V. Исторический очерк
Л. до начала 16 в. Территория современной Л. была заселена человеком в глубокой древности. Кочевые племена, населявшие Др. Л. — предки современных берберов, занимались охотой, а позднее — скотоводством. На протяжении тысячелетий здесь сохранялся первобытнообщинный строй. Территория Л. в древности подвергалась иноземным завоеваниям. В то же время и ливийцы неоднократно завоёвывали соседние земли (в середине 10 — середине 8 вв. до н. э. в Египте правили Ливийские династии). В 1-й половине 1-го тыс. на западе Л. были основаны три финикийские колонии (отсюда греческое название западной части Л. — Триполитания — от tri..., в сложных словах — три и pólis — город) — Лептис-Магна, Сабрата, Эа. В 7 в. на В. страны возникли греческие города-колонии; важнейший — Кирена (поэтому часть территории Л. называлась Киренаика). В середине 5 в. значительная часть Л. (главным образом на 3.) перешла под власть Карфагена. Часть Киренаики ещё в конце 6 — начале 5 вв. завоевали Ахемениды, а позднее — войска Александра Македонского. После падения Карфагена (2 в. до н. э.) территория Л. была завоёвана Римом; в 5 в. н. э. её захватили вандалы, в 6 в. она вошла в состав Византии; в 7 в., в результате арабских завоеваний, — включена в Арабский халифат (Омейядов, затем Аббасидов), а позже полностью или частично попадала под власть мусульманских феодальных династий, правивших в соседних Египте и Тунисе (Аглабиды, Фатимиды, Альмохады, Хафсиды, мамлюки). Массовое переселение в Л. арабских племён привело к постепенной арабизации местного населения. Распространился ислам.
Л. под иностранным господством (16 в.—1951). Л. в составе Османской империи (16 в.—1912). В 16 в. территория Л. была включена в состав Османской империи (пашалык Триполи). К началу 18 в. власть турецкого султана над Л. фактически была утрачена, и в 1711—1835 страной правила династия Караманли. В 1835 турки хотя и восстановили свою власть над Л., однако фактически их господство ограничивалось в основном прибрежными районами страны, 2-й период турецкого господства был отмечен многочисленными антитурецкими выступлениями ливийского народа. В середине 19 в. эту борьбу возглавил орден сенуситов (см. Сенусийя).
Л. — итальянская колония (1912—43). С конца 19 в. Л. стала одним из объектов борьбы империалистических держав. В 1911 Италия начала империалистическую войну с Турцией из-за Л. (см. Итало-турецкая война 1911—12); в результате войны над Л. был объявлен итальянский суверенитет. Однако итальянцам удалось оккупировать лишь прибрежные районы страны. Местное население оказывало упорное сопротивление итальянским колонизаторам. В годы 1-й мировой войны 1914—18, когда Италия вынуждена была вывести из Л. значительную часть своих войск, в руках итальянцев фактически оставались лишь гг. Хомс, Трипсин и Бенгази. Территория Киренаики находилась под властью ордена сенуситов; в Триполитании в 1918 была провозглашена республика. Под угрозой полной потери колонии итальянское правительство пошло на уступки: признало главу ордена сенуситов Идриса ас-Сенуси правителем неоккупированной территории Киренаики, а также подписало в 1919 соглашение с представителями Триполитанской республики о предоставлении ей внутренней автономии и о введении конституции.
В январе 1922 между Идрисом ас-Сенуси и представителями правительства Триполитании был подписан национальный пакт, предусматривавший сотрудничество Триполитании и Киренаики в борьбе против итальянских захватчиков. Идрис ас-Сенуси признавался эмиром обеих областей страны. После прихода к власти в Италии фашистов (1922) итальянское правительство возобновило военные действия в Л., сопровождавшиеся массовым уничтожением и депортацией местного населения (только в Киренаике в 1923—29 было казнено свыше 4 тыс. человек и согнано с родных мест или убито около 142 тыс. человек). Земельные владения местного населения экспроприировались и передавались переселявшимся в Л. итальянскими колонистам (к 1940 было конфисковано свыше 800 тыс. га земли; в Л. переселилось свыше 100 тыс. колонистов). Все отрасли экономики перешли под итальянский контроль.
Против итальянских империалистов поднялась новая волна освободительного движения. Лишь в 1928 итальянские захватчики овладели Триполитанией, в 1930 Феццаном. Вооруженное сопротивление в Кирзнаике возглавил сенуситский шейх Омар аль-Мухтар. Несмотря на военное превосходство итальянских колонизаторов, мужественное сопротивление ливийцев продолжалось вплоть до начала 30-х гг. В 1939 Киренаика, Триполитания и Феццан были включены в состав Италии; управлялись итальянским генерал-губернатором.
В период 2-й мировой войны 1939—45 Италия рассчитывала использовать территорию Л. как базу для дальнейших завоеваний в Африке. В Л. формировались колониальные войска, строились военные базы, шоссейные дороги, оборудовались и реконструировались порты и т. д. Однако вторгшиеся с территории Л. в Египет итальянские войска были к концу 1940 отброшены британскими войсками, которые в январе — феврале 1941 заняли Киренаику. После переброски в Л. немецкого танкового корпуса Роммеля итало-германские войска овладели Киренаикой. Однако после разгрома гитлеровских войск под Сталинградом итало-германские войска были выведены с территории всей Л. В конце 1942 — начале 1943 французские войска заняли Феццан, английские — Киренаику и Триполитанию. В борьбе за изгнание итало-германских войск активное участие принимало население Л., а также воинские подразделения, сформированные из ливийских патриотов-эмигрантов в Египте.
Л. под властью английской и французской военной администрации. В 1943 Л. перешла под власть военной администрации Великобритании (Киренаика и Триполитания) и Франции (Феццан). Великобритания, Франция и США создали на терр. Л. свои военные базы (США — Уилус-Филд, Великобритания — в Тобруке и Эль-Адеме, Франция — в Феццане).
Вопрос о судьбе Л., так же как и др. бывших итальянских колоний, обсуждался в 1945—48 сначала в Совете министров иностранных дел (международный орган, учрежденный для подготовки послевоенных мирных договоров), а затем в ООН. Правительства империалистических стран, стремившиеся сохранить в Л. оккупационный режим, срывали принятие согласованного решения, настаивали на расчленении Л., на сохранении на её территории военных баз. Национальные интересы Л. последовательно отстаивали Советский Союз и др. социалистические страны, которые выступали за немедленное предоставление независимости единой Л., вывод иностранных войск с её территории, за ликвидацию военных баз.
В ноябре 1949 Генеральная Ассамблея ООН приняла решение о предоставлении Л. независимости к 1 января 1952. В 1950 было созвано Национальное учредительное собрание, принявшее конституцию Л. 24 декабря 1951 было провозглашено независимое Соединённое Королевство Ливии (федерация в составе провинций Киренаика, Триполитания, Феццан), королём его — Идрис ас-Сенуси (Идрис I).
Л. после провозглашения независимости. В результате длительного иностранного господства Л. к началу 50-х гг. оставалась слаборазвитой феодальной страной. Значительная часть населения составляли кочевые или полукочевые племена. Большая часть промышленных предприятий и с.-х. ферм, дававших товарную продукцию, принадлежала итальянским колонистам. Сохранялась зависимость Л. от империалистических государств: по англо-ливийскому 1953 и американо-ливийскому 1954 договорам закреплялось право Великобритании и США иметь на территории Л. свои войска и военные базы.