмейстер Е. Тангиева-Бирзннек осуществила постановку балета «Ригонда» Р. Гринблата (1960).
Лит.: Лингис Ю., Славюнас З., Якелайтис В., Литовские народные танцы, 2 изд., Вильнюс, 1955; Lietuviu tau tosakos apybraiža, Vilnius, 1963, с. 241—53; Ruzgaite A., Lietuviško baleto kelias Vilnius, 1964.
З. Поцюс, Л. Мотеюнайте.
XVIII. Драматический театр
Элементы театрального искусства содержатся в литовских народных обрядах и празднествах, фольклоре, танцах. До середины 20 в. в деревнях разыгрывались различные импровизированные бытовые сценки. В 16—18 вв. существовал школьный театр. Известны представления в Вильнюсском университете, Кражяйской коллегии и др. на латинском, позже на польском языках; лишь комедийные и сатирические эпизоды исполнялись на литовском языке. Театральные труппы имелись в поместьях крупных феодалов; спектакли устраивались преимущественно для духовенства и богатых горожан. В 1785—90 в Вильнюсе работала профессиональная труппа, созданная актёром и режиссёром В. Богуславским. Эта труппа стала основой Вильнюсского городского театра — первого публичного театра в Л. (постепенно прекратил деятельность после восстания 1863). В 18—19 вв. в этом театре работали труппы под руководством Д. Моравского, М. Кажинского, М. Корвел-Моравской, К. Скибинского, В. Шмитгофа, К. Шлёгериса. В условиях царского режима театральные представления на литовском языке до 1904 устраивались тайно. Первый публичный спектакль на литовском языке «Америка в бане» Кетуракиса состоялся в 1899 в Паланге. Во время и после Революции 1905—07 в Вильнюсе, Каунасе, Шяуляе и др. городах создавались литовские любительские театральные общества и драматические кружки. В них формировалось творчество режиссёров Г. Ландсбергиса-Жямкальниса, Л. Якавичюса, И. Мисюса, А. Руцявичюса, работали выпускники петербургских и московских театральных школ К. Глинские. Ю. Вайчкус, Л. Виткаускас. Любительский театр следовал традициям литовского народного театра, развивался под воздействием передовых идей русской театральной культуры, приобрёл массовый характер.
После провозглашения в Л. Советской власти (1918) был организован театральный отдел при Народном комиссариате просвещения, издан декрет о национализации театральных помещений Вильнюса. Режиссерам Глинскису и Вайчкусу была поручена организация профессиональный театров в Вильнюсе, созданы благоприятные условия для работы «Летучего театра» (организован Вайчкусом в 1905, в 1917—18 выступал в Петербурге, с 1918 в Вильнюсе). Формирование первых национальных литовских театров в Вильнюсе было прервано захватом города буржуазной Польшей (1919).
В 1919—40 центром театральной жизни был Каунас. Здесь работали Театр нации (в 1919 и в 1923—25), сатирический театр «Вилколакис» (1919—25). В 1920 при обществе творцов литовского искусства одновременно с оперной возникла драматическая труппа. В 1925 эта труппа объединилась с оперной и балетной, образовав Государственный театр. В условиях буржуазной диктатуры в театральном искусстве Л. шла борьба между прогрессивными, демократическими и реакционными силами. Цензура контролировала репертуар, поощряла постановку пьес националистического и мещанского характера. Передовые деятели ставили классику, лучшие пьесы литовских драматургов В. Креве, В. Миколайтиса-Путинаса, С. Чюрлёнене, П. Вайчюнаса, К. Бинкиса и др. Плодотворно работали режиссеры Глинскис, Вайчкус, А. Суткус, Б. Даугуветис, А. Олека-Жилинскас, актёры А. Вайнюнайте, Т. Вайчюнене, В. Динейка, Ю. Станулис, Ю. Петраускас, П. Кубертавичюс, О. Курмите, Ю. Лауцюс, П. Пинкаускайте, О. Римайте, М. Хадаравичюс и др. В 1931 открылся Шяуляйский театр драмы (в 1935—39 работал в Клайпеде). В течение сезона 1933—34 существовал «Театр молодых», созданный прогрессивно настроенными актёрами под руководством Олеки-Жилинскаса. На основе любительских кружков в Вильнюсе возник театр, работавший в 1939—45 под названием «Вайдила». Во 2-й половине 30-х гг. спектакли ряда литовских театров (особенно режиссера Даугуветиса, а также Р. Юкнявичюса и А. Якшавичюса) приобретали отчётливо выраженную передовую социальную устремлённость, режиссеры и актёры всё больше обращались к идеям К. С. Станиславского, В. И. Немировича-Данченко, Е. Б. Вахтангова.
