Н.-Й. — один из главных центров рабочего движения США. Первые рабочие организации были созданы здесь в конце 18 в. В 1857 был создан Коммунистический клуб, ставший в 1867 секцией 1-го Интернационала. В 1872 в Н.-Й. было перенесено местопребывание Генерального совета 1-го Интернационала. В 1918—20 в Н.-Й. происходили митинги и демонстрации в защиту Советской России от иностранной интервенции. В годы мирового экономического кризиса1929 — 33 уилилось стачечное движение и движение безработных. В 1950—60-х гг. происходили многочисленные стачки (докеров, типографских рабочих и др.). Н.-Й. — один из центров негритянского движения против расовой дискриминации, студенческого движения, а также Движения сторонников мира. В Н.-Й. размещены штаб-квартиры ООН и ряда других международных организаций.
Экономика. Н.-Й. — главный морской порт США, один из крупнейших морских портов мира. Грузооборот свыше 100 млн. т (1970). Прибытие грузов (нефть, тропические продукты, сырьё и промышленные изделия) в 3 раза превышает отправку (промышленные изделия, продовольствие). Через Н.-Й. проходит и большинство трансатлантических авиалиний. 3 аэропорта; важнейший из них — Дж. Кеннеди (Айдлуайлд; международного значения). Н.-Й. — самый крупный в капиталистическом мире рынок зерновых, сахара, кофе, каучука, чёрных и цветных металлов и многих др. товаров. Через него проходит свыше 1/4 внешнеторгового оборота США. Н.-Й. — центр сделок и расчётных операций. Здесь находятся фондовая биржа, правления большинства банков, страховых обществ, промышленных и др. корпораций и т.п. Н.-Й. — крупнейший промышленный центр США. На городскую агломерацию Н.-Й. приходится 8,5% занятых в обрабатывающей промышленности страны, 17% — в финансовых учреждениях и 12% — на транспорте. В связи с более быстрым развитием др. экономических центров США доля Н.-Й. в промышленности страны падает. Важную роль играют швейная (свыше 20% занятых) и полиграфическая (около 10%) отрасли промышленности, на которые приходится свыше 1/2 занятых в промышленности собственно Н.-Й. (особенно на о. Манхаттан). Развиты машиностроение и металлообработка (в т. ч. электротехническая и радиоэлектронная, судостроительная, автосборочная, авиаракетная, оптико-механическая промышленность), химическая промышленность, производство галантереи, ювелирных изделий, обработка мехов и т.д. Нефтепереработка, цветная металлургия, пищевая промышленность. Для Н.-Й. (в особенности для его центральной части) характерна высокая доля средних и мелких предприятий. Тяжёлая промышленность — преимущественно в пригородах на территории штата Нью-Джерси.
Связь между отдельными частями города, разделёнными реками, помимо 60 мостов, поддерживается 4 автомобильными туннелями и 24 пассажирскими паромами. Большую роль играет метро; общая протяжённость всех линий метро составляет 385 км, число станций 477.
Н.-Й. — город резких социальных контрастов. Наряду с частями города, где расположены комфортабельные дома, существуют неблагоустроенные кварталы с большой скученностью населения [например, негритянский Гарлем (Харлем)]. Острый характер носит проблема водоснабжения. Скопление в Н.-Й. огромного количества автомашин, наличие большого числа предприятий, выбрасывающих в воздух ядовитые газы и прочие вредные вещества, неразрешённость проблемы уничтожения отбросов — всё это приводит к сильному загрязнению атмосферы.