Сельское хозяйство играет крупную роль в экономике Н. Его доля в стоимости валового национального продукта в связи с развитием промышленности уменьшилась с 60% в 1956/57 до 41,8% в 1971/72. Для страны характерно общинное землевладение. На С. ещё сохранились феодальные пережитки, в районах возделывания экспортных культур развиваются капиталистические отношения. Основную часть продукции для внутреннего рынка и на экспорт дают мелкотоварные хозяйства. Наделы большинства крестьян от 0,4—0,8 до 1—1,5 га. Из всего земельного фонда обрабатываемые земли и земли под многолетними насаждениями составляют 25,6%, луга и пастбища — 30,3%.
Земледелие — главная отрасль сельского хозяйства. Основные продуктовые культуры: просо, сорго, кукуруза, ямс, маниок. Ямс, маниок и кукурузу выращивают в южной части страны, где выпадают обильные осадки. В северных районах Н. произрастают засухоустойчивые просо и сорго. Важное значение имеют бобовые, сахарный тростник, овощи. Всё большее значение приобретает рисоводство (350 тыс. га, 600 тыс. т в 1972). Для повышения сбора риса осваиваются долины р. Сокото и её притока р. Рима.
Главные экспортные культуры — масличная пальма, какао, арахис, каучуконосы. Основный район распространения масличной пальмы (общая площадь около 1,6 млн. га, преимущественно естественные рощи) — левобережье низовий р. Нигер. Пальмовые ядра экспортируют в значительном количестве (185 тыс. т в 1970); большая часть пальмового масла идёт на внутренний рынок. На долю Н. в 1970 приходилось около 40% всего количества пальмовых ядер, поставляемых на мировой рынок. Какао выращивают главным образом в Западных штатах, в основном в мелких крестьянских хозяйствах. Большая часть какао-бобов вывозится (в среднем 200 тыс. т в год); в 1971 Н. дала около 1/5 мирового экспорта какао. Посевы арахиса находятся в северной части Н. Главный район экспортного производства арахиса — штат Кано; ежегодный экспорт в среднем 500 тыс. т, или около 2/5 мирового. С 60-х гг. Н. стала вывозить арахисовое масло (около 1/3 мирового экспорта) и жмых.
Производство каучука (площадь около 130 тыс. га) сосредоточено в тропических лесах на Ю.-В. и Ю.-З. Н.; ежегодный экспорт каучука — 50—60 тыс. т. Хлопчатник выращивают главным образом в северной части страны; крупный район товарного производства — Северо-Центральный штат.
Посевные площади и сбор основных с.-х. культур см. в табл. 2.
Табл. 2.— Посевная площадь и сбор основных сельскохозяйственных культур
Площадь, тыс. га Сбор, тыс. тl 1948—521 1961—651 1972 1948—521 1961—651 1972 Просо и сорго 6380 6651 10311 3800 5608 7402 Кукуруза 727 1120 1281 644 1033 1188 Ямс и батат 1305 1502 1367 9972 14512 14504 Маниок 1000 832 960 5800 7800 9570 Масличная пальма ядра ... ... ... 372 436,9 423 масло ... ... ... 422 671,8 650 Арахис (неочищенный) 970 1845 1855 690 1863 1233 Хлопчатник (хлопок-волокно) 130 372 330 13 44 38 Какао ... 550 700 105 218,2 244 Каучук ... ... ... 13,7 66,4 621В среднем за год.
Животноводство носит экстенсивный характер. Оно даёт около 1/10 стоимости валового национального продукта. Основное продуктивное стадо сосредоточено на С. страны. Большая часть крупного рогатого скота у народа фульбе. В 1972 насчитывалось (в млн. голов): крупного рогатого скота 11,4, коз 23,5, овец 8. Н. — крупнейший в Западной Африке экспортёр кожевенного сырья (в 1970 вывезено 7,2 тыс. т).
Развито рыболовство (155,8 тыс. т рыбы в 1971).
Н. — крупный экспортёр леса (вывоз древесины ценных пород — кайя, сапеле, ироко, агба). Основные районы лесоразработок — Среднезападный и Юго-Восточный штаты. Производство пиломатериалов 370 тыс. м3 в 1970, экспорт леса и пиломатериалов 47 тыс. м3.
Промышленность. Промышленное производство в 1971/72 составило 27% стоимости валового национального продукта; при этом на долю горнодобывающей промышленности приходилось 18,5%, обрабатывающей промышленности 8,5%. О добыче минерального сырья и производстве промышленных продуктов см. табл. 3.
Табл. 3.— Добыча минерального сырья и производство промышленных продуктов
1962—661 1972 Уголь каменный, тыс. т 658 341 Нефть, млн. т 9,5 90,9 Газ природный, млн. м3 72 158 Оловянные концентраты, т 9100 6732 Колумбит, т 2310 1361 Электроэнергия, млн. квт×ч 1025 2194 Цемент, тыс. т 733 1117Основная добыча нефти ведётся в дельте р. Нигер (Угелли, Бому, Имо-Ривер и др.). В 1972 около 65% добычи приходилось на долю англо-голландской компании «Шелл-Бритиш петролеум», 18,5% и 10% на долю американских компаний «Галф» и «Мобил» соответственно. В 1971—73 Нигерийская национальная нефтяная корпорация (НННК) заключила соглашения о приобретении 35%-ной доли участия в предприятиях всех иностранных нефтедобывающих компаний. В 1974 правительство Н. добилось соглашения об увеличении своей доли участия в предприятиях иностранных нефтяных компаний до 55%. В 1973 подписано советско-нигерийское соглашение об оказании технического содействия НННК и создании в г. Варри учебного центра по подготовке специалистов-нефтяников. Почти вся добываемая в Н. нефть экспортируется. Для её транспортировки создана сеть трубопроводов, ведущих к Порт-Харкорту, Бонни и Варри. В 1973 вывоз нефти составил 93,3 млн. т; более 2/3 нефти закупают страны Западной Европы, остальное — США и др. страны. Переработка нефти ведётся на нефтеперерабатывающем заводе близ Порт-Харкорта (мощностью 2,7 млн. нефтепродуктов в год), 60% акций компании у НННК, остальные — у «Шелл-Бритиш петролеум».