Л. в 4 — начале 16 вв. В 4—6 вв. территория Л. входила в состав Византийской империи. В начале 7 в. Л. подвергся нашествию Сасанидов. Восстановленное вскоре византийское владычество было, однако, непродолжительным. В 7 в. началось арабское завоевание, сопровождавшееся распространением ислама. В 7—11 вв. Л. (последовательно) находился под властью династий Омейядов, Аббасидов, Тулунидов, Ихшидидов, Фатимидов. В 8—9 вв. в Горном Л. поселились бежавшие из Сирии последователи ряда христианских сект, в том числе марониты. В 11 в. в Л. распространилось учение шиитской секты друзов.
В конце 11 в. на территорию Л. вторглись крестоносцы. Поддержанные маронитской верхушкой, они образовали несколько феодальных княжеств. К концу 13 в. в результате освободительных войн крестоносцы были изгнаны. В 13 — начале 16 вв. Л. находился под властью египетских мамлюков. В этот период завершался процесс феодализации Л. Феодальная раздробленность углублялась религиозной рознью.
Л. с начала 16 в. до завоевания независимости. Разгромив в 1516 мамлюков, турецкий султан Селим I (правил в 1512—20) включил территорию Л. в состав Османской империи, сохранив, однако, за ливанскими феодальными домами их уделы. В начале 17 в. эмир Фахр-ад-дин II из рода Маанов (правил в 1590—1633, с перерывом) объединил под своей властью весь Л. В 1633 он был взят в плен турецкими властями и убит. В 1697, после прекращения династии Маанов, друзские шейхи избрали правителем Л. эмира из рода Шихабов. К середине 18 в. Шихабы распространили свою власть на значительную часть территории Л. Во время русско-турецкой войны 1768—74 эмир Юсуф Шихаб и правитель Северной Палестины шейх Дагир начали борьбу против турок. В июне 1772 русский десантный отряд вытеснил турецкий гарнизон из Бейрута; в 1773 русская эскадра снова поддержала освободительную войну ливанцев. После окончания русско-турецкой войны турецкое правительство восстановило своё господство над Л.
В конце 18 — начале 19 вв. развивались товарно-денежные отношения. Возникли первые мануфактуры. Эмир Башир II Шихаб (правил в 1789 или 1788—1840) проводил политику централизации Л. В целях освобождения страны от турецкого господства он заключил союз с правителем Египта Мухаммедом Али и признал себя вассалом Египта. Освобождение от турецкой зависимости открывало возможности для расширения торговых связей Л. с Европой, развития товарного земледелия, однако новые налоги, трудовые повинности и рекрутский набор, введённые египетскими властями, разоряли ливанских крестьян и вызывали их недовольство. В мае — июле 1840 произошло антиегипетское народное восстание, подавленное египетскими войсками. В том же году в результате нового восстания и вмешательства европейских держав Башир II был низложен и связи Л. с Египтом разорваны.
В период реформ в Османской империи (1839 — начало 70-х гг., т. н. танзимат) началось проведение реформ и в Л. В 1841, 1845, 1860 произошли вооруженные друзско-маронитские конфликты, которым придавало особую остроту англо-французское вмешательство. Турецкое правительство воспользовалось друзско-маронитской резнёй 1841, чтобы восстановить непосредственную власть над Л. Однако в результате противодействия населения, а также вмешательства европейских держав, заинтересованных в укреплении своих позиций в Л., последнему была предоставлена некоторая автономия. Он был разделён на друзскую и маронитскую каймакамии (провинции), во главе которых были поставлены представители местной знати. Разделение привело к усилению произвола феодалов, что вызвало рост антифеодального движения. В 1859 в Кесруане вспыхнуло крестьянское восстание под руководством Шахина Таниуса. В августе 1860 Франция под предлогом защиты христианского населения (во время друзско-маронитского конфликта 1860) оккупировала Л., но в 1861 под давлением некоторых др. европейских держав (главным образом Великобритании) и Турции была вынуждена вывести войска. В июне 1861 международная комиссия (Франция, Великобритания, Австрия, Пруссия, Россия, Османская империя) выработала Органический статут Л. (с этого времени страна официально получила название Л.), который ликвидировал деление страны на две каймакамии и провозгласил единый автономный Л., управляемый губернатором христианином, назначавшимся турецким правительством с одобрения подписавших статут держав. Были упразднены привилегии ливанских феодалов, но сохранены их земельные владения; провозглашено равенство граждан перед законом, упорядочены управление и сбор налогов. Размещение турецких войск в Л. запрещалось. Статут способствовал некоторой активизации внутриполитической жизни, но в то же время закрепил вмешательство иностранных держав в дела страны. В конце 50-х — 70-х гг. 19 в. Л. стал одним из центров арабского просветительского движения. Основоположники его — Бутрус аль-Бустани, Насыф аль-Языджи и др. — заложили основы новой арабской литературы и прессы. В среде просветителей в 1875 возникла тайная политическая организация, ставившая целью освобождение Л. и др. арабских стран от турецкого гнёта.
На рубеже 19—20 вв. Л., как и Османская империя в целом, стал полуколонией западноевропейских держав; особенно усилились экономические и политические позиции Франции. Под влиянием русской Революции 1905—07 и Младотурецкой революции 1908 в Л. активизировались националистические круги, в 1912 была основана «Лига реформ»; Бейрут стал одним из центров арабского национально-освободительного движения. Во время 1-й мировой войны 1914—18 Турция отменила автономию Л., объявила рекрутские наборы, ввела трудовую повинность населения.
В октябре 1918 англо-французские войска оккупировали Л., и он фактически управлялся французским верховным комиссаром. 1 сентября 1920 французские власти провозгласили создание под французским мандатом государства «Великий Ливан». В 1922 французский мандат на Л. был подтверждён Лигой Наций. В мае 1926 была опубликована конституция, провозгласившая Л. республикой. Эта конституция оставляла за Францией контроль над внешними сношениями и обороной Л. Экономика страны была подчинена интересам французского монополистического капитала.
Ливанский народ активно боролся против французских колонизаторов. В 1924 в долине Бекаа происходило крупное крестьянское восстание. В 1924 ливанскими и сирийскими коммунистами была основана Сирийская коммунистическая партия (СКП). В 1925—27 население Л. поддержало антиимпериалистическое восстание в Сирии; осенью 1925 и летом 1926 в долине Бекаа происходили бои ливанских повстанцев с французкими войсками. В 1932 Л. был охвачен массовым движением бойкота иностранных концессий и монополий; в 1933 происходили крупные стачки шофёров и типографских рабочих. В 1934 по инициативе коммунистов были образованы комитеты единого фронта.