С началом коллективизации улучшение природных кормовых угодий (осушение, расчистку закустаренных и засоренных участков и др.), а также освоение новых земель под сенокосы и пастбища начали проводить лугомелиоративные станции и лугомелиоративные отряды при МТС, а затем специализированные машинномелиоративные и лугомелиоративные станции, строительно-монтажные управления и др. Важная роль в Л. принадлежит научно-исследовательским учреждениям, разрабатывающим эффективные мероприятия по улучшению и использованию природных кормовых угодий. Все основные процессы в Л. механизированы: применяются почвообрабатывающие луговые агрегаты, фрезы, экскаваторы, дождевальные агрегаты, установки активного вентилирования для досушки трав и другие.
В СССР природные кормовые угодья занимают большие площади. В 1972 они составляли 374,6 млн. га, из них под сенокосами 45,3 млн. га, под пастбищами 329,3 млн. га (без оленьих пастбищ). Наибольшая площадь этих угодий — в пустынной и полупустынной зонах, многие из них дают невысокие урожаи трав и нуждаются в проведении мероприятий по улучшению. Улучшенные и культурные (сеяные) сенокосы и пастбища занимают около 10 млн. га и имеют высокую урожайность (до 6 тысяч кормовых единиц с 1 га культурного пастбища). За рубежом большое значение в развитии животноводства имеет Л. в Австралии, Великобритании, США, Новой Зеландии, Нидерландах, ГДР, ФРГ. В Великобритании и Нидерландах наибольшую роль в производстве кормов играют культурные пастбища, дающие до 10 тыс. и более кормовых единиц с 1 га.
Л. как наука разрабатывает научные основы, технологию улучшения природных и создания культурных сенокосов и пастбищ, приёмы рационального их использования. Естественнонаучная основа Л. — луговедение. В России наука Л. оформилась в конце 19 — начале 20 вв. Сначала опытная работа по Л. проводилась в порядке частной инициативы, затем этим стали заниматься департамент земледелия, губернские и уездные земства. В начале 20 в. были организованы первые опытные станции, опытные поля и участки, которые проводили различные исследования по Л. В 1917 В. Р. Вильямсом и А. М. Дмитриевым была создана под Москвой станция по изучению кормовых растений и кормовой площади, а в 1922 организован Государственный луговой институт (ныне Всесоюзный научно-исследовательский институт кормов имени В. Р. Вильямса). За годы Советской власти созданы во всех природных зонах зональные, отраслевые и специализированные научно-исследовательские институты и опытные станции по сельскому хозяйству, которые ведут опытные работы по кормопроизводству и в том числе по Л. Методическое руководство и координацию исследований осуществляет Всесоюзный научно-исследовательский институт кормов.
Первые лекции по Л. в России читал профессор И. А. Стебут в Петровской земледельческой и лесной академии (ныне Московская сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева) в 1866—95, а затем В. Р. Вильямс и А. М. Дмитриев. Для подготовки специалистов по Л. были организованы годичные высшие курсы при Рижском политехническом институте в 1912 и Московском сельскохозяйственном институте (ныне Московская сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева) в 1913. На курсы принимались лица с высшим образованием и предпочтительно с 2—3-летним производственным стажем. По окончании курсов для ознакомления с зарубежным опытом по Л. практиковались 3—4-месячные поездки в Нидерланды, Швецию, Данию, Германию и Америку. В ряде губерний (Черниговской, Киевской, Вятской, Тверской и других) в начале 20 в. готовились специалисты средней квалификации и мастера по Л. и культуре болот. После Великой Октябрьской социалистической революции подготовка специалистов по Л. проводилась также на курсах при Государственном луговом институте. В 1923 в Московской сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева началась подготовка специалистов высшей квалификации по Л. Затем такие кадры стал готовить ряд других институтов. С 1973 специализация «Л.» переименована в «кормопроизводство».
В СССР проведена инвентаризация природных кормовых угодий (Л. Г. Раменский, И. А. Цаценкин и другие), выполнена сводка по 4,5 тыс. кормовых растений и опубликована в 3 томах («Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР», под редакцией И. В. Ларина, М. — Л., 1950—56), разработаны приёмы поверхностного и коренного улучшения природных кормовых угодий, создания культурных сенокосов и пастбищ в разных зонах страны, выведены новые сорта луговых трав для различных типов сенокосов и пастбищ и т.п. Перед Л. стоит задача создания культурных пастбищ с урожаем 8—10 тыс. кормовых единиц. В связи с этим изучается применение высоких доз минеральных удобрений и их влияние на качество корма и животноводческую продукцию, то есть исследуется система: почва — растение — животноводческая продукция — человек. Ставится задача создания пастбищ специального назначения: для молодняка, получения целевой животноводческой продукции (для сыроварения и других).
СССР активно участвует в международных конгрессах по Л. В 1956 в ВАСХНИЛ создана Секция луговодства, пастбищного хозяйства и кормовых культур, объединяющая учёных страны по этим вопросам. С 1966 эта секция — член Европейской федерации луговодов (ЕФЛ). В 1968 создана национальная группа для связи министерства сельского хозяйства СССР с ЕФЛ. Работы по Л. в СССР освещаются в научно-производственном журнале министерства сельского хозяйства СССР «Корма» (с 1972), в трудах ВАСХНИЛ, Всесоюзного научно-исследовательского института кормов и других научных учреждений.
Лит.: Вильямс В. Р., Собрание сочинений, т. 4, Луговодство, М., 1949; Ларин И. В., Луговодство и пастбищное хозяйство, 3 изд., Л., 1969; Сенокосы и пастбища, под редакцией И. В. Ларина, М. — Л., 1969.
Н. С. Конюшков.
Луговой агрегат
Луговой агрегат, комплекс машин для улучшения лугов и пастбищ на торфяных и минеральных почвах, не засоренных камнями и древесно-кустарниковой растительностью. Используемые в СССР Л. а. (рис.) состоят из фрезы, которая за один проход фрезерует почву перед посевом, перемешивает и заделывает удобрения, туковой сеялки для разбросного рассева минеральных удобрений, зернотравяной сеялки для высева семян зерновых покровных культур и трав, большого катка для выравнивания и уплотнения почвы после фрезерования и малого катка для прикатывания почвы после посева семян. Ширина захвата Л. а. в зависимости от класса трактора, с которым его агрегатируют, 1,5—2 м. Рабочие органы фрезы приводятся в действие от вала отбора мощности трактора, а рабочие органы сеялок — от катков. Производительность Л. а. 0,4—0,5 га/ч. Устройства для одновременного рыхления почвы, уплотнения её перед посевом и высева семян применяют в Великобритании, Франции. Эти устройства отличаются от описанного тем, что имеют почвенную фрезу с рыхлительными лапами или зубьями, прицепной каток и сеялку для рядового высева семян.