В СССР осуществляются мероприятия по всем основным проблемам О. п.: совершенствование планирования; повышение ответственности предприятий и организаций за полное использование минерального сырья при его добыче и переработке; предотвращение загрязнения почвы промышленными отходами и ядохимикатами, водоисточников и атмосферного воздуха — промышленными, коммунальными и др. выбросами; повышение личной ответственности граждан за сохранение окружающей среды. Точный учёт состояния основных природных ресурсов обеспечивается системой земельного и водного кадастров, государственной оценки запасов полезных ископаемых и их добычи. Загрязнение природной среды в СССР во много раз меньше, чем в США, Японии, ФРГ и др. технически развитых странах. Несмотря на отсутствие социальных причин, вызывающих нерациональное использование природных богатств или неблагоприятное воздействие на среду, некоторые подобные явления имеют место и в СССР. В ряде случаев планирующие органы шли на это сознательно, как на временную меру, — в особенности во время Гражданской и Великой Отечественной войн и в трудный послевоенный период в связи с острой нехваткой средств, необходимых для удовлетворения насущных нужд народа; в др. случаях они объясняются недочётами или ошибками в планировании. По мере укрепления экономики страны О. п. уделяется всё больше внимания и отводится всё больше материальных средств, что находит своё отражение и в соответствующих законодательных актах (см. ниже) и в конкретных мероприятиях. Так, например, неотъемлемым элементом генеральной схемы комплексного использования водных ресурсов, предусматривающей удовлетворение потребностей народного хозяйства в электроэнергии, получаемой на гидроэлектростанциях, в водных путях сообщения, орошении сельскохозяйственных угодий и т. д., является сокращение безвозвратных потерь воды и её загрязнения промышленными предприятиями за счёт постоянного роста многократного водооборота, совершенствования очистных сооружений. Меры по предупреждению эрозии почвы органически входят в планы развития сельского хозяйства.
В больших масштабах проводится лесонасаждение, последовательно сокращается молевой сплав, лесоохранными мероприятиями охватывается всё большая площадь лесов страны. Борьба с загрязнением воздуха ведётся посредством установки фильтров, улавливающих отходы производства и позволяющих перерабатывать их в полезную продукцию (например, сернистый ангидрид — в серную кислоту), а также путём изменения технологии. Централизация отопления и перевод его на газовое топливо, развитие теплофикации наряду с др. мероприятиями позволили достичь удовлетворительной чистоты воздуха в Москве и др. городах СССР. Дальнейшие меры по усовершенствованию очистки воздуха в СССР снизят к 1980 по сравнению с уровнем 1970 (несмотря на быстрый рост производства) общее количество выбрасываемых предприятиями: пыли на 50%, окиси углерода на 40%, углеводородов на 50%.
Для снижения загрязнения почвы регламентируется применение пестицидов в сельском хозяйстве. Ядохимикаты, способные накапливаться в организмах, исключаются из производства и применения; одновременно расширяется использование биологических методов борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Принимаются меры по очистке наиболее загрязнённых водоёмов. Значительно снизилось загрязнение, в основном нефтепродуктами, Каспийского моря; для предотвращения загрязнения бассейнов рек Волги и Урала в прибрежных городах сооружаются мощные установки для очистки промышленных и бытовых стоков.
Разрабатываются специальные меры по охране особенно ценных водоёмов. Например, определён характер экономического развития бассейна озера Байкал, предусматривающий сочетание эксплуатации ресурсов этого огромного района с сохранностью уникального природного объекта. В результате принятых в СССР мер по охране диких животных поддерживается высокая численность и ведётся регулируемый промысел котика, соболя, а также акклиматизированных в СССР ондатры, нутрии и др. Успешно начато искусственное разведение промысловых рыб в Каспийском и Аральском морях, в озере Иссык-Куль, в реках севера Европейской части СССР и Дальнего Востока. Восстановлена и поддерживается высокая численность лосей, сайгаков, бобров, сохранено и увеличено поголовье зубров, куланов и др. редких животных (см. Охраняемые растения и животные).