Новый этап в развитии театра Л. начался после свержения буржуазной диктатуры и образования Литовской ССР (1940). В 1940—41 открылось несколько новых театров, в том числе Вильнюсский государственный театр (см. Литовский театр драмы), Паневежский театр. В репертуаре значительное место заняли пьесы советских драматургов, началось освоение метода социалистического реализма, актёры создавали яркие образы советских людей. Большими достижениями стали героико-романтические спектакли «Бронепоезд 14-69» Вс. Иванова и «Разлом» Б. А. Лавренева (оба в 1941). Бурный рост советского литовского театра прервала немецко-фашистская агрессия (1941). Однако деятели театра в тяжёлых условиях фашистского террора стремились сохранить демократические традиции национального искусства, ставили художественно значимые пьесы литовских и зарубежных драматургов.
После окончания Великой Отечественной войны 1941—45 появились произведения литовских советских драматургов о борьбе с фашизмом, о тяжёлой жизни старой литовской деревни. Продолжался процесс освоения метода социалистического реализма, многие спектакли отличались правдивостью сценических образов, бытовой достоверностью, реалистической яркостью актёрской игры. Среди лучших спектаклей: «Сноха» и «Пятрас Курмялис» по Жемайте, «Вишнёвый сад» А. П. Чехова (все в 1945), «Враги» М. Горького (1946), «Поют петухи» Ю. Балтушиса, «Усадьба Жалдокаса» Б. Даугуветиса (оба в 1948), «Денежки» С. Чюрлёнене (1953). Со 2-й половины 50-х гг. театральное искусство Л. характеризуется многообразием сценических форм и стилей. Ставятся героико-монументальные, романтические, ярко театральные и философские спектакли. В их числе: «Утопленница» по А. Венуолису, «Доля предрассветная» Б. Сруоги, «Крепость над Бугом» С. С. Смирнова (все в 1956), «Первая Конная» В. В. Вишневского (1957), «Геркус Мантас» (1957), «Барбора Радвилайте» (1972) Ю. Грушаса, «Смерть коммивояжёра» А. Миллера (1958), «Гамлет» (1959), «Макбет» (1961), «Кориолан» (1972) У. Шекспира, «Тревога» К. Сап (1962), «Поднятая целина» по М. А. Шолохову (1964), «Кровь и пепел» по Ю. Марцинкявичюсу (1961), «Миндаугас» (1969), «Собор» (1971) Марцинкявичюса, «Скиргайла» В. Креве (1966), «Танец смерти» Ю. А. Стриндберга (1973). Большое воздействие на литовский театр оказывают творческое содружество с театральными коллективами др. союзных республик, обмен гастролями, участие в прибалтийских смотрах «Театральная весна» (1956—58), фестивалях дружбы, фестивалях молодёжных, кукольных (с 1966) театров, театров портовых городов. Театры братских республик ставят пьесы Ю. Грушаса, Ю. Марцинкявичюса, В. Пальчинскайте, К. Саи и др. Выпускники литовской студии ГИТИСа вошли (в 1952) в труппу Каунасского драматического театра.